镇北城的灯火在风雪夜中显得格外稀疏而顽强。林逸一行返回时已是深夜，城门守军验明身份后迅速放行。马蹄踏在覆盖着薄冰的青石街道上，发出清脆而急促的声响，打破夜的死寂。
没有时间休息，众人直接来到帅府。张懋显然一直在等候，帅府大堂灯火通明，炭火烧得正旺。当韩勇简要汇报了野狼谷的遭遇战和损失，并将缴获的图纸、册子、黑木令牌以及那袋可疑粉末呈上时，张懋的脸色变得异常凝重。
他快速翻阅着那些改进的“阴雷匣”图纸和试验记录，尤其是看到“黑狼部提供掩护及试验场地”的字样时，眼中寒光骤盛，一拳重重砸在案几上，震得笔架上的毛笔都跳了起来。
“好个闫世勋！好个黑狼部！当真要里通外国，祸乱边关么！”张懋的声音从牙缝里挤出，带着凛冽的杀气。他抬头看向林逸，目光中已无半分之前的疏离，取而代之的是重视与一丝钦佩：“林主事，此番探察，凶险异常，你能临危不乱，洞察敌计，更带回如此关键证物，立下大功！本将必为尔等请功！”
“将军过誉，此乃分内之事，亦是众将士用命之功。”林逸拱手谦道，随即话锋一转，面色严肃，“将军，从这些图纸和记录看，闫家残部并未放弃‘阴雷匣’这等歹毒之物，反而在持续改进，意图将其用于实战。他们与黑狼部勾结，黑狼部凶悍，若再得此类利器相助，对我边境哨卡、屯堡乃至大军，威胁极大！且他们撤退果断，密道早已备好，显然早有预案。下官担心，他们此次暴露，恐怕会促使他们加快行动，或转移据点，或……提前发动袭击！”
张懋闻言，眉头紧锁，在大堂内踱起步来。炭火映照着他刚毅而疲惫的脸庞。“你所虑极是。黑狼部近来频频异动，斥候回报，其几个主要部落的壮丁正在秘密集结，似乎有所图谋。原本以为只是寻常的冬掠，如今看来，恐怕与闫逆脱不了干系！”
他停下脚步，看向墙上悬挂的北疆边防图，手指点向几处：“黑狼部活跃的区域，主要在黑水峪以北、阴山南麓的草场。他们若大举南侵，首要目标可能是……”他的手指滑向地图上一个标注着“互市”的小镇——马鬃镇。“这里！每年冬末春初，朝廷与草原各部在此开设互市，交易粮帛、盐铁、牲畜，聚集了大量物资和商队！若被其攻破，不仅损失惨重，更会严重打击朝廷威信，搅乱边贸！”
马鬃镇！林逸心中一震。互市之地，人员物资繁杂，防守不易，确实是绝佳的袭击目标。若黑狼部携带改进的“阴雷匣”发动突袭，造成的混乱和破坏将难以估量！
“将军，我们必须加强马鬃镇的防卫，并尽快派兵清剿黑狼部可能的集结地，打乱其部署！”韩勇抱拳道。
张懋却摇了摇头，目光深沉：“马鬃镇要守，但兵力有限。镇北城乃根本，不容有失。且敌在暗，我在明，贸然派大军深入草原搜寻，犹如大海捞针，若中埋伏，或后方空虚被袭，后果不堪设想。”
他转向林逸：“林主事，你精于器械，又熟知那‘阴雷匣’之害。依你之见，我军该如何应对？尤其是防范此类爆炸火器？”
压力再次来到林逸肩上。他深吸一口气，走到地图前，大脑飞速运转，结合现代军事防御理念和当前的实际条件。
“将军，下官以为，当以‘固点、巡线、侦面、制器’八字应对。”林逸整理思路，清晰说道。
“哦？详细道来。”张懋目光炯炯。
“固点，即加固马鬃镇及沿线重要屯堡的防御。不仅加高加厚围墙，更需在墙外挖掘壕沟，铺设荆棘、铁蒺藜，迟滞敌骑兵冲击。并在关键位置，如寨门、角楼、粮仓、武库附近，预先准备沙土、水缸、湿棉被，一旦遭遇火攻或爆炸，可迅速扑救。还可设置一些简易的预警装置，如悬挂铜铃的绊索、埋设触发后能发出巨大声响的‘惊鸟石’等。”
“巡线，即加密各据点之间的巡哨频次和范围，尤其注意黑水峪至马鬃镇一线的山谷、隘口。巡哨部队需配发改良后的弩机，增加远程威慑和侦查能力。同时，建立烽燧或旗语快速传递警讯系统。”
“侦面，即主动派出精锐小股部队，化装深入黑狼部活动区域，甚至收买其内部眼线，探查其真实兵力、集结地点、物资储备，尤其注意有无大规模运输特殊矿石、硫磺等物的迹象。柳乘风及其手下擅长此道。”
“制器，则是关键。”林逸语气加重，“一方面，继续改良现有军械，提升我军战力。另一方面，必须针对‘阴雷匣’特性，研制反制或防护手段。下官观其图纸，此物仍需点火或撞击触发，或依赖定时机关。我军可赶制一批厚重的、蒙有湿牛皮的橹盾，用于防御爆炸破片和火焰。还可尝试制作简易的‘磁性探杆’（利用磁石吸附铁质部件），或训练军犬，探测地下或隐蔽处可能埋藏的火器。最重要的是，”他目光坚定，“我们必须拥有自己的、更安全可靠的火器！哪怕最初只是改进的燃烧罐、巨响爆竹，用于惊吓敌马、扰乱敌阵，亦能夺敌之气！”
一番条理分明、切中要害的分析，让张懋和韩勇等人听得频频点头，眼中异彩连连。他们没想到，这位年轻的工部主事，不仅懂技术，竟还有如此清晰的军事防御思路！尤其是“磁性探杆”、“训练军犬”等奇思妙想，虽闻所未闻，但细想之下，却颇有道理。
“好一个‘固点、巡线、侦面、制器’！”张懋击节赞叹，看向林逸的目光已完全转变为赏识与倚重，“林主事真乃王佐之才！就依你之言！韩勇！”
“末将在！”
“你即刻持我将令，调拨人手物资，按林主事所言，加固马鬃镇防御，增设预警！巡哨之事，亦由你统筹安排！”
“得令！”
“林主事！”张懋又看向林逸。
“下官在。”
“匠作营与‘技验所’全权交由你负责！所需物料、人手，尽可提报，本将一律准允！务必尽快拿出防御‘阴雷匣’的可行之法，并试制你所说的‘新式火器’！同时，探查黑狼部情报之事，也需柳壮士等多费心！”
“下官领命！”林逸沉声应道，心中涌起一股重任在肩的豪情，也有一丝如履薄冰的谨慎。
接下来的日子，镇北城如同上紧了发条的机器，高速运转起来。韩勇带兵前往马鬃镇，林逸则一头扎进了匠作营和临时划拨给他的一个小院落（改造成了专属的工坊和试验场）。
他首先根据记忆和缴获的图纸，绘制了“阴雷匣”可能的结构图和触发原理示意图，召集匠户们讲解其危险性和可能的藏匿、触发方式，并带领他们尝试制作厚重的橹盾和蒙皮。同时，他尝试利用现有的磁石（数量稀少且磁性不强）制作简易的探杆，虽然效果有限，但至少是个开始。至于训练军犬，他只能将这个想法告诉柳乘风，看看风影卫中是否有擅长驯犬之人。
另一方面，他开始了“新式火器”的初步探索。他深知一步登天造出火炮或火枪不现实，便将目标定在了改良现有的“火药”配方和制作威力更大、更可控的“炸药包”或“燃烧弹”上。他小心翼翼地调整着硝、硫、炭的比例，尝试加入一些增加黏着性或燃烧力的天然物质（如松脂、沥青），并在绝对安全的条件下进行极小剂量的试验。这个过程极其危险且缓慢，但他必须尝试。
柳乘风则带着风影卫的精锐和部分熟悉草原的边军夜不收，化身商贩、牧民或流浪者，分批潜入黑狼部活动的区域。他们携带了林逸提供的、对硫磺等物气味敏感的猎犬（临时找来的），以及改良后的望远镜（林逸用水晶磨制了简陋的镜片），开始了艰苦而危险的侦察。
紧张忙碌中，时间过去了七八日。马鬃镇的防御工事初步完成，林逸这边的橹盾制出了一批，简易“炸药包”的雏形也有了，但稳定性和威力还需反复测试。柳乘风那边陆续有消息传回，证实黑狼部数个部落的壮丁确实在秘密集结，地点就在阴山南麓一处叫“鹰嘴崖”的山谷中，那里地形隐蔽，且有烟柱升起，疑似在冶炼或锻造什么。
一切迹象都表明，风暴正在酝酿。
然而，就在张懋准备调集兵力，计划对“鹰嘴崖”进行一次精确的打击，以摧毁黑狼部的集结点和可能的武器作坊时，一个突如其来的内部危机，如同暗夜中射出的毒箭，差点让一切努力付诸东流。
这一日深夜，林逸还在工坊内对着一个试验失败的“炸药包”残骸皱眉思索，忽然听到院外传来急促的脚步声和低低的呵斥声。他警觉地起身，手按在了腰间柳乘风留给他的短刃上。
门被推开，进来的是张懋身边的一名亲卫队长，脸色铁青，手中捧着一个托盘，上面放着一支弩箭，箭杆上绑着一小卷纸条。更令人心惊的是，托盘一角，还有一小块啃了一半、已经发黑的干粮！
“林主事！”亲卫队长声音干涩，“方才……方才有人用弩箭将此物射入将军书房窗外！将军……将军晚饭后略感不适，太医正在诊治！这块干粮……是将军晚餐所用，被换下来的！”
林逸心头剧震！有人行刺张懋？投毒？他立刻接过纸条展开，上面只有一行歪斜的字迹：“多事者死。北疆之事，非尔等可插手。若再查探，下次毒箭，射的便是心口。”
没有落款，但威胁之意赤裸裸！目标直指正在清查黑狼部和闫家残党的他们！而且，对方能潜入戒备森严的帅府附近射箭警告，甚至可能接触到张懋的饮食……这说明，镇北城内部，有内鬼！而且身份不低！
“将军现在情况如何？”林逸急问。
“将军只略感头晕恶心，太医已用银针催吐，并灌下解毒汤药，暂无大碍，但需静养。”亲卫队长心有余悸，“将军令我将此物交给林主事，并叮嘱……叮嘱您务必小心！对方，恐怕已经盯上您了！”
林逸捏着那张纸条，看着那块发黑的干粮，一股寒意从脊椎升起，瞬间蔓延全身。明枪易躲，暗箭难防。战场上的敌人尚可正面较量，这隐藏在身边的毒蛇，却不知何时会暴起咬人一口。
他将纸条凑近油灯点燃，灰烬飘落。敌人已经急了，甚至不惜动用内线直接威胁主帅。这反而说明，他们的行动确实击中了对方的要害，也让对方感受到了巨大的威胁。
“回去禀报将军，林逸知晓，定当小心。”林逸对亲卫队长道，语气平静，但眼神却锐利如刀，“也请将军保重身体，镇北城，离不开将军。”
亲卫队长离去后，林逸独自站在工坊内，听着窗外呼啸的北风。他知道，从这一刻起，他不仅要面对外部的黑狼部和闫家残部，更要时刻提防来自背后的冷箭。这场北疆的风雪，比他想象的更加冰冷，也更加复杂。
他走到工作台前，拿起那个试验失败的“炸药包”残骸，用力握紧。压力如山，但退缩的念头只是一闪而过。既然选择了这条路，便只能披荆斩棘，勇往直前。
暗箭已发，真正的较量，才刚刚开始。
（第四百九十九章 完）