越野宏明和诸星大说笑着走进球场，却意外地发现今晚这里多了一个人。
加练常客，科比已经在练习中距离跳投了，这很正常。
不寻常的是，场边还站着一个人——劳尔梅里恩高中的主教练，格雷格·唐纳。
唐纳教练身穿运动服，双手抱胸，正看着科比训练，听到脚步声，他转过头，脸上露出笑容。
“晚上好，小伙子们。”
“晚上好，唐纳教练。”越野宏明和诸星大同时回应，语气中带着疑惑。
唐纳教练走向他们，目光落在越野宏明身上。
“越野，能和你单独聊几句吗？”
越野宏明愣了愣，然后给了诸星大一个眼神，随便把球递给了他。
诸星大虽然听不太懂，但看到越野宏明的眼神，和手里球，会意地点点头：“我先去热身了，你们聊。”
“好的，唐纳教练。”越野宏明跟着唐纳教练走到球场边缘的长椅旁。
场上投篮的科比动作明显慢了下来，他的余光不时瞥向这边，显然也很好奇自家的教练要说什么，是之前询问自己的那件事情吗？
两人坐下后，唐纳教练开门见山：“首先，我要再次称赞你这两场比赛的表现，作为一个15岁的球员，能在这种级别的对抗中发挥如此出色，非常了不起。”
“谢谢你的夸奖，教练。”
“不是夸奖，是事实，你不用太谦虚。”
“好了，和你说一下正事，不知道，你了不了解，你们u18青年队和我们学校有一个交换生协议——明年夏天，可以派遣一名球员来劳尔梅里恩高中进行为期一年的篮球交流学习。”
越野宏明双眼睁大，这个事情没有听宫本教练说过。
唐纳教练继续道：“按照协议，你们那边有推荐权，但我们这边有最终决定权，也就是说，我们只选择我们想要的球员。”
他顿了顿，看着越野宏明的眼睛：“我，以及科比，都希望那个人是你。”
越野宏明的心脏猛地一跳。
“我？”
他有点不敢相信自己的耳朵。
“对，你。”唐纳教练肯定地说
“你的投篮能力、比赛阅读能力、以及那种永不言弃的精神，正是我们需要的，更重要的是，你和科比在球场上的化学反应——虽然是对手，但你们能相互激发，相互尊重。”
“科比去年带队打到州半决赛，但独木难支，如果有你在，你的超远射程可以拉开空间，你的组织能力可以解放科比，让他更专注于得分，我相信，你们两人联手，完全有能力冲击州冠军，甚至在全国范围内取得好成绩。”
越野宏明的大脑飞速运转：去美国打球？在劳尔梅里恩高中？和科比做队友？
这简直像是做梦。
唐纳教练看出了他的震惊，温和地说：“你不用立刻回答，我知道这是一个重大的决定，关乎你整个篮球生涯，你需要时间思考，也需要和家人、教练商量。”
“你们队伍还会在这里训练两天，之后前往下一个城市，在你们离开之前，告诉我答案就行，无论你的决定是什么，我都会尊重。
说完，唐纳教练站起身，拍了拍越野宏明的肩：“好好考虑，越野，你有成为优秀球员的潜质，而美国，可能是你实现潜质的最佳舞台。”
他转身离开，留下越野宏明独自坐在长椅上，脑中一片混乱。
先练球吧，思考的事情，留给离开球场之后。
越野宏明深吸一口气，站起身。
是啊，先练球。
只不过今晚的投篮训练，越野宏明显然不在状态。
“砰！”
又一个三分打铁，这已经是连续第五个了。
诸星大捡起球，疑惑地看着越野：“你今天怎么了？居然会连续五个不中。”
越野宏明摇摇头：“没事，可能有点累。”
“累？”诸星大挑眉，“昨天投了那么多个都没见你喊累，说吧，肯定是唐纳教练跟你说了什么吧？”
越野宏明犹豫了一下，还是如实相告。
诸星大听完，眼睛瞪得老大：“去美国打球？和科比做队友？越野，这是天大的机会啊！”
“我知道，但是”
“但是什么？你在犹豫什么？多少人梦寐以求的机会，你就这么轻易”诸星大十分不解。
“我没有轻易！”越野宏明打断他。
“就是因为太重要了，我才需要好好思考，去美国意味着什么？”
“意味着要适应完全不同的篮球环境、文化、语言这一切，不是简单的一句‘我愿意’就能解决的。”
诸星大沉默了，他理解越野宏明的顾虑。
“那你想去吗？”诸星大问道。
越野宏明看着手中的篮球，沉默良久。
“想，我想和更高水平的对手比赛，想看看自己能在什么样的舞台上发光，想变得更强。”越野宏明抬头望着这片陌生的天空。
诸星大拍了拍越野宏明的肩膀：“不管你的决定是什么，记住——在哪里打球不重要，重要的是，你是否在成为更好的自己。”
这番话像一记重锤，敲醒了越野宏明。
是啊，自己在纠结什么？是害怕未知？是担心失败？还是不敢相信自己配得上这样的机会？
越野宏明深吸一口气，调整呼吸，重新拿起篮球。
“诸星，传球。”
“来了！”
这一次，越野宏明的出手恢复了往日的果断，手型标准，发力流畅，篮球划出完美的弧线。
“唰！”
空心入网。
然后是第二个，第三个
那个投篮机器人，又回来了。
第二天上午，训练结束后，越野宏明找到了宫本教练。
“教练，关于那个交换生的事。”
宫本教练示意他坐下，脸上带着温和的笑容：“今天早上唐纳教练也找我了，他正式提出了邀请，希望你能去劳尔梅里恩高中进行为期一年的篮球交流。
“您怎么看？”越野宏明问道。
“我？”宫本教练脸上露出了和蔼的微笑。
“我为你感到骄傲，越野，不是因为你有机会去美国，而是因为你的表现赢得了对方的尊重，唐纳教练告诉我，这是他和科比共同的选择——他们看中的是你的能力，你的态度，你的潜力。”
他认真地看着越野：“至于我的建议去。一定要去。”
“为什么？”
“因为你需要更广阔的舞台。”
“在国内，你已经是同龄人中的佼佼者，但在美国，你会看到更高的山，更深的谷，你会被挑战，会被质疑，甚至会失败，但这些，正是你成长所需的养分。”
宫本教练站起身，走到窗边：“你知道吗，我年轻时也收到过美国大学的邀请，但因为种种原因，我放弃了，直到今天，我偶尔还会想：如果当时去了，现在的我会是什么样？”
宫本教练转过身，目光灼灼：“我不想你将来有这样的遗憾，越野，你有成为世界级球员的潜质，但潜质需要被激发，需要在最激烈的竞争中打磨，劳尔梅里恩高中，科比·布莱恩特，还有比这更好的磨练场所吗？”
越野宏明沉默着。
宫本教练继续说：“至于费用，你完全不用担心，体育总局会承担所有留学费用，并且还有专项奖金，你的父母那边，如果需要，我可以亲自去解释。”
“还有国内比赛的问题，明年的全国大赛在夏季，而美国的州际联赛一般从秋季开始。时间上不冲突。你完全可以打完全国大赛再去美国。”宫本教练早就考虑周全。
所有顾虑，都被一一解答。
越野宏明抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒。
“教练，我想去。”
宫本教练笑了：“好！这才是我认识的越野宏明！”
午休时间，越野宏明用基地的国际长途电话打给了家里。
接电话的是母亲。
“宏明？怎么了？是不是受伤了？”母亲的声音透着担心——越野宏明很少在集训期间给他俩打电话。
“没有，妈妈，我很好，有件事想和你们商量”
越野宏明把交换生的事详细说了一遍。
电话那头沉默了许久。
“美国那么远”母亲越野和子的声音有些颤抖。
这时，父亲越野熊太接过了电话：“你想去吗？”
“我想。”
“那就去，机会难得，不要错过，钱的事情不用担心，我和你妈会想办法。”越野熊太的声音坚定起来。
“钱的事情不用担心，教练说了，费用由体育总局承担”
“那更好！宏明，听着，篮球是你的梦想，我们一直都知道，既然有这么好的机会，就要抓住，家里的事情不用你操心，你只要好好打球，不要辜负这个机会。”父亲说道
越野和子的声音再次传来，带着关心：“宏明，一定要照顾好自己”
“我会的，妈妈。”
挂断电话，越野宏明的眼眶有些湿润，他平复了一下情绪，又拨通了田冈教练的电话。
“喂？”田冈教练的声音一如既往地洪亮。
“教练，是我，越野。”
“越野？怎么想起给我打电话了？是不是在美国被欺负了？”田冈教练开玩笑地说。
越野宏明把情况又说了一遍。
“砰！”
电话那头传来一声巨响——听起来像是田冈教练激动地拍桌子。
“好小子！干得漂亮！被美国高中看中！越野，你这是给我们陵南争光啊！”田冈教练的声音激动得发颤。
两人聊了很久，越野宏明一一回答了田冈教练的询问。
最后田冈教练留下一句“记住，无论走到哪里，你都是陵南出来的球员，都是我田冈的弟子！别给我丢人！”
“是！”
趁着午休还有时间，越野宏明敲响了唐纳教练办公室的门。
“请进。”
越野宏明推门而入，唐纳教练正在看比赛录像，见他进来，关掉了电视。
“想好了？”唐纳教练微笑着问。
“想好了。”越野宏明深吸一口气，“教练，我接受邀请，明年夏天我们国家的全国大赛结束后，我会来劳尔梅里恩高中。”
唐纳教练的脸上绽放出灿烂的笑容。他站起身，伸出手：“那我提前欢迎你的加入，越野。”
两手相握，这是一个承诺。
“不过教练，我有个请求。”越野宏明说道。
“你说。”
“在我来之前，能不能定期给我发送球队的训练计划、战术资料？我想提前学习，尽快融入球队。”
唐纳教练的眼睛亮了，他见过很多有天赋的球员，但像越野宏明这样主动、认真的，并不多见。
“当然可以，不仅如此，我还会让科比和你保持联系，你们可以交流训练心得，提前培养默契。”
“谢谢教练。”
“还有，”唐纳教练从抽屉里拿出一份文件，“这是初步的课程安排，劳尔梅里恩高中是学术强校，对球员的文化课要求很高，你需要提前准备英语，特别是篮球术语和学术词汇。”
越野宏明接过文件，郑重地点头：“我会的。”
离开办公室，越野宏明感到肩上的担子更重了，但脚步却更加轻盈，他知道，自己即将踏上一段全新的旅程，一段充满挑战但也充满可能的旅程。
下午的训练，u18青年队全员到齐，宫本教练宣布了越野宏明即将留学美国的消息。
队员们先是震惊，然后是欢呼。
“太厉害了越野！”
“去了要好好表现，别给日本丢人！”
“记得多学几招，回来教我们！”
泽北荣治走到越野面前，表情复杂：“你要留学美国了？”
“明年夏天的时候过来。”越野宏明点点头。
泽北荣治沉默片刻，突然说：“我会追上你的，我会变得更强，强到让你惊讶。”
越野宏明笑了：“我等着。”
牧绅一走过来，用力拍了拍越野宏明的背：“去了那边，多吃点，美国人都壮得像牛，你可不能太瘦弱。”
“我会的。”
诸星大没有说话，只是给了越野宏明一个拥抱。
宫本教练看着这一幕，心中感慨。
这支球队，因为这些年轻人，正在快速成长。
而越野宏明的留学，不仅是他个人的机会，也是整个国内篮球的机会——他们需要一个先驱，一个探路者，去看看世界顶尖的高中篮球是什么样，然后把经验和见识带回来。
“好了，庆祝到此为止。”
宫本教练拍拍手，“明天我们就要离开这里，前往下一个城市，接下来的四场比赛，对手各不相同，但每一个都不好打。”
“我们要把在这里学到的东西，还有我们自己的不足，全部转化成力量。”
“越野宏明的留学是明年的事，而现在，我们还是一个团队，还要一起战斗！”
“是！”队员们齐声回应，声音比以往任何时候都要响亮。
当晚，越野宏明和诸星大再次来到室外球场。
夜色中，篮球撞击地面、刷网而过的声音此起彼伏。
科比也来了，他没有开始训练，而是站在场边。
“他是不是很不错。”唐纳教练不知何时也来了，站在科比身边。
“嗯。”
“你在想什么？”唐纳教练问。
科比看着场上的越野宏明——那个少年正在练习接球转身跳投，动作干净利落，眼神专注得仿佛世界上只有他和篮筐。
“教练。”
“嗯？”
“明年的州冠军，我们会拿到的。”
唐纳教练看向科比，看到了他眼中燃烧的火焰。
“当然。”唐纳教练说道。
投篮加练结束。
“明天几点的飞机？”科比走过来问道。
“下午三点。”
科比点点头，从包里拿出一个笔记本，递给越野宏明：“这个给你。”
越野宏明接过，翻开，里面是密密麻麻的训练记录、比赛心得、还有各种战术图解。
“这是我这两年的一些笔记。”
“也许对你有用。”
越野宏明愣住了，这份礼物太贵重了。
“谢谢。”他郑重地说。
“不用谢。”
科比转身准备离开，又停下来，“对了，到了其他城市，如果遇到厉害的对手，记得告诉我。”
“为什么？”
“因为明年，我要打败所有强队。”
“好，我会的。”
科比挥挥手，消失在夜色中。
越野宏明抱着笔记本，站在空荡的球场上，夜风吹过，带着一丝凉意，但他的心中却是一片火热。
前路漫漫，挑战重重。
但他已经准备好了。
因为真正的战斗，现在才开始。
而他的篮球生涯，即将翻开全新的篇章——一个跨越太平洋，连接日本与美国的篇章。
这个15岁的少年抬起头，看向星空。
在那里，有无数颗星星在闪烁，就像无数个可能的未来，等待他去探索，去征服。