王澈晋升为金吾卫中侯已有数日。
喜上加喜的是，他被任命为左街使，掌长安城东市附近诸坊巡警治安之事。
东市虽不及西市胡商云集、宝货如山，却也是南北行旅交汇之地，茶肆酒楼林立，绸缎行、药材铺、鞍鞯店毗连成街。
王澈不敢有半分懈怠，每日点齐麾下兵卒，亲自带队巡街，凡遇斗殴窃盗、车马争道、商户纠葛，必驻足详查，务求处置公允。
这日午后，他正带着人在辖区内例行巡视，忽闻前方街市传来一阵喧哗吵闹之声。
只见一处售卖麻布绢帛的摊铺前，已密密围了两三层人。
几名膀大腰圆的汉子，正围着店掌柜推搡叫骂，口口声声说店家以次充好，卖给他们的是发霉的劣绢，索要十倍赔偿，否则便要砸了摊子。
那掌柜吓得面如土色，连连作揖解释，周围百姓远远围观，指指点点。
王澈眉头一皱，立刻带人赶了过去，百姓见是官兵，纷纷向两侧退让。
左右分开人群，他走上前沉声问道：“何事在此喧哗？”
那为首之人斜眼一瞥，见他身着浅绿色官服，头戴平巾帻，腰悬制式横刀，知是金吾卫中侯，却也不甚畏惧，反而将手里绢帛抖得更响：“军爷来得正好，这老杀才卖霉布坑人，今日不赔钱，休想善了！”
王澈并未立刻偏听偏信，他先让手下稳住局面，然后安抚住掌柜，询问事情经过，又拿起那匹被指为霉绢的布匹仔细查看，布匹上确有一些斑点。
他又询问进货来源、存放之处，掌柜如见救星，颤巍巍答说绢帛麻布都是新进，存放于干燥通风的库房，绝无可能霉变。
那几人再次叫嚷起来：“他以次充好，人赃俱获，还有何可查，快令他赔钱！”
王澈命手下兵士检查另外几匹布，又让掌柜取来平日用来防虫的草药包，看了看，心中顿时了然。
他举起那匹绢帛，对周围百姓高声道；“诸位请看，这布匹边缘的斑点，并非霉变，而是草药沾染所致，色泽均匀，且只在布匹边缘，内里完好。若是受潮霉变，当斑痕深浅不一，且必有潮腐之气。此乃有人故意将草药汁液涂抹在布匹边缘，伪造霉变假象，意图敲诈！”
围观百姓闻言，仔细一看，果然如此，顿时群情激愤，纷纷指责那几个泼皮。
泼皮们见诡计被当场戳穿，顿时慌了神，为首那人还想狡辩，而王澈一个眼神，手下兵士一拥而上，顿时将那几人扭住。
那几人被兵士按住，竟无多少惧色，反而互相使着眼色，这一幕让王澈心中疑窦顿生。
“多谢金吾明察秋毫，多谢为小老儿做主啊！”掌柜感激涕零，周围百姓也称赞金吾卫明断是非，保护良善，纷纷指责那几个泼皮无耻。
那几人却仍嘴硬道：“你血口喷人，分明是官商勾结！”
王澈懒得与他们废话，喝道：“尔等当街寻衅，讹诈商户，扰乱秩序，按律当拘，送京兆府法办，带走！”
就在此时，一阵马蹄声由远及近，一名身着绯色官服、腰挎横刀的军官，在数名亲随的簇拥下驰入场中。
来人正是新近得势的右金吾卫郎将，袁成。
袁成一进来，目光扫过现场，最后落在王澈身上：“王中侯，如此喧闹，发生了何事？”
王澈心中顿时警惕起来，袁成怎么会恰好出现在这里？
他压下疑虑，上前抱拳行礼，将事情经过简明扼要地禀报：“回郎将，这几名泼皮在此摊铺前讹诈行凶，被末将人赃并获，正准备押送京兆府处置。”
袁成听罢，脸上露出赞赏之色：“原来如此，王中侯果然明察秋毫，处事果决，甫一上任，便能为民除害，维护市井安宁，真乃我金吾卫之栋梁。上官大将军慧眼识珠，像你这等年轻有为的干才，正当重用，日后前途，不可限量啊！”
若是换做从前那个一心只想凭军功晋升的愣头青，听到一位郎将如此赏识，恐怕早已感激涕零。
但如今的王澈，经历了中元节那场夜半风波，亲眼见过波谲云诡的朝堂暗流，又得程恬等人不时提点，早已不是吴下阿蒙。
在李崇晦一系因中元之过被贬后，这位袁郎将便迅速递补，如今权柄不小，极可能早就卖身北司，暗地里和田党有所往来。
刚刚他这番话听起来尤为亲切，态度也很热情，可最后点出上官大将军，却是意味深长。
这般当众夸赞，是真心赏识，还是想将他架在火上烤？
王澈知道自己新官上任，更因郑怀安之事，恐怕已经成了某些人的眼中钉。
莫非袁成是故意来试探自己的？
若今日自己处置不当，闹出乱子，恐怕此刻袁成带来的就不是赞赏，而是申饬，甚至军法了。
王澈心中不得不多想了些，面上却露出一副受宠若惊的模样，躬身道：“袁郎将过奖了，末将资历浅薄，愧不敢当将，日后还需郎将多多提点栽培！”
袁成对王澈的反应似乎很满意，哈哈笑道：“好说，好说！”
他随即转向那几名被押着的闹事者，脸色一沉，随即对身后亲兵挥挥手：“来人，将这几个不开眼的东西，替王中侯押去京兆府，严加查办。”
“是！”手下应声上前，接过人犯。
王澈没有阻拦，心里却不由得生出其他揣测，袁成亲自带走了人犯，可人犯到了他手里，是严加查办，还是悄悄放掉，甚至反过来攀咬自己，就全由他说了算了。
这出街头讹诈的戏码，恐怕从一开始，就是冲着他王澈来的，目的或许是想打压他这个新晋的属于上官宏一系的中侯，或许是想试探他的立场手腕，又或者，仅仅是田党那些急于表功的爪牙，想给他这个郑怀安的救命恩人找点不痛快。
“有劳袁郎将。”王澈依旧带着恭敬的笑容，拱手相送。
袁成又勉励了几句，便带着人马，押着那几个泼皮，扬长而去。
围观百姓见恶人被押走，纷纷拍手称快，称赞金吾卫秉公执法。
望着袁成远去的背影，王澈脸上的笑容渐渐收敛，目光也渐渐变冷。
他安抚了店家几句，这才带着人继续巡街，想要尽快熟悉掌握自己这片辖区。
近日来，王澈接连获得赏识提拔，正有些飘飘然，可今日之事，犹如一盆冷水，一下浇醒了他。
明枪易躲，暗箭难防，金吾卫不仅有外患，亦有内忧。