黎明前的江岸，寒风凛冽。林烬小队瘫坐在冰冷的滩石上，石兰手脚麻利地给受伤最重的石勇止血包扎。
众人浑身湿透，疲惫不堪，但望着远处渐渐平息的鬼旋涡，眼中都带着劫后余生的亢奋。
“真他娘的炸得痛快！”王铁柱抹了把脸上的水渍，咧嘴笑道，尽管他的手臂在刚才掩护撤退时被弹片划开一道口子。
栓子默默擦拭着他那支宝贝射弩，脸上没什么表情，但紧绷的肩膀终于放松下来。白涛检查着装备损失，嘴里啧啧有声：“可惜了，那基地里肯定有不少好东西。”
李岩靠在一块石头上，脸色依旧苍白，但眼神明亮：“阵法的核心能量源被摧毁，连锁反应之下，至少崩掉了他们三成以上的地下结构。那个‘水孽’虽然没死，但和螺壳碎片的强制连接被切断，又挨了队长一刀加那么多炸药，短时间内绝对消停不了。”
魏大勇拍了拍林烬的肩膀，后者正闭目调息，肩头的旧伤因刚才的爆发又有些渗血。“队长，干得漂亮！这下够小鬼子喝一壶的了！”
林烬睁开眼，冰蓝色的眸子映着渐亮的天光。“只是打掉了一个爪子。‘龙宫计划’不会就此停止。”他看向不远处，方特派员和老宋正快步走来，脸色凝重。
“林队长！你们”方特派员看到众人虽然狼狈却都活着，明显松了口气，但随即急声道，“刚收到紧急情报！武汉方向，日军有异动！至少一个大队的兵力，配合数艘内河炮艇，正在朝这个方向运动！很可能就是冲着鬼旋涡基地被袭来的！另外，江面观测哨报告，发现有不明身份的快速船只也在附近游弋，不像是日军制式装备！”
老宋补充道：“还有，我们安插在城里的眼线传来消息，昨夜日军驻武汉司令部灯火通明，似乎有高级别会议。那个伊莎贝拉，今天凌晨突然离开了她下榻的旅馆，去向不明。”
坏消息一个接一个。
刚刚摧毁一个核心基地的轻松感瞬间消失。日军反应如此迅速、规模如此之大，说明鬼旋涡基地的重要性远超预期，也意味着他们捅了马蜂窝。
“石老先生情况怎么样？”林烬问。
“醒了，但很虚弱。他说‘镇龙碑’的禁制暂时稳住了，但根基受损，需要长时间温养。而且”方特派员顿了顿，“他说，昨夜我们在水湾边遇到的那个日军少佐和伊莎贝拉，似乎用一种邪门的方法，从‘镇龙碑’附近的古祭坛里，强行取走了一样东西——一块刻着水纹的古玉琮碎片。他怀疑那才是‘镇龙碑’真正的‘钥匙’或者‘控制器’的一部分。”
玉琮碎片！又是上古器物！
林烬眼神一凝。伊莎贝拉和那个日军少佐（很可能也是“使徒会”或与“使徒会”合作的日军高层）果然目的不纯。他们趁着“龙影”和护卫队袭击的混乱，浑水摸鱼，拿走了关键物品。
“他们是合作关系，还是互相利用？”陆明远推了推眼镜。
“都有可能。”方特派员道，“但可以肯定，他们的目标也是长江水脉的秘密，而且手段更加诡秘。我们必须尽快撤离此地，日军大部队随时会到。”
“往哪儿撤？”杨队长问道，“回之前的营地？那里也不安全了。”
林烬快速思考。带着伤员，面对日军大规模围剿，硬拼是找死。必须利用长江复杂的水文和地形周旋。
“兵分两路。”林烬果断道，“方特派员，老宋，你们带着石老先生、重伤员和大部分非战斗人员，由杨队长‘江蛟’小队掩护，立刻乘坐备用的渔船，向上游撤退，利用支流和芦苇荡隐蔽，返回边区根据地。石老先生的安危和‘镇龙碑’的情报至关重要，必须送回去。”
“那你们呢？”方特派员皱眉。
“我们‘龙影’和赵永刚的战斗小组留下。”林烬目光扫过自己的队员，魏大勇、栓子等人立刻挺直了腰板，“日军吃了这么大亏，一定会发疯似的搜索破坏者。我们留下吸引注意力，制造混乱，为你们的撤离争取时间。而且”
他看向武汉方向，眼神锐利如刀：“那个拿走玉琮碎片的日军少佐，还有伊莎贝拉，我必须弄清楚他们要做什么。或许，还能再给他们添点堵。”
“太危险了！”老宋急道。
“留在这里被包饺子更危险。”林烬语气不容置疑，“执行命令！立刻准备撤离！”
方特派员深深看了林烬一眼，知道这是最合理的安排。“好！你们多加小心！保持电台静默，但每天凌晨三点，我们会尝试在备用频率监听五分钟。边区也会全力接应你们！”
时间紧迫。众人迅速行动起来。伤员被抬上渔船，物资快速分配。石开甲被搀扶着上船前，紧紧抓住林烬的手，浑浊的老眼里满是担忧和恳切：“林队长那玉琮碎片，关系到‘镇龙碑’的最终控制万不能落入邪魔之手江水的安宁，就拜托你们了”
！“放心。”林烬只说了两个字，却重若千钧。
二十分钟后，两艘渔船载着方特派员一行，悄无声息地驶入晨雾笼罩的江面，向上游遁去。
岸边，只剩下林烬、魏大勇、栓子、孙小眼、王铁柱、李岩、陆明远、周虎、赵永刚及他手下的四名战士，一共十四人。
“队长，接下来怎么干？”魏大勇摩拳擦掌。
林烬环视众人，虽然疲惫，但战意高昂。这就是他的兄弟，他的“龙影”。
“第一步，清理痕迹，把日军引向错误方向。小眼，带两个人，把我们登陆和活动的痕迹伪装成向西南山区撤退的样子。”
“明白！”
“第二步，我们需要新的落脚点和情报来源。老宋撤离前给了我一个秘密联络点的地址和暗号，在九江下游的一个小镇，那里有我们的人。但去之前，我们得给追兵留点‘礼物’。”
他看向王铁柱和李岩：“铁柱，把剩下的‘阳炎’燃料和炸药，配合李岩找到的日军地下基地未完全塌陷的通风口或薄弱点，给他来个二次开花。要计算好时间，等日军搜索部队靠近再炸。”
王铁柱咧嘴一笑：“保证够响！”
“第三步，”林烬的目光变得幽深，“我们要‘借’点东西。日军调集部队围剿，后方必然空虚。武汉城里的日军仓库、码头、甚至那个少佐可能出现的地方都是机会。栓子，陆明远，你们负责侦察，我们需要最新的武汉城防和日军布防图，特别是和‘龙宫计划’残余力量相关的情报。”
栓子点头，陆明远则立刻开始整理手头已有的零散信息。
“赵永刚，你的人负责外围警戒和机动支援。”
“是！”
“记住，我们人少，不与大股敌人正面纠缠。以袭扰、破坏、侦察为主。我们的目标是拖延时间、获取情报、并寻找机会，对‘龙宫计划’和那个拿走玉琮碎片的少佐，进行精准打击！”
“是！”众人齐声低喝。
行动迅速展开。孙小眼带人巧妙伪装出大队人马撤向山林的假象。王铁柱和李岩潜入鬼旋涡外围，找到了两处半塌的通风井，将剩余的高爆炸药和“阳炎”燃料设置成延迟触发。
一小时后，当第一批日军搜索部队（约一个中队）乘坐汽艇和登陆艇，小心翼翼靠近鬼旋涡区域时，迎接他们的不是废墟，而是——惊天动地的二次爆炸！
轰！轰隆——！！
冲天而起的火柱混合着江水，将两艘靠得太近的汽艇掀翻！剧烈的震动让刚刚有些平静的鬼旋涡再次掀起恶浪！日军顿时乱作一团，以为还有伏击，纷纷开火，场面混乱不堪。
而这时，林烬等人已经乘坐着两艘缴获并伪装过的日军小型快艇，沿着江岸阴影，全速向下游驶去。
快艇上，林烬换上了一套相对干净的日军士兵服，看着后方冲天的火光和混乱的日军，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
这只是开始。
武汉，华中日军的心脏。那个神秘的少佐，伊莎贝拉，还有“龙宫计划”的残余他来了。