晨曦艰难地穿透厚重的云层和未散的雨雾，将微弱的天光涂抹在禅房简陋的窗棂上。雨已停歇，檐角水滴砸在石阶上，发出单调而清冷的“嗒嗒”声，愈发衬得寺内清晨的寂静。
林逸是在一阵熟悉的、清苦的药香和温暖干燥的被褥触感中恢复意识的。眼皮沉重得如同坠铅，每一次呼吸都牵扯着胸口和腿部的钝痛。他费力地睁开眼，模糊的视野里，是粗陋的木质房梁和泛黄的屋顶。不是地窖，不是荒野，是……一间屋子？
记忆如同破碎的镜片，带着冰冷的雨水、刺骨的河水、剧烈的颠簸和黑暗中的亡命奔逃，猛地撞入脑海。乱坟岗、断桥、追兵、犬吠、冰冷刺骨的河水……最后定格在苏婉清和山猫拖拽着他爬进一个黑暗洞口，以及……一个苍老的、说“恭候多时”的声音。
“你醒了？” 轻柔的声音在耳边响起，带着难以掩饰的疲惫和如释重负。
林逸艰难地转动脖颈，看到了坐在榻边的苏婉清。她换了一身干净的粗布衣裙，头发用木簪简单绾起，脸上倦色未消，眼眶下有着淡淡的青影，但那双清冷的眸子，此刻却盛满了毫不作伪的关切。她手中还端着一个粗陶碗，碗里是冒着热气的、颜色深褐的药汁。
“婉清……” 林逸开口，声音沙哑得如同破旧风箱，“这……是哪里？王爷……柳兄他们……”
“别急，先喝药。” 苏婉清将药碗凑到他唇边，小心地喂他喝下。药汁极苦，但带着一股温润的暖意，顺着喉咙流下，似乎驱散了一些体内的寒意和滞涩。
喝罢药，苏婉清才轻声将昨夜后来发生的事，以及了悟方丈的出现和安置，简略说了一遍。
“……大师说，这里是他的清修禅房，相对安全。你的伤，也是他处理的。” 苏婉清用布巾轻轻拭去林逸嘴角的药渍，“王爷和柳大侠引开追兵后，至今没有消息。大师只收到过一封以王爷暗记发出的密函，具体情形也不知晓。”
林逸静静听着，心中忧虑与庆幸交织。庆幸他们暂时逃脱，找到了一个看似可靠的庇护所；忧虑赵恒和柳乘风的安危，以及外面瞬息万变的局势。
“晋王……” 他想起昏迷前最后得知的消息，那个蟠龙令牌和“箱在晋，速决”的字条。
苏婉清神色一凝，低声道：“大师今日清晨送斋饭来时，透露了一个更惊人的消息。” 她顿了顿，似乎在斟酌措辞，“晋王……就在昨夜，已正式向天下各州府发出‘告天下书’！弟、今上皇叔的身份，公开指控三皇子赵琰（三皇子名）勾结北狄（草原王庭）、谋害君父、矫诏监国、祸乱朝纲！称手握确凿证据，并传檄天下忠臣义士，欲起兵‘清君侧’，迎奉‘贤明之主’，匡扶社稷！”
“什么？！” 林逸瞳孔骤缩，尽管早有猜测晋王会有所动作，却没想到对方动作如此迅猛、如此决绝！直接从幕后跳到台前，以如此激烈的方式，向掌控京城的三皇子发起了公开挑战！这不再是暗中的阴谋博弈，而是即将演变成波及天下的公开战争！
“檄文具体内容尚不得知，但消息已经传开，京城虽被封锁，但如此大事，纸包不住火，恐怕此刻已是暗流汹涌，人心浮动。” 苏婉清语气沉重，“大师还说，据寺中与外界尚有联系的香客隐约透露，似乎已有北疆军镇的将领，对晋王的檄文作出了回应，态度……暧昧不明。”
北疆！镇北侯萧破军！林逸心中猛地一跳。他们给萧破军的密信应该已经到了，如今又加上晋王公开打出“清君侧”的旗号，萧破军会如何抉择？是相信晋王这个“皇叔”，还是相信他们密信中揭露的晋王可能同样通敌的指控？亦或是……按兵不动，观望风色？
局势的复杂和险恶，远超预期。晋王这一手，不仅将三皇子逼到了墙角，也将所有潜在势力都推到了必须站队的十字路口，包括他们这支藏身佛寺、伤痕累累的小小力量。
“大师……对此事，有何看法？” 林逸缓了口气，问道。了悟方丈能提前收到赵恒密函，又能知晓如此机密的消息，其能量和见识，绝非常人。
苏婉清微微摇头：“大师未曾明言，只道‘劫数已至，因果自担’。但他提醒我们，晋王既已公开举旗，京城接下来恐怕会有大动作。三皇子为稳固局面，必定会以更残酷的手段清洗异己，控制舆论，并可能……加快对陛下……的后事安排。” 她说到最后，声音微不可察地颤抖了一下。
加快后事安排……意味着，那位中毒昏迷的皇帝，可能随时会被宣布“驾崩”，然后三皇子便可以“顺理成章”地登基，哪怕背负弑父嫌疑，但只要掌控了京城和部分朝堂，有了“皇帝”的名分，许多事情就会不一样。
“我们必须做点什么……” 林逸挣扎着想坐起来，却被腿部和胸口传来的剧痛阻止，闷哼一声，额头渗出冷汗。
“你别动！” 苏婉清急忙按住他，眼中满是心疼和责备，“你伤得这么重，现在能做什么？大师说了，你必须静养！”
“静养……” 林逸苦笑，看着苏婉清熬红的双眼和憔悴的面容，又看了看守在门口、同样一脸疲惫却强打精神的山猫，心中涌起强烈的无力感。他们就像惊涛骇浪中的几片碎木，自身难保，又如何去影响那席卷天下的巨变？
但他不甘心。赵恒生死未卜，柳乘风下落不明，石猴、老吴、“灰隼”……那么多人为之牺牲，他们好不容易走到这里，难道就只能躲在这禅房里，眼睁睁看着江山倾覆，奸佞横行？
不，一定有办法！即使力量微薄，也要在死局中，投下那颗可能改变天平的砝码！
他闭上眼睛，强迫自己冷静下来，暂时忽略身体的疼痛，将所有的精力都投入到思考中。【知识库】中关于历史转折、舆论战、情报分析、危机公关乃至心理学的大量碎片信息，如同被投入石子的湖面，荡漾开层层波纹，相互碰撞、组合。
晋王公开举旗……三皇子必然反击……北疆态度暧昧……京城人心惶惶……皇帝命悬一线……
几个关键点在他脑中反复盘旋。忽然，他抓住了一丝灵感。
“婉清，” 林逸重新睁开眼，眼神虽然依旧虚弱，却多了一抹锐利的光，“晋王的檄文，虽然将他摆到了三皇子的对立面，但也将他自己暴露在了所有人的审视之下。他指控三皇子‘勾结北狄’，那么他自己呢？他截获的那口箱子，他与北地的神秘联系，是否就完全干净？如果……如果这个时候，有‘确凿’的证据显示，晋王自己也与北狄不清不楚，甚至那份所谓的‘通敌密约’，本就是晋王与北狄合谋构陷三皇子，或者干脆就是他们三方共谋呢？”
苏婉清一愣，随即明白了林逸的意思：“你是说……以其人之道，还治其人之身？制造证据，反诬晋王？”
“不完全是制造。” 林逸摇头，“我们需要的是‘引导’和‘联想’。我们手里有晋王截胡箱子的线索（令牌、‘箱在晋’的消息），有他府中频繁出现北地来客的情报（了悟大师所说），有劫船死士使用北地土话的疑点。这些线索单独看，或许不足以定罪，但如果将它们巧妙地‘泄露’出去，尤其是泄露给三皇子一方，以及那些尚在观望、对晋王‘清君侧’动机存疑的朝臣和将领呢？”
他越说思路越清晰：“三皇子如今被晋王公开指控，正是最敏感、最愤怒、也最急于寻找反击武器的时候。如果这个时候，他‘意外’得到线索，发现晋王才是真正与北狄勾结最深的人，甚至可能谋害陛下（毕竟陛下中毒，有机会下毒的不止三皇子一人，深居简出的晋王若在宫中有眼线，也有可能），他会怎么做？”
苏婉清眼睛亮了起来：“他会像抓住救命稻草一样，疯狂攻击晋王！将‘通敌弑父’的罪名反扣回去！届时，不管证据是真是假，朝野舆论都会大乱，晋王‘大义’的名分会受到严重质疑，他的‘清君侧’就变成了贼喊捉贼，甚至可能引发其内部和支持者的分裂！”
“对！” 林逸肯定道，“同时，我们也要将这些‘线索’，通过更隐蔽的渠道，散播给北疆的萧侯爷和其他边镇将领。要让他们产生严重的疑虑——这两个争夺皇位的皇子/皇叔，到底谁更可信？谁才是真正勾结外敌、引狼入室的国贼？最好的结果，是让他们谁都不信，保持中立，甚至……产生‘皇子皇叔皆不可靠，当由忠直重臣暂摄国事，待查清真相、择贤而立’的念头！”
这个计划更加大胆，也更加凶险。这是在同时算计晋王和三皇子，煽风点火，将水彻底搅浑，试图在浑水中，为赵恒，也为这个国家，寻得一线不一样的生机。
“可是……我们如何将‘线索’泄露出去？尤其是泄露给三皇子？” 山猫忍不住插嘴问道，他听得心潮澎湃，但又觉得实施起来太难。他们藏身佛寺，与外界几乎隔绝。
“需要了悟大师的帮助。” 林逸看向苏婉清，“大师既能收到王爷密函，又能知晓外界机密消息，必然有与外界秘密沟通的渠道。我们需要见他，将我们的计划和盘托出，请求他协助，将那些‘线索’，以看似偶然、无法追查的方式，‘送’到该收到的人手中。”
苏婉清沉吟片刻：“大师愿意庇护我们，已是莫大恩德。再让他卷入如此危险的谋划……他会答应吗？”
“只能一试。” 林逸道，“大师是得道高僧，但他并非不通世情。他肯收留我们，说明他心中自有是非曲直，不忍见奸佞祸国。如今局势危若累卵，若三皇子或晋王任何一方彻底胜出，对这天下苍生，都未必是福。或许……大师愿意助我们，下一着险棋，搏一个不同的未来。”
正说着，禅房外传来了极轻微的脚步声，停在门口，然后是两下轻轻的叩门声。
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苏婉清和山猫立刻警惕起来。苏婉清走到门边，低声问：“是谁？”
“阿弥陀佛，是老衲。” 了悟方丈平和的声音传来，“给三位施主送些清淡的粥食。”
苏婉清打开门，了悟方丈端着一个木托盘站在门外，上面是两碗清粥和一碟咸菜。他的目光越过苏婉清，落在已经醒来的林逸脸上，微微颔首：“林施主醒了？气色稍好，但仍需静养。”
“多谢大师救命之恩。” 林逸在榻上微微欠身，随即直视着了悟方丈，开门见山道：“大师，晚辈有一事相求，关乎天下苍生，亦关乎佛门清净，恳请大师垂听。”
了悟方丈将托盘放在桌上，双手合十，面色平静：“林施主但讲无妨。若能以绵薄之力，消弭些许兵戈戾气，亦是功德。”
林逸深吸一口气，用尽可能简洁清晰的语言，将他们关于晋王、箱子、北地联系的分析，以及刚才构想的“引导线索、搅乱局势、争取中立”的计划，和盘托出。
禅房内寂静无声，只有林逸虚弱却坚定的声音在回响。苏婉清和山猫都紧张地看着了悟方丈。
了悟方丈一直垂眸静听，手中缓缓拨动着念珠，脸上无悲无喜，仿佛在听一个与己无关的故事。直到林逸说完，他才缓缓抬起眼帘，那双清澈的眸子看向林逸，又扫过苏婉清和山猫，最终落在窗外渐渐明朗的天光上。
良久，他轻轻叹息一声，那叹息中包含了太多复杂的情绪——有对世事的洞明，有对苍生的悲悯，或许还有一丝……决断。
“阿弥陀佛。林施主之谋，虽涉机巧，然用心良苦，旨在止戈。” 了悟方丈缓缓道，“老衲虽方外之人，亦知皮之不存，毛将焉附。若江山倾覆，遍地烽火，佛门又如何独善其身？”
他顿了顿，继续道：“老衲确有些许微末渠道，可与外界通些消息。将施主所言‘线索’，以恰当方式，送至某些人手中，或可一试。然此事非同小可，牵一发而动全身，需万分谨慎。老衲需知，施主手中‘线索’，究竟有几分真？几分虚？又欲引导至何种境地？”
林逸精神一振，知道有门！他立刻答道：“线索真伪参半，但指向明确。晋王截获箱子、与北地往来频繁是真；其具体通敌细节，我们未有铁证，但可引导联想。至于引导境地……晚辈希望，至少能让三皇子与晋王互相撕咬，无暇他顾；让北疆萧侯爷及诸将心生警惕，暂不介入；让朝野清流忠良看清二人面目，不为任何一方所轻易蒙蔽。最终……为真正心怀天下、且无通敌之嫌的‘贤明之主’，争取时间和空间。”
他没有直接点出赵恒，但意思已经很清楚。
了悟方丈再次沉默，手中念珠拨动的速度似乎快了一丝。又过了片刻，他终于缓缓点头：“老衲……尽力而为。此事需巧妙安排，不可留下痕迹。两位施主（看向苏婉清和山猫）近日万不可离开禅房附近。林施主安心养伤。若有消息，老衲会告知。”
说完，他不再多言，转身离开了禅房。
希望，如同穿透云层的第一缕阳光，虽然微弱，却真实地照进了这间偏僻的禅房。
林逸疲惫地躺回榻上，心中却难以平静。这步棋落下，不知会激起怎样的波澜。但他知道，他们不能再被动等待了。
就在了悟方丈离开约莫半个时辰后，禅房窗外，忽然传来一阵极轻微的、翅膀扑棱的声音。苏婉清警觉地推开一丝窗缝，只见一只羽色灰暗、毫不起眼的信鸽，正落在窗台角落，歪着头，腿上绑着一个小小的铜管。
这不是了悟方丈的传信方式！
苏婉清小心地取下铜管，倒出一小卷纸条。展开，上面是熟悉的、属于柳乘风的、潦草却刚劲的字迹，只有短短两行：
“已脱险，与王爷汇于京西。勿忧。闻‘箱’中物，非止通敌文书，更有……‘传国玉玺拓印’及‘先帝密诏’残片！晋所图甚大，速禀王爷知。阅后即焚。”
传国玉玺拓印？！先帝密诏残片？！
苏婉清手一抖，纸条险些掉落。她立刻将纸条内容低声念给林逸听。
林逸听完，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，远比昨夜的河水更加冰冷！
那紫檀木箱子里装的，不仅仅是通敌的证据，竟然还涉及皇权正统的象征和先帝遗命？！
晋王赵慷……他想要的，恐怕不仅仅是扳倒三皇子，甚至不仅仅是皇位！他手中若真有“传国玉玺拓印”（仿制玉玺的关键）和“先帝密诏”（内容未知），天知道他能编造出怎样“名正言顺”的继位理由！甚至可能牵扯到更深层的、关于当今皇帝得位是否合法的宫廷秘辛！
这潭水，比他们想象的，还要深不见底！而他们刚刚拜托了悟方丈散播出去的“线索”，与这箱子里的惊天秘密相比，简直如同儿戏！
真正的风暴之眼，或许早已超出了他们的认知范围。
林逸脸色惨白，冷汗涔涔而下。他看向苏婉清手中的纸条，声音嘶哑而急促：
“快……烧了它！然后……我们必须立刻想办法，将这个消息，告诉王爷！不……或许，我们该重新评估，晋王，究竟是何等可怕的人物……而我们之前的计划，又该如何调整……”
禅房内，刚刚燃起的希望之火，被这突如其来的、更恐怖的真相，冲击得摇摇欲坠。前路，似乎更加迷雾重重，杀机四伏。