清玄书院，摘星楼顶。
宗政灏静坐于观星台中央，双眸紧闭，指尖不停在掐算着什么。
忽然，他指尖微微一顿。
紧闭的眼睑下，眼珠似乎急速转动了一下。
良久，宗政灏缓缓睁开双眼。
那双眼眸深邃如古井，只有一片洞悉世事的澄澈与一丝几不可察的……叹息。
他收回手指，拢入袖中，目光投向北方，仿佛能穿透重重空间，看到那片终年冰封的雪原，看到暗流汹涌的杀机正悄然汇聚。
“变数已生，劫云聚北……”
宗政灏低声自语，声音苍老而平和，却带着一种难以言喻的沉重。
“这一天，竟来得如此之快么……”
随后摇了摇头，未尽的叹息消散在阁楼里。
他没有立刻动作，只是重新闭上眼，周身气息愈发缥缈，似乎在进行更深层次的推演，又似在默默等待着什么。
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雾隐山外围，无名河畔。
清澈的河水潺潺流淌，冲刷着圆润的鹅卵石，发出悦耳的声响。
几缕天光透过尚未散尽的稀薄雾气，洒在河滩上。
经历连番激战与追击的青云小队八人，以及跟随而来的孟若敏，终于在此寻得一处相对安全隐蔽的所在，暂时休整。
众人或盘膝调息，吞服丹药。
或掬水清洗面上血污、包扎伤口。
或检查武器、补充消耗的符文暗器。
气氛沉静，唯有水流声与偶尔的低声交谈。
孟若敏独自坐在离众人稍远的一块光滑的黑色大石上。
她已换下那身被血浸透的红衣，穿上了万俟子衿备用的简单衣物，但一头银白长发在昏暗光线下依旧刺眼。
孟若敏低着头，手中轻轻抚摸着系在腰间的那几件东西。
雷烈残破的护腕、石勇盾牌的碎片、赵风的枪缨、周明的定位罗盘。
她的指尖触及那些冰冷或粗糙的物件时，微微颤抖。
林清涵没有任何遗物留下，唯有记忆中的笑容和最后挡在她身前的温热血躯，灼烧着她的灵魂。
她不知在想些什么，眼神空茫地望着流淌的河水，仿佛那潺潺水声能带走一些东西，又仿佛只是在发呆，让疲惫到极点的身心得到片刻僵滞的停歇。
约莫半个时辰后，众人伤势基本稳定，灵力也恢复了大半。
初澜肩头的伤口在丹药和景懿不断输送灵力的双重作用下已愈合结痂，只是内里被阴煞之气侵蚀的经脉还需时间温养。
她站起身，活动了一下手臂，目光扫过众人，见大家都已准备好。
就在这时，她与景懿等人身上的书院令牌同时传来轻微震动，是来自穆副院长的直接传讯，内容简短。
“事有变故，速归书院。”
众人神色一凛。
副院长亲自传讯，且用“变故”二字，绝非小事。
“收拾一下，即刻返回书院。”
初澜果断下令，没有任何犹豫。
众人迅速整理行装，熄灭临时点燃的小小火堆，抹去停留的痕迹。
就在准备动身之际，一直沉默坐在石头上的孟若敏忽然开口，声音有些沙哑干涩。
“初澜。”
初澜闻声停下脚步，转身看向她。
其他人也看了过来。
孟若敏抬起头，目光落在初澜身上。
眼前这个青衣少女，不过短短一年多光景，便已成长为需要她仰望的存在。
那清冷沉静的眼眸，仿佛能看透人心，又蕴含着令人安心的力量。
她站起身，走到初澜面前，目光复杂，有释然，有托付，也有一丝挥之不去的沉痛。
“我……”
孟若敏顿了顿，似乎在选择措辞。
“我没本事……继续替清涵他们报仇了。”
她低头看了一眼腰间的遗物，声音更哑。
“这次能亲手斩杀锁魂和血爪，是占了你们的便宜。若非你们先将他们重创，我……”
孟若敏摇了摇头，没有说下去，但意思很清楚。
以她如今尊玄境二阶的修为，即便拼死，也绝难正面击杀全盛时期的九阶战将。
“剩下的重拳、利刃、长尾三人。”
她抬起头，眼神恳切，甚至带上一丝她自己都未察觉的卑微请求。
“我自知不是对手。恐怕……此生也难追上。所以，初澜，青云小队的各位——”
孟若敏的目光扫过景懿、宁清淼、姜天璇、池弋舟、温见山、万俟子衿、凌云起，最后又回到初澜脸上。
“我孟若敏，在此恳请，拜托你们。”
她一字一句，说得极其认真，仿佛用尽了此刻全部的力气与尊严。
“今后若有机会，务必将那剩下的三位修罗战将全部斩杀！以此……告慰我凤炎小队，林清涵、雷烈、石勇、赵风、周明……五位队友的在天之灵！”
她说完，微微躬身，是对同门后辈的拜托，亦是对已逝队友承诺的转托。
河畔寂静，只有水流声声。
初澜静静地看了她一会儿，目光平静，她没有立刻答应，也没有虚言安慰。
“修罗族暴戾凶残，以虐杀、控制、掠夺为乐，视我人族如草芥牲畜。”
片刻后，她淡淡开口。
“斩杀修罗族，清除其祸患，本就是我辈人族灵师应尽之责，是清玄书院弟子肩负的使命。”
她看着孟若敏的眼睛，语气斩钉截铁。
“即便孟师姐今日不开口，他日我青云小队遇见那剩余三位战将，也绝不会放过他们。此非私仇，乃为公义，为这大陆无数被残害的同胞。”
孟若敏怔怔地听着，紧绷的心弦仿佛被一只无形的手轻轻拨动。
那股积压已久、混合着仇恨、自责与无力感的沉重负担，似乎在这一刻，因为初澜这番超越个人恩怨的话语而悄然松动了一丝。
她缓缓吐出一口浊气，肩膀微微塌下，像是卸下了一部分重担，眼中泛起一丝水光，又迅速被她逼退。
“……多谢。”孟若敏低声道，声音哽咽。
初澜点了点头，忽然上前一步，伸出手轻轻搭在孟若敏的肩膀上。
这个动作让孟若敏微微一僵。
“孟师姐，”初澜的声音较之前柔和了些许，“好好活下去。”
孟若敏茫然抬头，不解其意。
“你，是清涵师姐在这世上，最后的‘遗物’。”
初澜看着她，目光深邃。
“她拼上性命救下的你，雷烈师兄他们用血肉为你铺出的生路……不是为了让你永远困在仇恨和自责里，把自己也熬成灰烬。”
“只要你还在，他们便不算真正离开，只要你心里还记着他们，那些关于他们的印记便会永远留在这世间。”
“活着。带着他们的份，好好看看这世界，好好走下去。”
初澜的声音很轻，却字字如锤，敲在孟若敏心上。
“这或许，才是对他们最好的告慰。”
说完，不等孟若敏完全消化这番话，更不等她有任何反应，初澜已收回手，转身。
“走！”
她一声令下，青云小队八人再不耽搁，身形掠起，朝着清玄书院的方向疾驰而去，很快便消失在河流下游的林木雾气之中。