废弃仓库深处，堆满破旧木箱和霉烂麻袋的角落里，只有一盏昏暗的煤油灯提供着微弱的光亮。空气里弥漫着灰尘和陈年谷物腐败的气味。
伊莎贝拉脱下沾了灰尘的西装外套，露出里面剪裁合体的白色衬衫，将银白短杖随意地靠在墙边。她熟练地从随身携带的一个小巧医疗箱里拿出消毒水和纱布，递向林烬：“你的手。”
林烬低头，这才发现刚才破窗而入时，左手手背被飞溅的玻璃划开了一道不深但流血不止的口子。
他接过纱布，冰寒能量微微运转，伤口处的血液迅速冻结、止血，然后用纱布随意缠了两圈。“不用。”
伊莎贝拉也不坚持，收回手，目光在林烬脸上停留片刻，带着一种专业性的审视：“你的能量属性，很特殊。低温，纯净，带着一种‘归寂’的意境。这绝不是常规的异能觉醒或者简单的元素掌控。”
林烬没有回答她的问题，直接切入正题：“‘升龙仪式’是什么？具体时间、地点、方式。”
陆明远靠在一个木箱上，喘匀了气，也紧张地看向伊莎贝拉。
伊莎贝拉拉了把破椅子坐下，姿态放松，但眼神锐利：“高木一郎，以及他背后的日本海军激进派和某些古老家族，将‘龙宫计划’视为掌控远东乃至太平洋水脉的钥匙。
他们从各处遗迹搜集‘波塞冬之螺’和其他上古水族圣器碎片，在鬼旋涡建造核心祭坛，试图唤醒并控制那个被称为‘长江龙君’的聚合体——本质上是被镇压在长江水脉深处的、无数怨念和上古水神（共工）疯狂残念的混合物。”
“鬼旋涡基地被你们摧毁，核心螺壳碎片崩坏，对他们打击巨大。但高木和他背后的人没有放弃，他们启动了备用计划——‘升龙仪式’。
这个仪式的核心，在东湖湖底，利用那里一处天然形成的、联通深层水脉的‘水眼’，以及他们紧急从其他地方调集来的另一块较大的‘螺壳’碎片和两件其他圣器残片，重新构建一个简化但更激进的祭坛。”
“仪式旨在绕过‘龙君’那混乱聚合体的混沌意识，直接与其‘力量本源’建立强制连接，通过拥有特定银鳞病返祖血脉者的血液和灵魂作为媒介和控制器，将‘龙君’的力量强行抽取、灌注到预先准备好的‘容器中，创造出受他们绝对控制的‘人形兵器’或‘移动天灾’。”
伊莎贝拉的语气平静，但内容却令人毛骨悚然。
“血脉钥匙银鳞病”陆明远喃喃道，“顾教授的笔记里提到过‘钥匙在血中’。”
“没错。”伊莎贝拉点头，“银鳞病并非疾病，而是一种极其罕见的隐性血脉显性特征，指向上古某个与水神共工有密切关联的部族后裔。他们的血液中，蕴含着能与‘龙君’力量产生共鸣的特殊因子。高木他们一直在暗中搜捕这类人。据我所知，他们已经找到了一个符合条件的少年，囚禁在东湖禁区深处。”
林烬想起鬼旋涡基地中，那些被当做“祭品”推入漩涡的中国人。看来，普通的“祭品”只是用于喂养和安抚“龙君”，而这个“血脉钥匙”，才是控制其力量的关键！
“仪式时间？”林烬追问。
“根据我截获的部分通讯和能量监测，最有可能的时间是”伊莎贝拉看了一眼手腕上那块造型古典的怀表，“四十八小时后的子夜。月相、潮汐和东湖水脉能量周期在那时会达到一个短暂的峰值，是他们进行强制连接和力量灌注的最佳窗口。”
四十八小时！时间紧迫！
“地点？湖底祭坛的具体位置和防御情况？”林烬继续问。
“东湖西北角，水下约三十米，一处天然溶洞被改造而成。外围有日军一个中队的水面舰艇和至少两个小队的水下特种部队（装备了试验型水下装甲和武器）守卫。湖底有声音传感器、水雷阵和能量警戒网。祭坛内部结构我不清楚，但高木本人和至少三名精通水属性秘法的术官会亲自坐镇。另外，他们很可能还控制了少数被驯服或改造的水生异族作为水下哨兵。”
防御森严，水下作战，敌众我寡，又是敌方主场。
“你的目的是什么？阻止仪式？还是夺取‘龙君’力量？”林烬直视伊莎贝拉的眼睛。
伊莎贝拉坦然回应：“阻止仪式。‘龙君’的力量是失控的疯狂，强行抽取和控制只会导致更可怕的灾难性后果。我的组织‘使徒会’的宗旨之一，就是监控和封印这类可能危害世界平衡的‘异常存在’。至于力量那不是人类应该染指的东西。”
“所以你想和我们合作，破坏‘升龙仪式’。”
“是的。单凭我一个人，难以对抗高木和他手下的术官、军队，以及可能被仪式激发的‘龙君’暴走。你们有战斗力，有破坏鬼旋涡基地的经验，更重要的是”伊莎贝拉目光落在林烬身上，“你有那种奇特的冰寒能力，对水属性能量似乎有很强的克制和净化作用。这是我们成功的关键。”
林烬沉默片刻。伊莎贝拉的话逻辑清晰，目的明确，暂时看不出明显的欺骗。但她背后的“使徒会”太过神秘，其真正的终极目的依旧成谜。与虎谋皮，风险极大。
但目前，他们有共同的、迫在眉睫的敌人——高木一郎和“升龙仪式”。合作是唯一现实的选择。
“怎么合作？”林烬问。
“我需要你们做两件事。”伊莎贝拉道，“第一，拿到顾清源教授藏起来的‘定水针’。那是一件上古禹王治水时留下的器物，虽然不是攻击性法宝，但对平复紊乱水脉、稳定能量场有奇效。在仪式关键时刻使用，可以极大干扰甚至中断能量灌注过程。顾教授很聪明，他把真正的‘定水针’藏在了只有他知道的地方。他留下的笔记里，一定有线索。”
林烬心念一动，储物空间里那份从高木身上夺来的皮质口袋中，似乎就有一些类似笔记的纸片。但他没有立刻拿出来。
“第二，”伊莎贝拉继续道，“我需要你们在仪式开始前，制造足够大的混乱，吸引并牵制住东湖禁区外围的大部分守卫力量。我会趁乱潜入湖底祭坛，从内部破坏仪式的核心符文阵列。但高木和他身边的术官，以及可能出现的‘龙君’触须，需要有人对付。”
“你是说，我们正面强攻吸引火力，你偷偷潜入搞破坏？”陆明远忍不住道，“这太危险了！我们怎么知道你会不会得手后就自己跑了，或者”
“或者反过来利用你们？”伊莎贝拉接过话头，微微一笑，笑容却没什么温度，“所以我们需要一点‘诚意’和‘保障’。”
她说着，从医疗箱底层取出一个拇指大小、通体晶莹如冰的菱形晶体，递给林烬：“这是‘冰魄信标’，我以个人精神力炼制的契约物品。
你持有它，在我们约定的合作期间，我可以大致感知你的位置（反之亦然），并且无法主动对你和你指定的盟友进行精神攻击或背叛行为。
同时，它也是一次性的强力护符，可以抵挡一次致命的精神冲击或能量侵蚀。仪式结束后，无论成功与否，信标会自动消散。”
林烬接过“冰魄信标”，入手冰凉，内部有细微的能量流动，结构精密稳定，确实蕴含着伊莎贝拉独特的精神烙印。他尝试用“真种”能量探查，没有发现明显的恶意或陷阱。这算是一种有约束力的临时盟约信物。
“可以。”林烬将信标收起，“但我们也有条件。第一，行动期间，情报共享，不得隐瞒关键信息。第二，如果找到‘定水针’，由我保管和使用。第三，行动结束后，我们需要安全撤离的通道和掩护。”
“合理。”伊莎贝拉点头，“撤离通道我来安排。那么，合作达成？”
“达成。”林烬伸出手。
两只手短暂地握了一下。伊莎贝拉的手微凉，但有力。林烬的手则带着一贯的低温。
暂时的同盟，在废弃仓库的阴影中结成。
“现在，第一件事，破解顾教授的线索。”伊莎贝拉看向林烬，“我想，高木那么重视的皮口袋里，应该有些有用的东西？”
林烬也不隐瞒，心念一动，将从高木那里夺来的皮质口袋和那柄暗红短杖取了出来，放在一个相对干净的箱子上。
伊莎贝拉看到暗红短杖时，眼神微微一动：“‘血海之钥’高木家族的传承信物之一，能一定程度操控和强化水属性怨力。没想到被你夺来了。这对高木是个沉重打击。”
她先检查了皮口袋。里面有几份用日文和密语书写的文件，果然是“龙宫计划”部分核心资料，包括东湖祭坛的简易结构图、守卫轮换表、以及关于“血脉钥匙”少年的身体检测报告。还有一小块用丝绸包裹的、触手温润的青色玉片，上面刻着复杂的水纹。
“这是‘镇水琮’的另一块碎片！”陆明远低呼，“顾教授笔记里提到的‘三琮缺一’，加上高木从‘镇龙碑’拿走的那块，还有这一块难道最后一块也在他们手里？”
伊莎贝拉拿起玉片端详片刻，摇了摇头：“不，这块是仿制品，而且是很拙劣的仿制品。看来顾教授早有防备，留下的线索真真假假。”
她又翻看了那些文件，重点看了看结构图和轮换表，默默记下。然后，她的注意力放在了口袋最底层，那几张皱巴巴、似乎是随手塞进去的、与整个口袋精致风格不符的草纸。
草纸上用铅笔胡乱画着一些线条和符号，像是随手涂鸦，又像是某种暗号。
“这是东湖的老地图？”陆明远凑近看，“这里标的是珞珈山，这里是磨山这个圆圈是东湖这几个点是什么意思？”
草图上，东湖的轮廓被重点圈出，旁边标注了几个小点，用奇怪的符号连接。其中一个点旁边写着一个模糊的“顾”字，另一个点旁边画了个类似针形的图案，还有两个点分别标着“风”、“火”。
伊莎贝拉盯着草图，碧蓝的眼眸中光芒流转，仿佛在快速计算和推演。片刻后，她抬起头，眼中闪过一丝了然。
！“我明白了。这不是地图，是‘卦象’和‘地标’的结合暗语。”她指着那几个点，“‘顾’指的是顾教授自己，或者他的居所（武汉大学附近的珞珈山）。‘针’自然是‘定水针’。‘风’和‘火’在八卦和五行中，风属巽，火属离。巽为木，离为火。木生火不，不对，顾教授是学者，不会用这么简单的五行生克。这更像是某种方位的代指。”
她取出自己的怀表，打开表盖，里面竟然是一个微型的、刻画着精细八卦和星图的罗盘。她对照着草图，手指在罗盘上虚点。
“珞珈山在武汉之东，属震位（雷）。磨山在东南，属巽位（风）。东湖主湖面属坎位（水）。这个‘针’点位于东湖与磨山、珞珈山形成的三角区域中心偏南南方属离（火）。”伊莎贝拉喃喃自语，“震、巽、坎、离四正方位？不对，还缺兑（泽）和乾（天）等等，如果以‘顾’为基点，‘针’为目标，那么‘风’和‘火’不是方位，而是路径或者条件的暗示？”
她蹙眉沉思。林烬和陆明远对易经八卦了解有限，帮不上忙。
突然，伊莎贝拉眼睛一亮：“风无形，火无定‘定水针’的藏匿之处，不在固定的地点，而在‘变动’之中！顾教授把东西藏在了移动的物体上！而且是与‘风’（行船？）和‘火’（灯光？蒸汽？）相关的东西上！”
陆明远猛地想起什么：“东湖上！有游船！还有夜间巡逻的日军汽艇是烧柴油的，有烟囱冒火！顾教授会不会把东西藏在某条固定的船上？或者藏在湖中某个需要特定条件（比如某条船经过、某个灯塔亮起）才会显现的地方？”
“很有可能！”伊莎贝拉迅速在草图上比划，“如果‘顾’是珞珈山下的某处观察点（可能是他以前的办公室或常去的地方），从那里看去，‘针’点对应的东湖区域是‘落雁岛’和‘磨山’之间的主航道！那里船只往来相对频繁，但也有许多小岛和芦苇荡可以藏匿物品！”
“需要特定条件‘风’和‘火’”林烬开口，声音冷静，“会不会是，当带有特定标志（风？）的船只，在特定时间（夜晚，有灯火——火）经过特定位置时，藏匿点才会显露或可以开启？”
伊莎贝拉和陆明远同时看向他，觉得这个推测最合理。
“带‘风’标志的船东湖上有什么船带风字或风纹？”陆明远思索。
伊莎贝拉却摇了摇头：“不一定是字面意义。‘风’在八卦中也代表‘入’，代表‘柔’，代表‘东南’或许是指从东南方向驶来的船？或者船帆的形状？旗号？”
线索依旧模糊，但范围已经大大缩小。
“我们时间不多。”林烬收起草图和高木的文件、短杖，“必须尽快找到‘定水针’。明天白天，我和陆明远去珞珈山和东湖沿岸，实地勘察，寻找可能的观察点和符合‘风’、‘火’条件的船只及位置。栓子继续监控东湖禁区，记录船只往来规律。伊莎贝拉博士，你负责利用你的渠道，查清东湖上所有船只的背景、航线和标志，特别是与日军、研究机构或者顾教授可能有关联的。”
“可以。”伊莎贝拉点头，“明晚此时，我们还在这里汇合，交换情报。另外，林队长，小心高木的反扑。他丢了‘血海之钥’和核心文件，绝对不会善罢甘休。武汉现在对你来说，比之前危险十倍。”
“我知道。”林烬语气平淡，但眼中寒芒一闪，“他最好别亲自找来。”
夜色中，三方各自散去，带着不同的心思和目标，为四十八小时后那场决定性的水下之战，做着最后的准备。
而东湖深处，暗流涌动，那座邪恶的祭坛，正等待着鲜血与灵魂的浇灌，等待着“龙”的嘶吼，破水而出。