“可他们若真能种五石、六石呢？”
林腾蛟问，如果产量达到五石、六石，王府的收益就差太多了。
“那王府依旧按规矩收，看似少了，但庄户们有钱了，他们会去街上买衣服、建房子、打家具、买食品……有钱就会有消费，最终钱财会流向哪里？”
朱载圳目光深远。
“王府，街上的铺子都是王府的，钱最终还是流向王府，百姓们过上了好日子，王爷得到了更多的钱！”
张居正瞳孔一缩，脱口而出，他似乎看到了一个全新的世界运行轨迹。
“不错，我要的不是从百姓碗里夺食，是要让所有人吃饱！百姓多得，王府才能多得。百姓饿肚子，王府收租再狠，能刮出几两油？”
朱载圳颔首。
“可这……需要良种、需要农技、需要精心照料……”
李价喃喃道。
“所以才要激励，重赏之下，必有勇夫。本王不会种地，也不懂种地！但农户会，他们会琢磨怎么把地种好——选种、施肥、灌溉、除虫。”
“只要有一户成了，他的法子就能传开。十户成了，庄子就活了。百户成了……”
朱载圳道。
他没说下去，但眼中光芒已说明一切。
苏宫在旁听着，心中翻江倒海。
他这才明白，王爷要的不是眼下一季两季的租子，是要彻底改变庄子的模样！
宴席设在一处宽敞的院中。菜式朴素却新鲜：刚摘的菜蔬，庄里养的鸡鸭，新磨的豆腐。
众人落座，酒过三巡，话也多了起来。
“王爷此策，若能推广……”
宋廷表欲言又止。
“推广不了。”
朱载圳摇头。
四人一怔。
“这是本王的庄子，本王能做主。”
“可天下田土，十之六七在士绅豪强手中。他们会这么改么？对于那些守财奴来说，动他们的土地就是动他们的命！哪怕结果是好的，他们也不会愿意接受！他们就只想趴在百姓头上吸血！”
朱载圳放下筷子说道。
“所以这法子，只能在王府庄田试行。若要推行天下……那便是与天下士绅为敌。”
他语气平静，说出的却是血淋淋的现实。
张居正握紧了拳，又缓缓松开。
他想起那日书房中，王爷论及历代变法时说的话：既要坚定目标，又要懂得迂回妥协。
原来，这便是迂回。
从一个小小的南苑庄开始，种下一颗种子。等它发芽，长大，结出硕果，让所有人看见——原来地可以这样种，租可以这样收，百姓可以这样活。
到那时……
张居正抬起头，望向院外那片金黄的田野。
秋风送爽，稻香扑鼻。
他忽然觉得，这个秋天，也许真的会不一样。
远处田野里，庄户们正弯腰收割。
镰刀起落，稻禾成束。汗水滴进泥土，笑声飞扬在风中。
“娃，明年……咱好好弄。”
一个老汉直起腰，抹了把汗，对身旁的儿子说。
“咋弄？”
“选种，咱挑最饱实的留种。施肥，咱多攒粪肥。浇水，咱勤快点。王爷说了，种得好，全是咱的。”
老汉眼里闪着光。
“恩！”
儿子重重点头。
阳光洒在父子俩身上，将他们的影子拉得很长，很长。
午后，阳光正好。
庄中的宴席散去，张居正四人便结伴往田间去了。
他们既要亲眼看看南苑庄的收成，也想与庄户攀谈几句，听听这些真正耕种者的心声。
朱载圳则牵着王瑶的手，在庄中闲步。
王府的护卫远远跟着，留出一片自在天地。
王瑶是头一回这般深入乡野，看什么都觉得新鲜。
路旁啄食的芦花鸡，檐下打盹的狸花猫，甚至一丛开得正盛的野菊，都能引得她驻足细看。
“王爷您瞧，那鸡冠红得多艳！”
“这狗儿真乖，还知道摇尾巴呢。”
她笑声清脆，眉眼舒展，全然不见了在王府时那种端雅持重，倒象个初入世间的少女。
朱载圳跟在她身侧，看她提起裙摆小心避开泥洼，看她弯腰去嗅路边鲜花的香气，心中一片柔软。
两人一路走走停停，最后在村口一棵老槐树下歇脚。
树冠如盖，筛下斑驳光影。
远处，打谷场上载来庄户劳作的声音；近处，几只麻雀在草窠间跳来跳去。
“王爷，这庄里的日子……真好。”
王瑶靠在朱载圳肩头，望着湛蓝如洗的天空，轻声感叹。
“怎么个好法？”
朱载圳侧头看她。
“自在呀，不用想那些规矩体统，不用应付那些人事纷扰。采菊东篱下，日出而作，日落而息，多简单，多踏实。”
王瑶眼神有些迷离。
“爱妃这是被‘采菊东篱下’的诗词骗了。”
朱载圳闻言笑了，捏了捏她的手。
“怎么是骗呢？陶渊明不为五斗米折腰，归隐田园，何等潇洒！”
王瑶不服气。
“潇洒？我的傻王妃，你可知陶渊明晚年何等光景？”
朱载圳失笑道。
“耕作不精，收成常不足裹腹；子女无才，难以持家；骨气太硬，不肯受赠接济。最后是长期饥寒交迫，旧疾复发……据说是饿死的。”
他扳着手指，一样样数给她听。
王瑶怔住了，这些她可不知道。
朱载圳将她的手拢在掌心，那手指纤长柔软，肌肤细腻如脂，是十指不沾阳春水的贵人之手。
“田园牧歌，那是文人笔下的美梦。真让你来种地，这双手不出半日就得磨出血泡，这张脸不出几天就得晒得脱皮。本王是享福的命——也舍不得让你吃那份苦。”
在这之前抬眼望王瑶，目光温柔道。
“妾身……妾身就是想着，在这儿能自在些。不用时时提防，不用处处小心……”
王瑶低下头，看着自己被朱载圳握住的手，半晌才嘟囔道。
她声音渐低，最后几不可闻。
朱载圳心中蓦地一痛。
他想起自己刚穿越而来时，身中丹毒、命悬一线的模样。
想起那些暗处窥伺的眼睛，那些看似躬敬实则疏离的面孔。
王瑶那时衣不解带地守着他，面上镇定，可握着他的手却在微微发抖。
她从未说过怕，可那些惊惶，那些担忧，都藏在了端庄的笑意之后，藏在了井井有条的王府事务之下。
直到此刻，在这远离京城的乡野，她才敢泄出一丝疲惫。
“爱妃，有本王在，那些阴的暗的，都伤不到你。”
朱载圳将她揽入怀中，声音低沉而坚定。
王瑶将脸埋在他肩头，轻轻“恩”了一声。
“你若真喜欢这儿，往后咱们有空常来。住上几日，看麦浪，闻花香，吃新鲜的菜蔬。你想喂鸡就喂鸡，想逗狗就逗狗——”
朱载圳抚着她的背，像哄孩子般柔声道。
“恩，王爷最好了。”
王瑶破涕为笑，眸中水光潋滟，终于重重地点了点头。
朱载圳抱着王瑶，两人相视一笑，方才那点感伤已烟消云散。
风吹过老槐树，叶子沙沙作响。阳光通过枝叶缝隙，在他们身上洒下跃动的光斑。
这一刻，没有王爷王妃，只有一对在午后偷得片刻闲遐的寻常夫妻。