腊月的寒风，卷著尘沙，吹过苍茫的山东大地，却也带来了几分年节将近的躁动。
戴宗与吴用快马加鞭，仅用数日便从东京返回，风尘仆仆地踏入东平府抚民堂。
“寨主，幸不辱命！”吴用虽面带倦色，眼中却闪烁著智珠在握的光芒，“已与张青、孙二娘、乐和三位兄弟接上头，一切皆已安排妥当。”
他详细禀报道：“如今东京城内，因新年将至，已是人流如织，各处城门盘查虽严，但往来商旅百姓众多，混入其中并非难事。而且，岳庙位于城北，酸枣门外，香火鼎盛，平日便人来人往，大年初一必然是摩肩接踵，正是行事之所。属下已在岳庙左近，租赁下一处独门独院的僻静房舍，四周并无紧邻人家，极为隐蔽，正好用以藏匿那金国使者。”
史进负手立于堂中，听罢汇报，微微颔首，沉声问道：“具体计划如何？”
吴用捻须，从容道：“在下的计划是尽快将这金人使者送到租赁的房中。腊月三十，除夕之夜，万家团聚守岁，城防亦不免松懈。待到子时前后，夜深人静，便由阮家兄弟与时迁，将那金使秘密押往岳庙，将其牢牢缚于庙前醒目石柱之上，并将国书与寨主亲笔信高悬其侧。事成之后，所有人等即刻撤离，循预定路线连夜返回东平府。如此，神不知鬼不觉，待到大年初一天明，这‘惊喜’自会呈现于东京万民眼前。”
“好！就依此计行事。”史进眼中精光一闪，当即拍板，“军师此行，务必小心，全身而退为上。”
“寨主放心，吴用省得。”
吴用等人只在东平府休整了一夜，次日清晨，便再次启程。
阮小二、阮小五、阮小七、时迁，另选了十余名机警沉稳的老兵，皆扮作前往东京采买年货的行商伙计。
一辆看似普通的青布骡车上，藏着被捆缚结实、口中塞了麻核、又灌了足量蒙汗药，处于昏睡状态的金国使者。
一行人混入北上的人流，悄无声息地向着那座帝国心脏迤逦而去。
送走吴用，史进并未停歇，转而策马出城，直奔梁山新设的机构——神机局所在地。
神机局下设四司：火炮司、兵器甲胄司、造船司、土木司，分别由轰天雷凌振、金钱豹子汤隆、玉幡竿孟康、九尾龟陶宗望四位头领执掌。
此处位于东平府外一处隐蔽的山谷，戒备森严，日夜传来叮当锻打与各种试验的声响。
史进径直来到火炮司，凌振得报，急忙迎出。
“凌振兄弟，我军现在的火炮几炮能将城墙轰塌？”
凌振道：“寨主，当今天下，还没有能轰踏城墙的火炮。最厉害的霹雳炮，是纸壳包裹火药与石灰等物的武器，作战时通过抛射引爆，主要靠巨响、烟雾和石灰迷盲敌军，并无足够力量破坏墙体；即便稍具爆炸性的霹雳火球，也只是在干竹节中装入火药和瓷片，爆炸威力仅能杀伤附近人员，难以对城墙造成损伤。”
“金人会有吗？”
“赵宋没有，契丹没有，金人绝不会有。”
“那我们就必须有！”
凌振一怔：“寨主说我们要有能轰塌城墙的火炮？”
“对。”史进道：“我们有了这样的火炮，日后攻城使才能少伤亡些兄弟。”
“可是”凌振道：“恐怕不易啊。”
“怎么不易。”
“首先是火药的威力不够。火药的够了，又怕炸膛。”
史进问道：“能不能用钢来造炮膛？”
“钢？”
“难道不会炼钢吗？”
“会，但是产量太小。”。”
凌振是和铁打交道的，对于这些数据，他当然知道得清楚。
史进道：“这样吧，无论用什么办法，你一定要造五门钢炮来。没有钢可以去买，缺钱你只管开口。另外，我还有一个加强火药威力的方子，能够轰塌城墙的那种。”
“请寨主指教。”
史进道：“现在火药所用的硝、硫、炭比例约为五二三，或六二二，燃烧爆发之力犹有不足。”
凌振凝神细听。
史进接着道：“我这个方子核心在于提高硝石之纯度与比例。可将硝石多次溶于热水，滤去泥沙杂质，再令其缓慢冷却结晶，如此反复数次，可得更纯净之硝。而后，将火药配方调整为——硝占七成，硫与炭各占一成半。”
“硝七成？”凌振闻言，倒吸一口凉气。
这比例远超当下任何火药配方。
“正是！”史进语气笃定，“只要三者比例需精准，配出的火药就能轰塌城墙。所以配制的时候用精密戥子（古代一种高精度小型杆秤）称量，不要再凭手感估算。”
他详细解释了高硝比例火药燃烧时能产生更大量的高温气体，从而爆发出更强的冲击力，无论是用于发射炮弹还是日后可能的爆破，威力都将不可同日而语。
凌振本是此道行家，初闻觉得不可思议，但细思之下，只觉一扇全新的大门在眼前打开，越想越觉得其中蕴含至理，脸上不由得露出激动兴奋之色。
“寨主真乃神人也！此法定然可行！凌振必竭尽全力，依寨主之法试制新药！”
“我不神，这都是老方子了。”
史进拍了拍凌振肩膀，“此事关乎我军未来攻坚拔寨、对抗强敌之根本！还是那句话，需要什么，无论是银钱、物料还是人手，尽管开口。”
凌振恭敬的拱手道：“属下遵命！”
腊月的寒风，卷著尘沙，吹过苍茫的山东大地，却也带来了几分年节将近的躁动。
戴宗与吴用快马加鞭，仅用数日便从东京返回，风尘仆仆地踏入东平府抚民堂。
“寨主，幸不辱命！”吴用虽面带倦色，眼中却闪烁著智珠在握的光芒，“已与张青、孙二娘、乐和三位兄弟接上头，一切皆已安排妥当。”
他详细禀报道：“如今东京城内，因新年将至，已是人流如织，各处城门盘查虽严，但往来商旅百姓众多，混入其中并非难事。而且，岳庙位于城北，酸枣门外，香火鼎盛，平日便人来人往，大年初一必然是摩肩接踵，正是行事之所。属下已在岳庙左近，租赁下一处独门独院的僻静房舍，四周并无紧邻人家，极为隐蔽，正好用以藏匿那金国使者。”
史进负手立于堂中，听罢汇报，微微颔首，沉声问道：“具体计划如何？”
吴用捻须，从容道：“在下的计划是尽快将这金人使者送到租赁的房中。腊月三十，除夕之夜，万家团聚守岁，城防亦不免松懈。待到子时前后，夜深人静，便由阮家兄弟与时迁，将那金使秘密押往岳庙，将其牢牢缚于庙前醒目石柱之上，并将国书与寨主亲笔信高悬其侧。事成之后，所有人等即刻撤离，循预定路线连夜返回东平府。如此，神不知鬼不觉，待到大年初一天明，这‘惊喜’自会呈现于东京万民眼前。”
“好！就依此计行事。”史进眼中精光一闪，当即拍板，“军师此行，务必小心，全身而退为上。”
“寨主放心，吴用省得。”
吴用等人只在东平府休整了一夜，次日清晨，便再次启程。
阮小二、阮小五、阮小七、时迁，另选了十余名机警沉稳的老兵，皆扮作前往东京采买年货的行商伙计。
一辆看似普通的青布骡车上，藏着被捆缚结实、口中塞了麻核、又灌了足量蒙汗药，处于昏睡状态的金国使者。
一行人混入北上的人流，悄无声息地向着那座帝国心脏迤逦而去。
送走吴用，史进并未停歇，转而策马出城，直奔梁山新设的机构——神机局所在地。
神机局下设四司：火炮司、兵器甲胄司、造船司、土木司，分别由轰天雷凌振、金钱豹子汤隆、玉幡竿孟康、九尾龟陶宗望四位头领执掌。
此处位于东平府外一处隐蔽的山谷，戒备森严，日夜传来叮当锻打与各种试验的声响。
史进径直来到火炮司，凌振得报，急忙迎出。
“凌振兄弟，我军现在的火炮几炮能将城墙轰塌？”
凌振道：“寨主，当今天下，还没有能轰踏城墙的火炮。最厉害的霹雳炮，是纸壳包裹火药与石灰等物的武器，作战时通过抛射引爆，主要靠巨响、烟雾和石灰迷盲敌军，并无足够力量破坏墙体；即便稍具爆炸性的霹雳火球，也只是在干竹节中装入火药和瓷片，爆炸威力仅能杀伤附近人员，难以对城墙造成损伤。”
“金人会有吗？”
“赵宋没有，契丹没有，金人绝不会有。”
“那我们就必须有！”
凌振一怔：“寨主说我们要有能轰塌城墙的火炮？”
“对。”史进道：“我们有了这样的火炮，日后攻城使才能少伤亡些兄弟。”
“可是”凌振道：“恐怕不易啊。”
“怎么不易。”
“首先是火药的威力不够。火药的够了，又怕炸膛。”
史进问道：“能不能用钢来造炮膛？”
“钢？”
“难道不会炼钢吗？”
“会，但是产量太小。”。”
凌振是和铁打交道的，对于这些数据，他当然知道得清楚。
史进道：“这样吧，无论用什么办法，你一定要造五门钢炮来。没有钢可以去买，缺钱你只管开口。另外，我还有一个加强火药威力的方子，能够轰塌城墙的那种。”
“请寨主指教。”
史进道：“现在火药所用的硝、硫、炭比例约为五二三，或六二二，燃烧爆发之力犹有不足。”
凌振凝神细听。
史进接着道：“我这个方子核心在于提高硝石之纯度与比例。可将硝石多次溶于热水，滤去泥沙杂质，再令其缓慢冷却结晶，如此反复数次，可得更纯净之硝。而后，将火药配方调整为——硝占七成，硫与炭各占一成半。”
“硝七成？”凌振闻言，倒吸一口凉气。
这比例远超当下任何火药配方。
“正是！”史进语气笃定，“只要三者比例需精准，配出的火药就能轰塌城墙。所以配制的时候用精密戥子（古代一种高精度小型杆秤）称量，不要再凭手感估算。”
他详细解释了高硝比例火药燃烧时能产生更大量的高温气体，从而爆发出更强的冲击力，无论是用于发射炮弹还是日后可能的爆破，威力都将不可同日而语。
凌振本是此道行家，初闻觉得不可思议，但细思之下，只觉一扇全新的大门在眼前打开，越想越觉得其中蕴含至理，脸上不由得露出激动兴奋之色。
“寨主真乃神人也！此法定然可行！凌振必竭尽全力，依寨主之法试制新药！”
“我不神，这都是老方子了。”
史进拍了拍凌振肩膀，“此事关乎我军未来攻坚拔寨、对抗强敌之根本！还是那句话，需要什么，无论是银钱、物料还是人手，尽管开口。”
凌振恭敬的拱手道：“属下遵命！”