大名府，金军大营，中军帐。
牛油火把在帐中噼啪作响，将完颜兀术那张因连日军旅而更显粗砺的面庞映照得明暗不定。
他手中把玩着一柄镶崁宝石的短匕，锋刃在火光下流转着冷冽的光。
帐下，完颜讹里朵、完颜挞懒、刘彦宗、大挞不野等将领肃立，气氛凝重如铁。
“五日。”完颜兀术缓缓开口，声音低沉，却象钝刀刮过骨头，“折损我大金勇士逾三千，签军死伤五千，竟未能撼动这大名府分毫。宗泽虽死，阴魂不散哪。”
完颜讹里朵闷声道：“元帅，再给属下三日，必破此城！南人已是强弩之末……”
“三日？”完颜兀术打断他，短匕“夺”地一声钉在面前摊开的地图之上，正落在“大名府”三字旁边，“再给你三十日，你能保证攻下？南朝援军正在路上，卢俊义已从长安东返。我们耗在这里，等他们来合围吗？”
他站起身，魁悟的身形在帐中投下巨大的阴影，走到地图前，手指从大名府向西，划过一片代表平原的空白局域，避开了标有“虎牢关”等险要关隘的位置，最终重重落在“洛阳”上。
“我们的目标是这里，是史进的首级，是梁国的都城！不是跟一座边城死磕！”完颜兀术眼中闪过一丝狡黠与狠厉，“虎牢关险固，他们定有重兵把守，想让我们去撞个头破血流。本王偏不！”
他的手指又向南移动，掠过“徐州”，略作停顿，鼻子里哼出一声：“徐州？水泽河网，泥泞不堪，我铁浮屠冲不起来，去了便是自缚手脚。”手指最终坚定地指向“南阳”。“去这里！”
刘彦宗眼睛一亮，抚掌道：“王爷英明！南阳乃洛阳南面门户，荆襄北进枢钮。更妙的是，杨沂中与我们有过密约，若事有不谐，可引我军为援，内外夹击，在南阳打开局面！此地若下，北上可直捣洛阳，南下可席卷荆襄，将梁国腰斩！”
“不错！”完颜兀术一拳砸在地图上，“南阳就是插在梁国腹心的一把刀，杨沂中替我们磨好了刀把，现在，该我们去握住刀柄了！绕过坚固据点，直插软肋，此乃‘批亢捣虚’！”
他猛地转身，目光如电扫过众将：“完颜讹里朵！”
“末将在！”
“本王留你八万人马，包括两千铁浮屠，继续给我死死围住大名府！不许城中一兵一卒出来，也不许外界一粟一械进去！务必让宗颖那小子，让洛阳的史进，都以为我们的主力还在这里！”
“末将领命，定让大名府变成一座死城、孤城！”
“其馀人马，随本王南下！”完颜兀术抓起头盔，戴在头上，甲叶铿锵，“我要让史进还在琢磨大名府战况时，我大金的狼头纛就插上南阳城头！”
“遵命！”帐中响起一片低沉而狂热的应和。
两日后，中原腹地。
时值冬末初春，旷野上的积雪半融，露出斑驳的枯黄草地。
一支庞大到令人窒息的军队，正如同决堤的黑色铁流，滚滚向南涌动。
十五万金宋联军，步骑混杂，无边无际。
女真铁骑在前开道，马蹄翻飞，溅起泥雪；
后续的汉军、渤海兵、各色仆从军扛着兵刃，推着轻便的攻城器械，沉默而迅疾地跟进。
队伍中夹杂着牛马牵引的八牛弩车，车轮在泥泞中碾出深深的辙痕。
旌旗招展，杀气腾腾。
骑兵师一刻也不停歇。
后面的步兵洗劫他们所路过的每一个村庄。
好在大梁的百姓都按照朝廷的要求，经历了操练。
他们虽然抵抗不住金军的进攻，但是坚壁清野，撤退得快。
除了最初得几个村庄遭到洗劫和杀戮，大部分村庄百姓都撤进了附近的城池，或者是密林之中。
还有的几个村庄或者是十几个村庄，尤其是那种老兵多的村庄，他们会依托密林结成营寨。
随时准备出击落单的金兵。
完颜兀术骑在一匹神骏的乌云盖雪马上，身披黑氅，目光冷峻地注视着前方。
寒风吹动他头盔下的貂尾，也带来了南方湿润一些的空气。
他心中盘算着：杨沂中若能依约攻下南阳，以十五万雷霆之势，再攻洛阳，也就是如汤泼雪了。
“报——！”一骑斥候从前队飞驰而来，在完颜兀术马前滚鞍而下，“王爷！前锋距南阳已不足三十里！城外未见大规模军队集结，城头旗帜……似乎是‘梁’字旗和‘吴’字旗！”
“吴？”完颜兀术眉头一皱，“杨沂中的旗号呢？”
“未曾见到！仅有少量游骑在城周活动，已被我军驱散！”
完颜兀术与身旁的刘彦宗对视一眼，都看到对方眼中一闪而过的疑虑。
杨沂中出事了？
还是……这本身就是个陷阱？
“加速前进！”完颜兀术压下心头的不安，厉声道，“直抵南阳城下！是陷阱也得踩平了它！传令，做好强攻准备！”
南阳城，北门城楼。
吴玠手扶垛口，极目远眺。
他身披轻甲，外罩一件半旧的青色战袍，脸上带着连日整顿城防的疲惫，但一双眼睛却锐利如初，紧紧盯着北方地平线。
那里，原本空旷的天际，此刻已被一道不断蠕动的、越来越宽的灰黑色“带子”所占据。
初看象是沙尘，细看却能分辨出那是无数移动的人马扬起的尘土，遮天蔽日。
隐隐的，大地开始传来一种持续的、沉闷的震颤，那是十多万双人脚、十五六万只马蹄同时践踏大地才能引发的共鸣。
“来了……”吴玠低声自语，嘴角抿成一条坚硬的直线。
比他预计的还要快，还要迅猛。
督护杨志快步登上城楼，脸色凝重得能滴出水来：“吴将军，斥候确认，是金军主力！打狼头大纛，铺天盖地，看不到边！杨沂中那狗贼，果然把金狗引来了！”
参军雷横也跟了上来，手中拿着刚清点完的册子，声音发干：“城内能战之兵，满打满算三万两千馀人。其中一万五是从杨沂中部收编的降卒，人心未稳。滚木礌石、火油箭矢存量，按寻常攻防算尚可，但若面对如此规模的敌军……”
他没有说下去，但意思谁都明白：杯水车薪。
吴玠收回目光，转身看向城内。
南阳城经杨沂中一番劫掠破坏，又经历收复时的战火，许多城防设施尚未修复完备。
仓促间组织民夫加固的城墙，在一些地段仍显单薄。
更重要的是，军中那一万五千降卒，此刻听闻金军十五万大军兵临城下，已经隐隐骚动，恐慌的情绪像瘟疫般在营中蔓延。
“杨沂中想里应外合，在金人面前立个头功，可惜，他没这个命了。”吴玠冷笑一声，语气却异常冷静，“金人扑了个空，必然恼羞成怒，一场大战，在所难免了。”