别尔科夫的声音低了下去，带着一种近乎敬畏的困惑：“那些敌人……他们埋伏下就挖好的浅壕和树干后面，非常安静，直到哥萨克以为打退了部落民，在河滩上集结排列准备就地构筑防御，他们才突然开火。”
“他们是标准的齐射，而且射击非常精准，一轮就打死打伤了许多哥萨克，连伊万诺夫少尉都当场中枪毙命，他们的射击节奏也控制的非常好，轮番齐射火力几乎毫无停歇，伊万诺夫的人当场就被打懵了，队形全乱，剩下的哥萨克赶忙朝着河滩上的小船逃命。”
“然后那些敌人，就从山林里头追杀出来，人数不多，只有几十个，穿的也是当地部落民的衣装，但作战和那些野蛮人极为不同，他们训练有素、动作迅猛、配合默契，迅速就将来不及逃跑的哥萨克杀了个干净，又在河滩上用燧发枪点射逃上小船向着大船而去的幸存者，他们射击的非常精准，登陆的哥萨克和水手死伤殆尽，哥萨克……只逃回了两个人，就是那边靠在箱子边的两个。”
托尔布津顺着他的目光看去，两个衣衫褴褛、浑身泥血的士兵蜷缩在一起，眼神空洞地望着地面，对周围的嘈杂毫无反应，像是灵魂已经被抽走了，别尔科夫继续道，语速加快，仿佛想尽快结束这痛苦的回忆：“然后，那些敌人集中火炮还有……鞑靼人和契丹人叫做抬枪的重型火绳枪轰击我们的船只。”
“他们的轻型火炮和抬枪并不能对我们的船只造成多少实质性的伤害，但我们也没法去清理堵塞江面的杂物和沉船，我们的人甚至不敢在甲板上冒头、暴露在敌人的火力打击之中，而且护卫船队的哥萨克死伤殆尽，如果敌人来夺船，我们完全没有了肉搏的能力，因此我只能领着船队先返回雅克萨……”
托尔布津沉默了很久，江风吹动他大衣的下摆，拍打着靴子，他望着眼前这惨淡的一幕，望着远处雅克萨棱堡那灰暗的、在晨光中显得格外压抑的白墙，许久，才喃喃念道：“不是鞑靼人的正规军，而是鞑靼人的……‘武工队’！”
托尔布津很早就听说过武工队的名号，但当时他并没有引起重视，这些一支支几十人甚至几个人，如老鼠一般潜入俄军控制区的小队伍，能掀起什么风浪？无非是些骚扰和侦察罢了，至于拉拢那些部落民，那些野蛮人有多么的不老实，又有多么的虚弱，托尔布津是一清二楚的，怎么可能被几个人、十几个人就拉拢过去，冒着整个部落灭族的风险和拥有强大武力俄军作对？
然而，现实给了他沉重一击，这些武工队不仅仅是侦察兵或破坏者，他们是组织者，是教官，是煽动者！他们带着武器、弹药、药品和战术、组织，深入各个部落，他们给予那些被俄军抢掠、压迫的土着火器，帮助他们组织自卫队，指导他们利用地形修建隐蔽的营地、储存物资的地窖、传递消息的烽火体系。
他们用行动将原本分散甚至互相敌对的部落，一点点编织成一张针对雅克萨和尼布楚的、无形而致命的网，托尔布津很快就发现，俄军在雅克萨的统治变成了空中楼阁，派去征税征粮的小队常常空手而归，或者干脆一去不回，少数死心塌地依附俄军的部落头人，往往会在某个清晨被发现吊死在自家帐篷外。
当他派出大队人马，携带火炮，去“惩戒”某个被怀疑窝藏武工队或反抗者的村落时，往往只能找到一座空村，粮食藏起来了，牲畜赶走了，人则消失在了广袤无垠的山林沼泽之中，而他的军队，一旦深入陌生的林地，就会不断遭到冷枪、陷阱、毒箭的袭击，零敲碎打，疲于奔命。偶尔，还会踏入精心准备的伏击圈，哪怕那些部落民依旧像以前那样缺乏战术素养，可现在的他们装备了大量的火器，总能给俄军造成不小的伤亡。
雅克萨，这座曾经象征沙皇远东雄心的堡垒，日益变成一座孤岛。来自尼布楚和更遥远本土的补给船队，成了维系它存在的生命线，但这条生命线，也如同风中残烛，时断时续，每次运输都像是一次冒险，损失从未间断。
城内的存粮、弹药、药品始终在警戒线附近徘徊。士兵和移民们士气低落，抱怨着艰苦的生活、匮乏的物资、无休止的警戒和随时可能到来的袭击。伤寒和坏血病在营房里蔓延，许多人都在怀疑，雅克萨的棱堡就算能够挡住清国正规军的攻击，可在这样的情况下，又能够继续在这片土地上存在多久？
这也是托尔布津内心深处动摇的原因。他比任何人都清楚雅克萨的脆弱，他们的力量不断的被削弱、军心不断遇挫，而鞑靼人在修筑好齐齐哈尔、墨尔根城之后，三城并立有了充足的粮食，听说又从南方调来许多兵马，还得到了当地部落的支持，这场仗还没开打，雅克萨城就已经岌岌可危。
而如今那些“武工队”，却连他的退路都封死了，部落民不可怕，那些野蛮人完全不是俄军的对手，单纯是武工队也不可怕，他们人数太少，也拦不住俄军的突围和撤离，可武工队把周围的部落民发动集结起来，这撤退的道路就完全被封死了，上千人的队伍、百来人的中坚，足够卡死每一条通往尼布楚的河道。
至于从陆路撤离，托尔布津想都不敢想，带着平民和家眷穿越大片大片的原始森林？这简直是自寻死路！
“只能在这座城里耗下去，耗到鞑靼人受不了退兵……”托尔布津缓缓转过身，面向棱堡的方向，那座他驻守了多年的城堡，此刻看去，不像是一个堡垒，更像是一个巨大的、华丽的棺材：“送信去尼布楚，让他们尽可能的给我们运送兵员、物资、军器等一切战备之物……”
副官愣了一下，凝眉提醒道：“长官，信使恐怕也会遭到敌人的袭击，到不了尼布楚……”
“不会的！”托尔布津打断他，嘴角露出一丝苦涩到极致的笑意：“鞑靼人一定会放过我们的信使，他们恐怕巴不得尼布楚和本土给我们送来更多的支援！”