景王仪仗尚未抵达，消息已先一步飞传至顺天府衙。
正堂内。
府尹刘峥握着茶盏的手有些发僵，盏中茶汤早已凉透。
“堂尊，景王殿下此来……莫不是因两月前那桩旧案，寻我等晦气？”
一旁侍立的府丞陈襄压低声音，语带不安。
刘峥放下茶盏，指节无意识地叩着酸枝木案面，发出沉闷的哒哒声。
半晌，他才长叹一口气：“十有八九。当日那场面……你我皆在，王爷被当街落马，禁足罚俸，颜面尽失。如今禁足方解，又正得圣心，岂会不记着这桩旧怨？”
他言语间尽是无奈。
亲王贵胄在京师闹出风波，本不算稀奇，按惯例含糊处置、两边安抚便是。
偏生那日都察院的几位御史如嗅到腥味的鹞鹰，弹章一封接一封直递通政司，字字如刀，将“纵马伤民”、“藐视王法”的罪名钉得死死的。
顺天府夹在中间，想装聋作哑亦不能，只得硬着头皮勘查、录供、上报……终究是狠狠得罪了这位素来跋扈的王爷。
更让刘峥背脊发凉的是前几日，都察院中弹劾景王最力的几名御史，忽然被锦衣卫拿了由头，投入诏狱。
消息灵通的都知道，背后隐隐有小阁老严世蕃的手影。
严世蕃何人？景王师长，睚眦必报的狠角色。
顺天府上下稍一探听，便觉脖颈后冷风飕飕。
刘峥这个顺天府尹，堂堂正三品，掌管京畿刑名钱谷，放在外省自是封疆大吏的派头。
可在这公卿满街走、勋贵多如狗的北京城里，尤其是对上严世蕃这等简在帝心、权势熏天的阁臣之子，便显得不够看了。
严东楼这些年明里暗里扳倒的三品以上大员，十根手指都数不过来。
“王爷仪仗已过街口，马上就到府衙！”
一名知事匆匆奔入堂内禀报。
刘峥霍然起身，整了整头顶乌纱，深吸一口气：“诸君，随本官出迎。”
衙门外，三班差役早已奉命列队。皂隶执黑红水火棍分列左右，典吏、经历、照磨等属官各按品阶肃立。刘峥领着府丞、治中等一干僚属，静候于石狮之侧。
马蹄声由远及近，白马白衣白袍的身影渐次清淅，如同那戏文中的赵子龙。
朱载圳端坐鞍上，目光扫过府衙前这齐整却透着紧绷的迎接阵仗，嘴角掠过一丝几不可察的笑意。
亲王之尊，在这官本位的大明，确实是一块极好用的金字招牌。
“臣等，恭迎景王殿下！王爷千岁！”
刘峥率众躬身长揖，声音在寂静的衙前街上显得格外清淅。
“刘府尹不必多礼。”
朱载圳利落下马，将缰绳递给随侍，上前虚扶了一下，“本王今日乃为私事而来，劳动诸位出迎，倒是过意不去了。”
“王爷驾临，顺天府蓬荜生辉，岂敢怠慢。王爷，请——”
刘峥侧身引路，笑容标准得如同尺子量过，额角却已渗出细密汗珠。
众人移步二堂客室。
上好的雨前龙井奉上，白瓷盖碗里茶芽舒展，清香袅袅。
朱载圳安然落座主位，不急着开口，只慢条斯理地用碗盖拨着浮叶，啜饮一口。
刘峥陪坐末席，如坐针毯。
堂内只闻茶盖轻碰的脆响，每一声都似敲在他心坎上。
他只盼这位王爷有话快说，说完快走，莫要在此多作停留。
“刘府尹这茶不错。”
朱载圳放下茶盏，终于开口，却是闲话。
“陋衙粗茶，王爷不嫌弃便好。”
刘峥连忙应道，心却提得更高。
“茶是好茶，不过，本王今日，倒真是无事不登三宝殿。”
朱载圳笑了笑，话锋微转。
来了！刘峥精神一凛，坐直身子，脸上堆起十二分的诚恳。
“王爷但有驱策，顺天府上下，必定竭尽所能！”
官场话术他早已纯熟，答应归答应，至于如何办、办几分，那便是另一回事了。
烫手山芋，能推则推，能拖则拖，是为官保身第一要义。
“不瞒府尹，本王这两个月禁足府中，闭门思过，深觉前愆。尤其想起当日马惊，累及一位无辜老丈受伤，心中甚是不安。故而今日特来，是想向府尹打听一下那位老丈的住处，本王欲亲往探望，当面致歉，略补过失。”
朱载圳自然听得出这漂亮话里的油滑，也不点破，只顺着自己的话头说下去。
“探、探望？致歉？”
刘峥愣住了，几乎怀疑自己听错。景王朱载圳，自十五岁开府建牙，在这北京城里横冲直撞已非一日，闯下的祸事双手难数，何曾听过他向哪个平民百姓“赔礼道歉”？这位爷的字典里，怕根本就没有这四个字。
“正是，父皇严旨切责，本王痛定思痛，决意洗心革面。怎么，刘府尹觉得……本王此举不妥？”
朱载圳神色坦然，甚至带着几分诚挚，他尾音微微上扬，目光落在刘峥脸上，似笑非笑。
刘峥被那目光一扫，激灵灵打个冷战，背上瞬间沁出一层冷汗。这话里话外，连“皇上”都搬出来了，他哪里敢接半个“不”字？
一个应对失当，被扣上“质疑圣训”、“阻挠亲王修德”的帽子，只怕明日锦衣卫就要上门“请茶”了。
“王爷言重了！王爷能如此躬身自省，体恤下情，实乃仁德之举，君子之风！下官敬佩之至！”
“周推官！周推官何在？！”
刘峥反应极快，立刻将一顶高帽奉上，随即转头朝堂外急唤。
一名身着青色官袍、年约四旬的官员应声疾步而入，正是当日具体经办此案的推官周正。
“快！当日被王爷坐骑误伤的那位老丈，姓甚名谁，家住何处？速速报与王爷知晓！”
刘峥催促道。
“回王爷、府尹，当日受伤老者姓郭，名守业，年六十有二，原籍保定府，现居崇文门外东南约五里处的小秦庄。伤后医治及赔付事宜，皆已由卑职会同坊里办结记录在案。”
周推官见堂上气氛，不敢怠慢，“扑通”一声跪倒在地，清淅禀道。
“小秦庄……恩，既如此，那就有劳周推官，为本王引路可好？”
朱载圳微微颔记下。
“卑职遵命！”
周推官叩首领命。
“王爷，此案毕竟是顺天府经手，下官身为府尹，责无旁贷。下官愿随王爷一同前往，也好……也好从旁协助。”
刘峥此时却站起身，拱手道，
他说得冠冕堂皇，心里打的却是另一番算盘：
让景王独自带着人去城外庄子里，万一再出点什么岔子，或是言语冲突，他这顺天府尹必定是第一个背锅的。
与其事后被追究“失察”、“放任”，不如现在就跟紧了，好歹能在现场看着，多少有个转寰。
“府尹有心了，那便同往吧。”
朱载圳岂能不知他这小心思，也不戳破，只笑道。