当晚，皇宫设宴，款待琼英、马灵等一众河东将领，张清等有功将领作陪。
宴设于较为宽松的琼林苑偏殿，灯火通明，气氛比白日的肃杀缓和许多。
史进换了常服，举杯向琼英、马灵等人敬酒，再次表彰其功，并询问河东风土民情及田彪旧部情况。
琼英应答得体，对地方利弊、人心向背颇有见地，令在座的吴用、朱武等人也暗自点头。
酒过三巡，气氛愈加热络。
史进见张清虽坐得端正，目光却不时悄然掠过坐在客席的琼英，而琼英偶尔与张清目光相接，也会微微垂眸，颊边飞起不易察觉的红晕。
他心中一动，想起之前阅过的战报中提及，琼英截击田彪时，张清曾率轻骑先行接应，二人似有配合。
史进放下酒杯，微微一笑，开口道：“今日盛会，一则庆功，二则迎新。我观张清将军与琼英将军，都是当世豪杰，更难得的是，这一回平叛，二人临阵配合默契，堪称珠联璧合。”
他这话一出，殿内顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在张清和琼英身上。
张清一怔，随即耳根泛红，连忙起身。
琼英亦是猝不及防，站起身时，脸上红霞更盛。
“我有意，”史进缓缓道，目光温和地扫过二人，“撮合一段良缘。不知张清将军，可愿娶琼英这位巾帼豪杰为妻？琼英将军，又可否愿与张清将军共结连理，为大梁再添一段佳话？”
张清又惊又喜，他虽对琼英有好感，却万没想到史进竟会亲自指婚。
他毫不尤豫，单膝跪地，抱拳道：“陛下隆恩！只是不知琼英姑娘……”
所有人的目光又转向琼英。
琼英脸庞滚烫，心中亦是波澜起伏。
她自幼历经坎坷，择偶之事从未细想。
张清她见过，勇武正直，相貌堂堂，更是陛下器重之将……少女心思纷乱，但最终，她深吸一口气，敛衽行礼，声音虽轻却清淅：“民女……全凭陛下做主。”
这便是允了。
“好！”史进抚掌笑道，“既然如此，你们自己选定吉日，便由礼部操办，我要去喝你们的喜酒。”
殿内顿时响起一片恭贺之声，气氛达到高潮。
张清喜不自胜，琼英含羞带喜，这段由战场邂逅、经天子撮合的姻缘，就此定下。
正当宴饮欢畅，众人沉浸在喜庆之中时，一名太监神色仓惶，几乎是跟跄着从侧殿疾步而入，手中紧攥着一封似乎已被揉皱的密信。
他径直穿过歌舞人群，也顾不上许多，扑跪在史进席前，声音带着抑制不住的颤斗：
“陛……陛下！燕京急报！八百里加急！孙新、顾大嫂夫妇密呈！”
殿内的欢声笑语戛然而止。
所有人的目光瞬间聚焦在那封密信上。
如果不是特别重要的情报，他们不会轻易的将军报直送御前。
史进脸上的笑容瞬间消失，接过密信，撕开封口的手指稳定而迅速。
他展开信纸，目光扫过，脸色以肉眼可见的速度沉了下来，眉头紧锁，最后，竟将那信纸缓缓攥紧，指节发白。
殿内落针可闻，连乐师舞姬都僵在原地，不敢稍动。
良久，史进松开手，信纸飘落案上。
他抬起头，目光扫过殿内一张张或惊疑、或凝重、或茫然的脸，声音平静，却仿佛带着千钧重压，字字砸在每个人心头：
“金人与伪宋赵桓，正式缔盟。”
“集结兵马，号称五十万。”
“分兵四路——”
“完颜粘罕出太原，攻威胜州；”
“刘光世出真定，攻大名府；”
“刘豫出沧州，攻齐州；”
“张俊、杨沂中出潼关，攻洛阳。”
他每说一句，殿内的温度仿佛就降低一分。
刚刚还在为献俘、指婚而庆贺的喜悦，瞬间被这突如其来的、铺天盖地的战争阴云冲刷得干干净净。
“报——！”
又一声急促到近乎凄厉的通传声，如同冰锥刺破殿内刚刚因战鼓聚将令而陷入的死寂。
所有人的目光，齐刷刷地射向殿门。
只见另一名太监几乎是连滚带爬地抢了进来，他脸色惨白如纸，额头上汗水与灰尘混合，官帽歪斜，显然是一路狂奔而来。
他手中高举的，不是寻常奏报的卷轴或信匣，而是一根细竹管，竹管尾端系着一缕醒目的猩红丝绦——这是前线最高级别、最紧急军情的标识。
“陛……陛下！”太监扑跪在地，双手将竹管举过头顶，声音因极度惊恐和急促而变形，“徐……徐州韩世忠将军，六百里加急！烽火传讯，辅以快船递送！”
又一个六百里加急！
而且来自东南前线韩世忠！
史进刚刚因金宋联军而冷峻如铁的面容，此刻更添了一层寒霜。
他没有任何迟疑，大步上前，一把抓过竹管，拧开塞子，倒出一卷薄如蝉翼的绢纸——这是为了减轻重量、便于最快速度传递的“飞书”。
绢纸在史进手中展开，上面的字迹因仓促而略显潦草，却力透纸背，带着江淮水汽与烽烟的味道：
“臣韩世忠万急叩禀陛下：据确凿探报并沿江烽燧确认，伪明太子方天定，已集结水步大军十万于对岸！辎重船只蔽江，先锋战船已开始试探水道！其兵锋所指，绝非仅是浦口，观其阵势，乃欲一举突破江防，北上席卷徐淮！臣已严令浦口、泗州、楚州诸军戒备，然敌众我寡，江防线长，恐难处处兼顾。方腊此番倾力而来，势在必得，东南危殆！臣誓与徐州共存亡，然局势凶险，伏乞陛下速做决断，发兵来援！十万火急！”
每一个字，都象一道惊雷，接连炸响在史进和所有听闻者的心头。
金宋联军五十万，四路压境！
方天定十万大军，即将渡江北犯！
这是大梁开国以来，面临的最大规模、最严峻的围攻！
史进手持酒杯，长身而立。
殿外急报的烽火似乎映在他眼底，化作两点沉静燃烧的星芒。
他目光扫过张清与琼英，唇角扬起一抹近乎傲岸的弧度：
“张将军，琼英将军，看来这杯喜酒，要暂存在我这里了。等胜了这一回，我再亲手为你们斟满喜酒！”
他举杯向满殿文武，声音陡然拔高，清越如剑鸣，压过了远方隐隐的战鼓：
“这杯酒，不敬天地，不敬鬼神——敬我大梁铮铮铁骨，敬这即将到来的——”
他略一停顿，眸中光华大盛，一字一句，如金石掷地：
“浩荡天风，浴血雷霆！”
“诸君，我们同饮这一杯酒，再齐心戮力，共诛金狗！干——”
仰首，一饮而尽。
酒盏倒悬，滴酒不剩。