与此同时，皇城，御书房。
林天恒手捧着一份早已准备好请求告老还乡的奏折，步履沉稳地来到了御书房外。
老太监魏贤如同雕塑般侍立在门口。
“魏公公，敢问陛下可在御书房？” 林天恒停下脚步，问道。
魏贤微微躬身，声音平稳：“是林尚书来了。陛下正在里面与吏部的孙尚书商议国事。不过陛下早有吩咐，若是林尚书到了，可直接入内觐见，无需再禀报了。林尚书，请随老奴来。”
说着，魏贤便引着林天恒走进了御书房。
书房内，皇帝苏昊端坐于龙案之后，吏部尚书孙礼则躬敬地站在下首一侧，两人似乎刚刚结束一段谈话。
见到林天恒进来，苏昊的目光扫过他手中的奏折，眼中闪过一丝不易察觉的幽光，脸上却露出平和的笑容：“林爱卿来了。”
林天恒上前，随即深深一揖，语气沉痛而诚恳：“臣林天恒，教女无方，致使家门不幸，更令皇室蒙羞，颜面受损。臣心中有愧，深感无颜面对陛下之圣恩，今日特来向陛下请罪。”
他言辞恳切，姿态放得极低，将责任全揽于自身，试图以一个“有罪老臣”的姿态，体面地离开权力中心。
苏昊却只是随意地瞥了他一眼，摆了摆手，语气温和得近乎异常：“林爱卿言重了。年轻人之间的事，些许意气之争，何至于上升到令皇室蒙羞的地步？
我天启皇室的颜面与威严，靠的可不是一时的输赢或一场婚约，而是八百年积淀的底蕴与气度。林爱卿，你说对吗？”
这话绵里藏针，既安抚了林天恒，又隐隐点出皇室并不在意这场“小风波”，更暗示皇室真正的目标远不止于此。
同时，也将林天恒试图“认罪脱身”的意图轻轻拨开。
林天恒心中一凛，知道皇帝绝非表面这般大度，只能顺着话头，无奈地恭维道：“陛下胸襟如海，气度恢弘，实乃天启之福，万民之幸。臣…实在惭愧。”
苏昊笑了笑，不再纠缠此事，转而看向一旁的孙礼，说道：“林爱卿来得正好。方才孙爱卿正在与朕商议我朝吏治中存在的一些积弊，并提出了一项颇有见地的策略。
吏部打算对朝廷所有官员，实行‘离任审计’之制。即官员在调任、致仕之前，需由吏部、户部、都察院联合，对其在任期间的政务、财政等进行全面审核，确认无误后方可离任。朕深以为然，已经准了孙爱卿的折子，并决定…
从即日起，便开始试行此策。”
他目光落在林天恒身上，带着一丝探究：“林爱卿，你觉得此策如何？”
林天恒心中咯噔一下，瞬间明白了苏昊的用意！这“离任审计”，他如何不知？这分明就是李成安那小子当初在大干捣鼓出来的东西之一，据说效果显著，但也触动了许多人的利益。
此刻苏昊突然提出要在天启施行，而且偏偏在自己前来请求“告老还乡”的时候提出，其用意不言自明——就是要用这条新政，卡住自己离京的脚步！
能在天启朝堂上立足的，就没有几个是干净的，更何况身为世家，他林家在朝人员众多，根本禁不住查，若真要实行此策，无论是他，还是林家相关的官员，没一个能安稳离开的。
皇帝不想让自己这个“李成安未来岳父”轻易离开新州，离开朝堂！他想把林家，把自己，继续绑在天启这架战车上，作为牵制李成安的一颗重要棋子！
林天恒心思电转，脸上却露出沉吟之色，谨慎地说道：“陛下，此策…立意甚高，若能推行得当，于整顿吏治、肃清贪腐确有裨益。
只是…兹事体大，关乎所有官员切身利害，是否…应在明日大朝会上，交由群臣共同商议，集思广益之后，再行决定是否推行，以及如何推行？若仅凭一部之言，仓促决定，恐怕…恐难服众，也易生波折。”
他想以程序和众议为借口，拖延时间，争取转圜馀地。
然而，苏昊似乎早有预料，直接打断了他的话，语气平淡却不容置疑：“在林爱卿来之前，朕已经召见过六部的主要官员，征询过他们的意见了。
诸位爱卿…对此策均无异议，一致认为应尽早施行，以正官场风气。怎么，林爱卿…对此策有何不同见解吗？还是说，林爱卿觉得，朕的决定…有何不妥？”
他这话说得轻飘飘，却让林天恒瞬间语塞。
昨天李成安才大闹皇城，今天压根没有早朝，苏昊所谓的“召见六部主要官员商议”，根本就是子虚乌有！这分明是赤裸裸的敷衍和强压！
但面对皇帝的威压和这明显是冲着自己来的阳谋，林天恒又能如何？当场戳穿皇帝说谎？那无异于自寻死路。
他心中苦笑，知道今日这辞官之事，恐怕是难以如愿了。
最终，他只能低下头，掩去眼中的无奈与锐利，恭声应道：“陛下圣明烛照，臣…并无异议。此策若能施行，必是利国利民之举。”
苏昊满意地点了点头，脸上重新露出笑容：“林爱卿能如此识大体，顾大局，朕心甚慰。朝中正值用人之际，还需林爱卿这般老成持重之臣，为朕分忧啊。”
林天恒心中暗叹，知道今日是无法脱身了，只能躬身应道：“臣…遵旨。多谢陛下信任。”
御书房内，烛火明亮，映照着君臣三人各异的心思。
一场围绕去留的无声交锋，以林天恒的暂时妥协而告一段落。
看着林天恒低头妥协，苏昊脸上的笑容更深了些，仿佛方才那无形的交锋只是一场微不足道的闲聊。
他端起茶杯，轻轻啜饮一口，目光再次落在林天恒身上，语气随意地问道：“林爱卿今日前来，除了请罪，可还有别的什么事要奏？”
林天恒心中一紧，连忙将手中那份原本准备呈递的告老奏折，不着痕迹地往袖子里又塞了塞，几乎是下意识地动作。
他垂首恭声道：“回陛下，臣…并无其他要事。今日前来，主要便是向陛下请罪，聆听陛下教悔。”