羊城四月，夜雨骤来。
陈明远在书房里盯着桌案上三盒新制的珍珠润颜膏，烛火将他的影子拉得细长。窗外雷声滚过岭南特有的青瓦屋檐，雨点如豆般砸在芭蕉叶上，发出急促的声响。明日便是“岭南春色品鉴会”的日子，广州十三行七家商号的请柬已悉数发出，连巡抚衙门的师爷都答应前来观礼。
一切都已就绪——本该如此。
“公子！”林翠翠提着裙摆冲进书房，发髻散乱，脸上雨水混着泪水，“库房……库房里的珍珠粉，少了一半！”
陈明远手中的毛笔“啪”地掉在宣纸上，墨迹迅速晕开，像一团化不开的夜。
“何时发现的？”
“就在方才！婉儿姐姐清点明日所用物料，发现原本备好的二十斤极品合浦珠粉，只剩下十斤不到了！”林翠翠声音发颤，“装粉的紫檀木匣锁头完好，可里面的瓷瓮……被人从底部开了暗口！”
陈明远猛地起身，烛火剧烈摇晃。这珍珠粉是面膜配方的核心原料，产自广西合浦的夜光珠需经九次水飞法研磨，十斤粉需耗费百斤原珠，工序繁复耗时月余。明日品鉴会要展示的三款面膜都需此粉，更别提计划中要赠予各府女眷的五十份试用品。
“守库的是谁？”
“是张伯，他在陈家三十年，绝无可能……”上官婉儿撑着油纸伞踏雨而来，青色襦裙下摆已湿透，神色却依旧冷静，“但张伯说，今日申时三刻，他曾被账房的刘先生叫去核对一批苏绣的数目，离开约两炷香时间。”
陈明远眼神一凛：“刘先生现在何处？”
“不见了。”上官婉儿从袖中取出一封字条，“这是他房中留下的。”
字条上只有八个歪斜的字：“家有急事，不辞而别。”
雷声又至，这一次仿佛就在屋顶炸开。陈明远盯着那字条，忽然笑了，笑声在雨夜里显得格外突兀。
“公子？”林翠翠惶惑地看着他。
“好手段。”陈明远将字条凑到烛火上，火苗迅速吞噬纸页，“锁头完好，说明有钥匙或精通机关之人；选择张伯被支开的两炷香时间下手，说明熟知库房值守规律；盗走一半而非全部，既让我们明日难堪，又不至于让我们立刻怀疑是内贼——毕竟若是外人，何不悉数盗走？”
上官婉儿眸光闪动：“公子是说，盗粉之人，本就要让品鉴会出丑，却又不想彻底毁掉我们的生意？”
“因为毁掉我们，对他并无直接好处。”陈明远推开窗，潮湿的夜风灌入，“但若我们在品鉴会上因原料短缺而失态，某些人便能趁机提出‘合作’——比如，以高价卖给我们‘应急’的珍珠粉。”
林翠翠倒抽一口凉气：“是永昌行！他们上月就想入股咱们的面膜生意，被公子回绝后，那个李掌柜的脸色难看得紧！”
“不止。”张雨莲端着一碗姜汤悄然而入，声音轻柔却清晰，“永昌行背后，站着粤海关监督的妻弟。妾身今日去药市采购蜂蜜时，听见两个药商闲聊，说永昌行半月前悄悄囤了三十斤上等珠粉，价格比市价高出三成。”
烛火噼啪一声。
陈明远接过姜汤，氤氲热气模糊了他的眉眼。穿越至此已近两年，从用打火机、放大镜这些“奇巧之物”打开局面，到研制出风靡广州贵妇圈的面膜，每一步都如履薄冰。他深知在这乾隆三十年的广州，商战从来不只是商业——十三行表面光鲜，暗地里官商勾结、同行倾轧，比现代商场更血腥十分。
“还剩多少时间？”他问。
“距离品鉴会开场，”上官婉儿看了眼墙角的自鸣钟——那是陈明远用现代钟表原理改造的，精度远超这个时代的更漏，“还有五个时辰。”
“十斤珠粉，只够完成基础展示，赠品绝无可能。”林翠翠急得跺脚，“那些官家夫人最重面子，若答应了的试用品拿不出，往后咱们在广州便难立足了！”
雨势渐小，唯余檐水滴滴答答。
陈明远忽然转身，从书架暗格中取出一只檀木盒。盒开，里面并非金银，而是一叠泛黄的图纸、几瓶贴着拉丁文标签的粉末，以及一本用简体字写满化学公式的笔记——这些都是他穿越时随身带来的“老底”。
“婉儿，”他抽出一张图纸，“去工坊，让工匠按此图连夜赶制三样东西：一套双层琉璃蒸器，一套带活塞的铜质压滤筒，还有——一套水晶凸透镜组，直径至少要一尺。”
上官婉儿接过图纸，目光扫过那些精密的剖面图，虽不解其意，却毫不犹豫：“是。”
“翠翠，你立刻去城南‘海客杂货铺’，找波斯掌柜买两样东西：苏合香脂半斤，大食国玫瑰露十瓶。告诉他，我要的是真正蒸馏所得的花露，若掺杂一分水，往后陈家的生意他一钱银子也别想沾。”
林翠翠擦了泪：“可这个时辰……”
“带上我的名帖和这个。”陈明远从腰间解下一枚怀表——表盖内侧刻着微缩的广州十三行街景，是西洋匠人专为他定制的稀罕物，“他识货。”
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两个姑娘匆匆离去。
张雨莲仍立在原地，静静看着陈明远在书房中踱步。烛光将他侧脸的线条勾勒得格外清晰，这个来自三百年后的灵魂，此刻正以惊人的速度调动着两个世界的智慧。
“雨莲，”他忽然停步，“中医典籍里，有没有什么东西——颜色洁白如珍珠，质地细腻可敷面，且一夜之间便能取得？”
张雨莲沉吟片刻：“有。岭南土人采山中‘玉石膏’，研末后可作妆粉；琼州有‘雪蛤蜕’，磨粉后莹白胜雪；但最妙的，是《岭南采药录》所载‘月见霜’——实为芭蕉茎髓在月夜露天凝结的白色晶霜，搜集极难，但敷面后有奇效，只是……”
“只是什么？”
“此物只在春末夏初、月圆前后、芭蕉新抽第三片叶时可得。如今正是时候，但一夜之间要搜集足够五十人份的用量……”张雨莲摇头，“近乎不可能。”
陈明远却眼睛一亮：“若不止我们几人，而是发动全广州的芭蕉农呢？”
“公子是说……”
“重赏之下，必有勇夫。”陈明远铺开宣纸，挥毫疾书，“你执我手令，去账房支二百两现银，再开五十张‘陈家货栈’的提货券，每张可兑上等粳米一石。现在就去十三行街敲锣，说陈家高价收‘月见霜’，一两霜兑一两银，天明即止！”
张雨莲怔住了。一两银兑一两霜，这是疯了般的价钱。但看着陈明远眼中跳动的火光，她忽然明白——这不是寻常的商业算计，而是一场绝不能输的战争。
“妾身这就去。”她屈膝一礼，转身时又回头，“公子，您自己……也当心身子。”
书房重归寂静。
陈明远瘫坐在太师椅上，揉了揉眉心。穿越者的知识是他的利器，也是他的负累。每一次动用超前的智慧，都像在历史的帷幕上划开一道口子——蝴蝶翅膀已经扇动，他不知会引来风暴还是彩虹。
更不知那高坐紫禁城的帝王，是否已从这些“奇巧”中嗅出来自未来的气息。
子时三刻，永昌行后院密室。
李掌柜肥硕的身躯挤在酸枝木圈椅里，手中把玩着两个锃亮的铁胆，转动时发出规律的摩擦声。他对面坐着个戴斗笠的男子，烛光只照出下半张脸——一道刀疤从嘴角延伸到下颌。
“东西送过去了？”李掌柜问。
“按您的吩咐，十斤珠粉，装在不起眼的麻袋里，放在了陈家后巷的垃圾堆旁。”刀疤脸声音沙哑，“附了字条，说‘江湖救急，价高者得’，落款用了‘四海帮’的标记。”
“好。”李掌柜眯起眼，“陈明远那小子若不想明日丢尽脸面，就只能买下这批粉。届时我们的人会在品鉴会上‘偶然’发现，陈家所用的珠粉竟与失窃之物一模一样……”
“但他若不用呢？”
“不用？”李掌柜冷笑，“十斤粉根本不够他撑场面。那些官太太哪个是好相处的？答应了的东西拿不出，唾沫星子都能淹死他。更何况——”他压低声音，“海关监督大人已打点好了，明日巡抚衙门的王师爷会‘随口’问起珍珠粉失窃之事，只要陈明远露出半点马脚……”
铁胆转动声戛然而止。
“我要的不只是他这一次出丑。”李掌柜眼中闪过狠厉，“和珅大人上月密信，说京城那位对岭南近来涌现的‘奇技淫巧’颇为留意。陈明远那些玩意儿——能自己走字的钟、一点就着的铁盒、照人毫发的镜子——太扎眼了。若是这次能让他背上盗窃之名，再牵扯出些‘来历不明’的物件……”
刀疤脸会意：“便可一劳永逸。”
窗外传来梆子声，已是三更。
同一时刻，陈家工坊却灯火通明。
上官婉儿指挥着六名工匠，对照图纸赶制那三样古怪的器具。双层琉璃蒸器已完成，透明的琉璃在火光下流转着琥珀色的光；铜质压滤筒的活塞需要严丝合缝，老铜匠已返工三次；最麻烦的是水晶凸透镜组，广州城最好的琉璃匠被从被窝里请来，对着图纸上的曲率计算抓耳挠腮。
“上官姑娘，这……这凸透镜为何要磨成这般弧度？”老匠人忍不住问，“老朽做琉璃四十年，从未见过要聚光到如此程度的。”
上官婉儿想起陈明远曾给她解释过的“聚焦升温”原理，却只淡淡道：“陈公子自有妙用，您照做便是。”
她看向窗外。城南方向，林翠翠该到波斯铺子了；十三行街那边，张雨莲的收购令应当已传开。三个女子，三条战线，都系于一人之谋。
而她手中这套器具，将是明日破局的关键——如果陈明远所说的“珍珠粉替代方案”真的可行。
张雨莲立在十三行街口的石牌坊下，身后是两个提着铜锣的伙计。雨水洗净的青石板路倒映着稀疏的灯笼光，更夫刚刚走过，长街空寂。
“敲。”她说。
哐——哐——哐——
锣声撕裂夜的宁静。
“陈家货栈收月见霜！一两霜兑一两银！天明即止！”
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起初只有几扇窗推开，睡眼惺忪的脸探出又缩回。但当伙计第二次喊出“一两银兑一两霜”时，整条街像被投入滚油的冷水，炸开了。
“一两银？当真？！”
“月见霜……不就是芭蕉上的露水结晶么？我家后院就有三丛芭蕉！”
“快！快去叫醒阿大！”
不过一炷香时间，陈家货栈门前已排起长队。农人、小贩、甚至衣衫褴褛的乞儿，都捧着瓦罐、陶碗、荷叶包，里面盛着或多或少的白色晶霜。账房先生带着五个学徒现场验货、过秤、发银，流水般的银子从钱箱里流出，换回一罐罐在月光下莹莹发亮的白霜。
张雨莲亲自查验品质。她用手指拈起一点霜，在舌尖轻尝——清凉，微甘，带有植物特有的清气。是真的月见霜，且是上品。
“张姑娘，”账房先生擦着汗凑过来，“已收了三十二两霜，支出去三十二两银。照这个势头，天亮前收满五十两不难，但二百两银子怕是不够……”
“继续收。”张雨莲声音平静，“公子说了，不计代价。”
她望向长街尽头。更深的夜色里，似乎有马车停驻，帘幕低垂，看不清车徽。但她有种直觉——这场深夜的收购，观众不止饥渴的百姓。
果然，一个时辰后，当收购量达到四十七两、钱箱将罄时，一顶青呢小轿停在货栈侧门。轿帘掀起，伸出一只保养得宜的手，递出一只白玉盒。
“我家主人说，”轿夫低声道，“盒中乃五年陈的月见霜，共五两三钱，分文不取，只求换陈公子一个人情。”
张雨莲打开玉盒。霜色比之前收的所有都更洁白莹润，如凝结的月光。她抬眼：“敢问贵主人是……”
轿夫摇头，递上一枚玉佩。玉佩雕成芭蕉叶形，叶脉处刻着一个极小的“庆”字。
张雨莲瞳孔微缩。广州城姓庆的大户只有一家——庆余堂，十三行中资历最老、也最低调的商号，传言其东家与京城某位王爷有姻亲。
“替我谢过庆老爷。”她收起玉盒，“陈家记下这份情了。”
轿子悄无声息地消失在街角。
张雨莲捧着玉盒，忽然明白陈明远为何敢下如此重注。在这座看似被永昌行之流把持的广州商界，水面之下，仍有沉默的观望者。而今晚这场疯狂的收购，不仅是搜集原料，更是一次试探——试探谁会雪中送炭，谁会隔岸观火，谁会落井下石。
天平，正在无人看见处微微倾斜。
寅时初，陈家工坊。
所有工匠都被请出，室内只剩下陈明远和上官婉儿。三样新制的器具在案上一字排开，旁边是林翠翠带回的苏合香脂、玫瑰露，以及张雨莲收来的总计五十二两月见霜。
“开始吧。”陈明远挽起袖子。
第一步，他将月见霜与蒸馏水按比例混合，倒入双层琉璃蒸器下层。上层则铺满新鲜捣碎的玫瑰花瓣。点燃特制的酒精炉——这是他按现代实验室酒精灯原理改良的，火力稳定可控——水沸后，蒸汽透过带孔的隔板熏蒸上层花瓣，携带精油的水汽在琉璃盖凝结，滴入侧边的收集槽。
“这是……萃取花露精华？”上官婉儿看着槽中渐渐积聚的淡粉色液体。
“不止。”陈明远调整火候，“月见霜本身有美白功效，但缺乏附着力。玫瑰露可作溶剂，而苏合香脂——”他打开那罐琥珀色的树脂，“是天然乳化剂，能让水油相融，形成膏体。”
半个时辰后，他得到一小瓶浓缩玫瑰精华。接着将月见霜溶液与玫瑰精华混合，加入微量苏合香脂，置于铜质压滤筒。活塞缓缓下压，液体透过三层细麻布滤出，杂质留在筒内。
最后一步，也是最关键的一步。
陈明远将初步提纯的混合液倒入浅口琉璃皿，置于院中石台。天色将明未明，东方已现鱼肚白。他调整水晶凸透镜组的角度，让第一缕晨光穿过透镜，聚焦在琉璃皿中心。
“这是做什么？”上官婉儿不解。
“快速脱水，同时保留活性成分。”陈明远紧盯焦点处那一点刺目的亮斑，“月见霜的有效成分怕高温，但阳光聚焦产生的适度升温，配合岭南晨间的低湿度，可以在两个时辰内得到干粉——而传统阴干需要三天。”
白雾从琉璃皿中袅袅升起。在透镜聚焦的微型光斑下，混合液以肉眼可见的速度凝结、收缩，最终形成一层细腻的白色膏体。陈明远用琉璃刀小心刮取，所得之物洁白如雪，触手生温，散发淡淡的玫瑰香。
他挑出一点，涂在手背上。膏体迅速化开，吸收后皮肤呈现柔润的光泽。
上官婉儿也试了一点，半晌轻叹：“比原来的珍珠粉面膜更润，香气也更雅致。”
“因祸得福。”陈明远看着东方渐亮的天空，“永昌行以为偷走珍珠粉就能扼住我们的咽喉，却不知这世间可作美容之用的，远不止珍珠。”
但他心中并无太多喜悦。这一夜的紧急应对，暴露了太多底牌：超前的水蒸汽蒸馏技术、聚焦脱水的物理应用、对植物化学成分的理解……任何一个细节落入有心人眼中，都可能被拼凑出危险的真相。
更何况，那轿中送来的五年陈月见霜，究竟是善意的援手，还是更深的试探？
“公子，”林翠翠气喘吁吁跑来，手中拿着一封帖子，“巡抚衙门刚送来的，说王师爷辰时三刻便到，比原定早了半个时辰！”
陈明远接过帖子。洒金笺上，除了时间改动，还多了一行小字：“闻贵号昨夜热闹非常，盼一睹新彩。”
他指尖微微发凉。
提前到访，加上这意味深长的附言——明日品鉴会，绝不仅仅是商业展示。水面下的暗流，正汇聚成旋涡。
而旋涡中心，是他这个不该属于这个时代的灵魂。
卯时正，陈明远回到书房，想小憩片刻，却见书案上多了一封没有落款的信。
信纸是普通的竹纸，墨迹却极讲究，是上好的松烟墨。内容只有三行：
“月霜虽好，难掩珠光。”
“巳时三刻，海幢寺后山亭。”
“独来。”
没有署名，但陈明远认出那字迹——圆融中藏着锋芒，正是两月前和珅密使送来的那封合作邀请函上的笔迹。
和珅的人，终于要正面出手了。
他将信纸凑到烛火前，看着火舌舔舐纸缘，化为灰烬。窗外，天光彻底大亮，十三行街苏醒的喧嚣隐隐传来。今日的品鉴会，表面是面膜新品发布，暗里是原料失窃的危机应对，水下还藏着官商两界的角力、穿越者身份的潜在暴露风险。
而巳时三刻的海幢寺之约，恰在品鉴会中途。
去，可能落入陷阱；不去，可能错过关键信息，或触怒那位权倾朝野的和大人。
陈明远推开窗，晨风带着珠江的潮湿气息扑面而来。广州城的屋瓦连绵至天际，在晨光中泛着青灰色的光。这座城接纳了西洋的钟表、玻璃、自鸣琴，也孕育着最传统的行帮规矩、官场哲学。而他，一个带着三百年后记忆的闯入者，正在这新旧交织的网中挣扎。
工坊那边传来上官婉儿的呼声，新制的“月见霜玫瑰膏”已全部装盒，共得五十八份，恰比原计划的赠品多出八份。
林翠翠在指挥丫鬟布置品鉴会的花厅，张雨莲则在核对来宾名单与座位——三女各司其职，昨夜那场风波似乎已被稳稳接住。
但陈明远知道，真正的风暴尚未开始。
他取出怀表，打开表盖。表盘上，时针指向辰时初刻。距离品鉴会开场还有一个半时辰，距离海幢寺之约还有三个时辰。
表盖内侧，微雕的十三行街景在晨光中清晰可见：粤海关衙门、各国商馆、茶栈丝行，还有他所在的这栋临江小楼。每一栋建筑背后，都藏着欲望、算计、野心。
而今日过后，这幅图景或许将彻底改变。
陈明远合上怀表，金属的凉意渗入掌心。他想起穿越前那个平凡的夜晚，如果当时没有踏进那座古怪的博物馆，没有触碰那面铜镜，此刻的他应该还在现代都市的写字楼里，为另一个世界的项目熬夜。
命运从来不给“任何”答案。
“公子，”张雨莲不知何时站在门边，手中托着一套崭新的月白长衫，“该更衣了。今日，许多眼睛都会看着您。”
陈明远转身，看着她沉静如水的眸子。这个通晓中医的姑娘，总能在他最需要时送来恰到好处的安宁。
“雨莲，”他忽然问，“你说，一个人若知道太多本不该知道的事，是福是祸？”
张雨莲微微怔然，随即浅笑：“妾身只知，公子用这些‘不该知道’的事，做出了让女子容颜焕发的膏脂，让贫农一夜得银的生意，让广州城多了一缕不一样的香气。是福是祸，但看用在何处、为着谁人。”
她说得轻巧，陈明远心中那块巨石却松动了一角。
是啊，既然回不去，那便在这时代扎根。用超越的智慧不是为颠覆，而是为生长——像一颗带着未来基因的种子，在古旧的土壤里，开出属于自己的花。
“替我更衣吧。”他说。
月白长衫上身，玉带束腰，墨发以青玉簪绾起。镜中人眉目清朗，已脱去两年前的惶惑，唯有眼底深处，仍藏着独属于异乡人的孤光。
前院传来马车声，第一批客人到了。
陈明远整了整衣襟，踏出书房。长廊尽头，花厅中隐约传来林翠翠清脆的迎客声、上官婉儿有条不紊的布置指令、丫鬟们细碎的脚步声。
而珠江上，晨雾正在散去。对岸的海幢寺翘角飞檐在朝阳中渐渐清晰，后山那座小亭，如一个沉默的句点，等待着他去填写内容。
今日之后，广州商界会记住“月见霜玫瑰膏”的惊艳，还是会流传“陈家公子密室炼金”的诡秘？
乾隆皇帝案头，关于“岭南奇人”的奏报，又会增添几行怎样的字句？
陈明远不知道。
他只知道，此刻朝阳正好，而他必须走进那片光里。