这一连串的问题，如同冰水浇头，让高起隆满腔的怒火渐渐冷却，取而代之的是一种同样深沉、甚至更加无力的恐惧，他张了张嘴，想反驳，却发现自己无法反驳，王会说的句句都是实情，乱世之中，忠诚很多时候敌不过现实的生存压力。
他们这些人马都称不上一个合格的组织，完全就是因为吴应麒这个人而团结在一起的，抱团就是为了荣华富贵、当反贼篡位，自然也不会有什么严密的组织和理想，如今吴应麒的横死，抽掉了这支军队最核心的凝聚力和精神支柱。
“那……那你说怎么办？”高起隆的声音也低了下来，带着一丝茫然：“难道……就眼睁睁看着王爷的基业，被郭壮图那狗贼夺了去？”
王会沉默了一阵，摇了摇头，眉间凝成一团：“想要保住荆州，光靠我们是不可能的，只有引入强援，才能稳住局势，震慑内部，抵御郭壮图！”
“强援……”高起隆思索一瞬，吐出一个名字来：“宝国公？他坐镇长沙、常德，兵力不弱，王爷在时，与他也算交好，王爷的子女和太妃娘娘还托庇于宝国公呢！而且…宝国公和郭壮图也不对付，他应该能起兵来援。”
“来不了的，宝国公滑的很！”王会却摇了摇头，叹了口气：“王爷一死，郭壮图定然视荆州为囊中之物，谁拦着他他就得跟谁拼命，宝国公一心只想经营自己的长沙、常德两府，最多加上一个如今在他手里的岳州，并不想参与这朝堂党争的事，让宝国公供粮供物可以，帮忙敲敲边鼓也行，但要宝国公和郭壮图去硬碰硬，甚至正面开战，他绝对不会干的。”
高起隆点点头表示同意，又想到一人：“贵州总督杨来嘉，他是王爷一手扶上去的，而且廖进忠和他所部精兵也在贵州，他们或许能够来援……”
高起隆顿了顿，又摇了摇头自己否定了这个提议：“不行，贵州山高路远，杨来嘉就是有心也来不及，等他整顿兵马过来，怕是黄花菜都凉了，而且他实力也不强，自己都得靠王爷派过去的廖进忠护着，才能坐稳贵州总督的位子，让他千里迢迢来援荆州？有心无力。”
高起隆看向屋里的地图，目光在地图上查看了一圈，又提出一人：“四川的东宁侯呢？他兵强马壮，之前夏国相反叛，东宁侯就趁机出兵攻取了许多与四川接壤的夏国相的地盘，证明他并不满足于一个四川王的位置，咱们把荆州献给他，让他去和郭壮图拼命！”
“东宁侯确实不满足于一个四川王的位置，但其首要目标，还是要先坐稳四川！”王会摇了摇头，细细分析着，显然他在回程路上就已经把这些事都想清楚了：“东宁侯的地盘嘛……算是一个缩小版的大周，下面的军头、地方实权派名义上都归属东宁侯，但其实是各自为政。”
“而且东宁侯看着是占据整个四川，但因为四川地广人稀，东宁侯对地方的控制是很薄弱的，而且产出也一般，这几年来东宁侯一直在引入湖南、湖北、贵州、西北等交界之地的贫民流民填充四川人口，一方面是因为四川确实需要人丁兴产，另一方面就是借着控制这些人丁来壮大自己，对四川的其他势力形成压制。”
“此番东宁侯出兵夺取夏国相的地盘，是因为夏国相反叛后主要目标是王爷，后来又被王爷击溃，让东宁侯有了趁虚而入的机会，但他占据夏国相的地盘之后，却是迁走大量的人丁去了四川，将那些州县任由其荒废，可见东宁侯主要的目的还是要稳坐四川。”
“这种情况下，东宁侯有没有和郭壮图在四川以外硬碰硬的意图和实力？就算东宁侯想要和郭壮图在荆州硬碰硬，他手下那些军头，又愿不愿意跟着他一起为了四川以外的地盘硬碰硬？”王会长长叹了口气，一点希望没抱：“对他们来说，占着荆州就是个亏本的买卖！”
“我估计，就算我们把荆州献给东宁侯，东宁侯也只会把荆州军民都迁入四川，然后拱手将荆州让给郭壮图，说不定为了让郭壮图能坐看他迁民，还会把我们当作交易筹码绑了，送给郭壮图砍头！”
两人算来算去，大周境内这些手握实权的督抚、军头，竟然没有一个靠得住！不是自顾不暇，就是隔岸观火，甚至可能趁火打劫，一种深切的孤立无援之感，如同冬日里的寒雨，渗透进两人的骨髓。
“大周里头是找不到人了，难道……”高起隆的脸色变得极其难看，声音艰涩，带着巨大的抵触与犹豫：“难道咱们要引清兵……来援荆州吗？”
“投清？”王会猛地转身，眼神陡然变得锐利如刀，斩钉截铁地否定道：“绝对不可！我宁愿让郭壮图占了荆州、取了我的脑袋，宁死也不愿再给清狗当奴才！”
“可不投清，还能去哪找援军？”高起隆王会的气势所慑，声音弱了几分，却更加的忧虑：“若要引外援，自然最好是红营，但他们太远了啊，消息传过去，郭壮图早就兵临城下了，他们和我们中间还隔着尚善所部的清军，他们就算有心来救，等他们整顿好兵马，还得一路打过来，到时候咱们人头都已经挂在城墙上了，远水救不了近火啊！”
“红营来不了，咱们周围的外部人马，就只有清军的兵马了，不投清……我们两是可以说宁死不投清，家眷怎么办？荆州怎么办？王爷的仇，谁来报？”
王会无言以对，室内再次陷入令人绝望的沉默。雨声渐渐又大了起来，敲打着窗棂，如同催命的鼓点，烛火在穿堂风中明灭不定，将两人愁苦而焦虑的身影投在墙壁上，晃动不休。
就在这令人窒息的绝望氛围几乎要将两人吞噬之时，房门忽然被急促地叩响，高起隆正心烦意乱，没好气地吼道：“不是说了本将军和王大将军有要事相商，不得打扰吗？什么事！”
门外传来亲兵紧张而略带怪异的声音：“启禀两位将军！城……城外有人求见！说是……有紧急要事，关乎荆州存亡！”