鹰嘴涧，因其两壁陡峭如鹰喙相啄而得名，涧深林密，怪石嶙峋，即便是白日也光线晦暗，人迹罕至。韩石头带着一队精悍的“暗刃”队员，护送着重伤员和几名从青云观血战中撤出的弟兄，沿着预先勘探好的隐秘小径，在黎明前最黑暗的时刻，艰难抵达了涧底一处天然形成的、入口被藤蔓和乱石巧妙遮掩的岩洞。
岩洞内部空间不小，但潮湿阴冷。提前安置在此的物资已被启用，微弱的油灯映照着一张张疲惫、悲愤又警惕的面孔。重伤员被小心地安置在铺了干草和毛皮的角落里，皇别院那位老大夫须发皆白，此刻也顾不得年老体衰，正全力施救，银针、药罐摆了一地，额头上渗出细密的汗珠。伤员胸口的绷带已被解开，露出一个碗口大小、皮肉焦黑翻卷、边缘仍在缓慢渗着黄水的可怕伤口，散发出混合着焦糊与腐臭的怪异气味。老大夫看着伤口，眉头拧成了疙瘩，摇头低语：“这火毒歹毒无比，已深入肺腑，若非之前用药强行吊住心脉，早已”
韩石头安排好外围警戒，蹲在洞口，望着涧外逐渐泛白的天空，拳头捏得嘎吱作响。青云观留守的十二名弟兄，只撤出来五个，还人人带伤，折了七个！那都是他亲手训练、朝夕相处的好儿郎！更可恨的是，灰隼这条重要的线索，就这么断了！
“韩队正，”一名肩膀上裹着渗血布条、脸色苍白的“暗刃”小队长走过来，声音沙哑，“袭击我们的那帮杂碎，路子太野了。正面强攻配合侧翼渗透，弓箭压制接替近身搏杀，完全是边军精锐斥候营打小规模突袭的路数！而且他们对观内地形，尤其是通往地下密室的那段路，似乎非常熟悉，我们设置的几处机关陷阱，大部分被他们避开或快速拆除了！”
“有内鬼？还是他们提前踩过点？”韩石头眼中凶光闪烁。
“不像内鬼。”小队长摇头，“我们撤进青云观极其隐秘，知道具体位置的只有核心几人。而且他们若是提前踩点，柳爷布置的暗哨不可能毫无察觉。我怀疑他们可能用了某种我们不知道的法子，比如高空了望，或者有精通机关勘舆的高手，远距离就大致判定了密室方位。”
高空了望？机关勘舆？韩石头心头一沉，若真如此，对手的专业程度和资源，远超预估。
“还有，”小队长压低声音，“搏杀时，我闻到其中两人身上，有一股很淡的、像是檀香混着药味的特殊气息，不似寻常男子所用。而且他们腕上都系着一根不起眼的黑绳，绳结打法很特别。”
特殊气息？黑绳？韩石头将这些细节牢牢记住。
天色大亮时，柳乘风带着一身露水和疲惫赶到了鹰嘴涧。他先去查看了重伤员的情况，老大夫只是摇头。柳乘风沉默片刻，走到岩洞深处，开始听取幸存者的详细汇报，并仔细查验他们从现场带回来的、沾着血迹和泥污的几件零碎物品——半截崩断的箭头（形制普通，但材质似乎比常见的精铁更沉）、一小片从敌人衣甲上扯下的黑色皮革（质地坚韧，带有不易察觉的暗纹）、以及几撮混合着蓝色和灰色粉末的泥土。
“蓝色粉末”柳乘风将泥土小心包好，眼神锐利。这与江南钦差行辕大牢发现的残留物，以及灰隼描述的“蓝色鬼火”，特征相符。
“柳爷，我们在清理撤离路线时，在涧口上方一处视野极佳的崖边，发现了这个。”一名负责外围搜索的队员递过来一小块折叠得很整齐的、质地特殊的油纸，展开后，上面用炭条画着潦草却精确的青云观及周边地形简图，几个关键位置被标了记号，其中地下密室入口的位置画了一个圈。
“果然是提前侦察过！”柳乘风脸色铁青，“这油纸防水，炭迹遇水不化，是专业斥候用的东西。看来，对方不仅武力强横，准备也极其充分。”
他走出岩洞，望向宣州城方向，心中疑虑更深：“影主”在宣州的残余力量，竟然还能组织起如此专业、高效的袭击？而且时机拿捏得如此精准，就在江南、北疆接连出事，朝廷注意力被分散之际？这背后，恐怕不止是“掌柜”在蓟州遥控那么简单。
与此同时，宣州城内，因青云观遇袭和“报匪书”，激起了新的波澜。
核查组严佥事和周郎中接到林逸的“报匪书”以及内卫暗中递来的关于袭击疑似军中手法、可能与孟祥案及江南袭击有关的消息后，大为震惊。悍匪袭击朝廷关联工坊外围产业（尽管是废弃道观），这已是公然挑衅。而袭击手法中透露出的军中痕迹，更是触动了他们最敏感的神经——难道孟祥勾结的，不仅仅是江南黑势力，还有军中败类？甚至可能与袭击钦差的江南悍匪是同一伙人？
“立刻加派人手，详查青云观袭击案！验看尸体、兵刃，追查匪徒去向！同时，行文附近卫所，询问近日是否有可疑军队或逃卒活动！”严佥事厉声下令。朝廷的威严不容侵犯，尤其此事可能牵扯军、政、黑三方勾结，性质极其恶劣。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
州衙暂代州事的同知更是焦头烂额，一边要配合核查组，一边又要应对林逸这位“简在帝心”的员外郎的“诉苦”和“求援”，只得硬着头皮，抽调本就紧张的州衙差役和三班弓手，加强城防和通往皇别院道路的巡逻，做足姿态。
整个宣州城的气氛，从之前的惶恐猜疑，变得更加肃杀紧张。街头巷尾，关于“军中悍匪作乱”、“孟知府牵扯大案”的传言愈演愈烈。
林逸坐镇皇别院书房，如同风暴眼中的一点平静，实则心弦紧绷。他通过柳乘风陆续传回的消息，拼凑着鹰嘴涧的情况和袭击者的细节。
“特殊香气？黑绳？”林逸沉吟，“这听起来，不完全是军中做派，倒像掺杂了某些江湖或者秘密教门的习惯？柳兄怀疑对方有精通机关勘舆的高手，能远距离定位这需要极高的专业素养和特殊工具，寻常势力难以培养。”
他铺开纸笔，开始给赵恒写信。信中，他将青云观遇袭、袭击者特征（疑似军中精锐混杂特殊背景）、江南北疆最新变故、以及可能存在“第四方”使用蓝色火焰势力的猜测，条分缕析，和盘托出。最后，他恳切写道：“兄台身处北疆，或可留意军中是否有将领、精锐部队异常调动或与江南、蓟州方向有隐秘联系；亦请留心草原深处，除蛮族与‘影主’外，是否另有使用奇异火器、形貌特异之势力活动。宣州已成漩涡，弟唯竭力自保，并寻隙破局。然敌暗我明，网罗深广，恐需雷霆之力，方能廓清妖氛。万望兄台在京在边，多加斡旋，早定大计。”
这封信，既是在汇报，也是在求援，更是在提醒赵恒，局势已恶化到需要更高层面、更强力手段介入的地步了。
信刚送走，明轩便来禀报：那三名入驻皇别院的核查组官吏，今日格外“勤勉”，不仅查阅账目，还试图以“了解军工流程”为名，接触几位负责关键工序的匠作大匠，虽被明轩以“涉及秘法，恐有干碍”为由婉拒，但其探究之意已十分明显。
“他们开始对技术本身感兴趣了。”林逸眼神微冷，“恐怕不仅是核查账目那么简单了。婉清，通知鲁钧、陈夯他们，所有核心匠坊，启动‘哑闭’程序。非必要不交流，所有操作按规程进行，对外只展示允许展示的部分。那些‘试验品’和‘废料’，也要处理好。”
“是。”苏婉清应下，又忧心道，“夫君，鹰嘴涧那边，那个伤员”
林逸沉默片刻，缓缓道：“尽人事，听天命。他是我们目前唯一的缺口。若他能开口，或许能揭开许多谜团；若不能我们就必须从其他方向，找到新的突破口。”
他走到窗前，目光似乎穿透重重屋脊，望向了北方。鹰嘴涧的迷雾，宣州的紧张，江南的厮杀，北疆的爆炸所有的一切，都仿佛被一根无形的线串联着，指向某个更加深邃、更加可怕的真相。
而他能感觉到，那根线，正在被一只无形的手，越收越紧。
（第四百三十三章 完）
喜欢。