酒过三巡，菜过五味，眼见着就要临近新年的时辰了，往常这个时候，都是戏班子上台唱念做打，把场子炒的热热闹闹直到新年，但今日却完全不同，丝竹暂歇，舞姬退下，殿中央原本用于献乐的空地，被匆匆布置成了一处怪异的法坛。
几张披着明黄绸缎的条案拼凑而成，上面摆着香炉、烛台、铜铃、木剑，还有几叠画满扭曲符咒的黄表纸。烛火在法坛周围特意添置的灯盏映照下，将那些物件的影子拉长、扭曲，投映在高高的殿柱和藻井上，如同群魔乱舞。
白莲教教主、被康熙特赐“大清国师”尊号的刘通海，此刻便立于这简陋法坛之后。他身披一件颇为刺眼的、绣着水火八卦与莲花图案的杏黄色法衣，头戴五岳冠，面皮白净，三缕长须，倒真有几分仙风道骨的模样。
他手持一柄桃木剑，剑尖挑起一张黄符，口中念念有词，声音忽高忽低，带着一种奇异的韵律，在骤然安静下来的大殿内回荡。随着他的诵念，他脚下踏着看似复杂实则凌乱的步罡，身形转动，法衣飘拂，时而剑指虚空，时而以指蘸取案上清水弹洒，偶尔还猛地一跺脚，震得那临时拼凑的法案微微发颤。
随着他的做法，法坛周围不时有白雾腾起，一片仙域景象，殿内王公大臣们，依照礼仪不得不将目光投向殿中这前所未有的“祈福”场面。许多人脸上维持着僵硬的笑容，眼神却游移不定，或低头研究自己酒杯的花纹，或假装与邻座轻声交谈，更多的则是面露尴尬，甚至隐隐带着一丝鄙夷与不安。
只有庄亲王博果铎等人还是满脸的笑容，将白莲教这巫蛊傩戏般的“法事”，安排进这大清的礼仪盛典里头，他们这些主张和白莲教合作的人，也能借此向那些摇摆不定的中间派表明皇帝的态度和倾向，由此壮大自身的势力。
御座上的康熙皇帝，此刻那病态的亢奋似乎达到了顶点。他身体微微前倾，苍白面上那层红晕更显，双眼紧紧追随着刘通海的一举一动，嘴角咧开，露出毫不掩饰的、近乎孩童看杂耍般的欢喜笑容，当刘通海猛地将桃木剑刺向一张燃烧的黄符，符纸化作一团青烟飞散时，康熙竟忍不住轻轻拍了一下御座的扶手，脱口赞道：“好！国师好神通！”
皇帝这一声喝彩，如同一个信号。殿内侍立的太监首领立刻尖着嗓子跟着喊：“皇上圣明！国师神通广大，佑我大清！”
紧接着，便是博果铎等人领头，一些善于察言观色、或是早已依附白莲教势力的官员，也纷纷扯开嗓子，或真心或假意地叫起好来，连带着群臣也跟着一起喊了起来，一时间，“国师法力无边”、“天佑大清”、“皇上洪福”之类的呼喊声此起彼伏，与刘通海那愈发高亢的诵经声、铜铃的叮当声混杂在一起，将这庄严肃穆的皇极殿，变成了一个光怪陆离的道场。
纳兰明珠坐在自己的席位上，面沉如水，他看着刘通海那跳梁小丑般的表演，看着皇帝那异常兴奋、已然失却帝王威仪的模样，听着周遭那些尴尬又不得不附和的喧嚷，只觉得一股郁气堵在胸口，连殿内那过于暖热的空气都变得令人作呕。
就在他心烦意乱之时，身旁的席位上，有人悄无声息地挪近了些，纳兰明珠扭头一看，却是索额图，此刻他脸上也带着与其他大臣无异的、观看“法事”的专注表情，嘴唇却几乎未动，用只有两人能听到的细微声音，带着一丝惯有的、玩世不恭的讥诮笑意，说道：“纳兰中堂，听听百官呼声！啧啧啧，如今这天下的局势，内忧外患，窟窿比补丁多，若是皇上真有洪福祖佑、若是那刘国师真有大神通才好！这局面啊，只有神仙下凡才能拾掇起来！”
纳兰明珠心中正烦恶，闻言却是一愣，几不可察地蹙了蹙眉，转头看向索额图：“索中堂这番话……难道除了以前那些旧患，又添了什么新的窟窿？”
索额图反倒显得有些讶异，随即又无奈的笑了笑：“纳兰中堂这段时间一颗心全系在贵公子的黑龙江将军府上，为他筹粮筹饷，保驾护航，对旁的事，未免有些漠不关心了，出了塌天的大事都不清楚。”
纳兰明珠一愣，身子微微坐直，索额图朝着群臣扫了一眼，问道：“纳兰中堂，今夜除夕宫宴，你可曾留意有哪些本该来的没来吗？”
“安王爷没来……”纳兰明珠当即回答道：“我刚刚就觉得奇怪，安王爷长期不是在丰台大营就是在天津，除非皇上有诏极少回京，，但此番宫宴，安王爷这位诸王首班应该是要来的，不知为何不在……”
纳兰明珠顿了顿，环视一圈周围，继续说道：“除了安王爷，喀尔喀的好几个王公和贝子也不在……唔，西藏的达赖和班禅大喇嘛也没来……”
纳兰明珠猛的一愣，立马反应过来，面色一沉，冲索额图急切的询问道：“是不是蒙古出事了？”
“是出事了，刚刚和你说了，塌天的事！”索额图郑重的点了点头，语气都严肃不少：“今日来的急报，你可知达赖和班禅这两个黄教大喇嘛没来京师是跑去哪里了吗？他们去了伊犁，固勒扎城！”
“伊犁……固勒扎城……准噶尔部！”纳兰明珠瞳孔微缩，大清对蒙古诸部的动向一贯十分关注，他为大清国相，自然知道固勒扎城便是准噶尔部噶尔丹的牙庭所在，准噶尔部自从攻占叶尔羌地区之后，西域的手工业和农耕地区几乎全部被其握在掌中，已经开始向一个国家发展的趋势，清廷很早就已经将其视为蒙古诸部中的第一大敌。
黄教在蒙古诸部之中有着极大的影响力，这也是清廷如此重视黄教、想方设法控制西藏的原因，如果达赖和班禅大喇嘛带着黄教势力投奔准噶尔，对于以“满蒙一体”为国策的大清来说，真就如同“天塌了”。