梦境的开端，熟悉得令人心悸。
王云水发现自己站在南塔的旧市街口，青石板湿漉漉的，刚下过雨。
空气里有熟悉的腥气、熟食摊的油烟味，还有街角那家老药铺飘出的、混杂着甘草与陈艾的苦涩香气。人声鼎沸，挑夫吆喝，妇人讨价还价，一切真实得毛孔都能感受到那份潮湿的喧嚣。
下一瞬，喧嚣戛然而止。
不是声音消失，而是象一层透明的纱陡然蒙住了所有景致与声响。
眼前的人潮、店铺、幡旗，如同浸入水中的墨画，边缘迅速晕开、模糊。一层乳白色、流动的迷雾无声无息地漫卷而来，吞没了街道，吞没了声音，也吞没了那份熟悉的烟火气。
王云水站在原地，仿佛被遗弃在时光的夹缝里，心头猛地一空。
就在这万籁俱寂、迷雾翻涌的诡异时刻，一个人影毫无征兆地出现在他身侧三步之外。
来人约莫三十许，相貌算得上英俊，留着八字胡，但更引人注目的是他身上那股刻意为之却又浑若天成的“贵气”。
他穿着一身轻戎装——非甲非袍，更象是一种用暗银色不知名织物制成的劲装，贴身利落，隐约可见流畅的肌肉线条。
衣襟、袖口及肩背处，以极细的暗金线绣着纹样。
王云水的目光猛地凝固在那纹样上——交错的双河流线，拱卫着中央一柄简约的长剑。
双河国徽！
与皋鹤城古帛旗上的图案，几乎一模一样！
只是这刺绣更加精致内敛，仿佛本就生长在衣料之中。
“哈哈哈哈哈！”来人发出一阵清朗却带着毫不掩饰的穿透力的笑声，打破了迷雾的死寂。
他说的竟是夏洲官话，发音比王云水所知更加古雅纯正，每个字都象玉石轻叩。
“老弟，缘分不浅呐。你身上还留着皋鹤城的味儿呢，我在侃缇隔着老远就闻到了。怎么样，那地方挺瘆人吧？”
王云水如遭雷击，头皮阵阵发麻。皋鹤！他竟知道皋鹤！还能“闻”到？
未等他反应，来人笑容微敛，目光似乎能穿透他的躯体，直抵隐藏最深的秘密，语气随意却不容置疑：“行了，物归原主吧。你怀里那枚青陨珠，是我一个老友的东西，那是厍家的东西，拿来。”
话语间，一股无形无质却沉重如山的“势”弥漫开来。那不是杀气，而是一种更高层次的存在感带来的绝对威压，仿佛蝼蚁面对山岳。
王云水遍体生寒，连思维都似乎冻僵，下意识地，竟用上了在罻罗最熟练的摩月陀语回答：“好的，好的，阁下，在下马上……”
话音未落——
他贴身收藏那枚莹白珠子的地方，微微一热。
紧接着，一道温润的白色流光竟自主穿透他的衣襟，缓缓飘出，如同归巢乳燕，稳稳落入那神秘人摊开的掌心。
神秘人掂了掂珠子，指尖泛起一丝极微弱的、与珠子同源的光晕，似乎在检查什么，随即满意地收起。“我不白拿小辈的东西。”
他看向王云水，眼神里多了点玩味，“看样子，你在那废墟里，倒把我们娃娃开蒙用的东西学了几分象。啧，‘固物’、‘刻痕’……用得还挺溜。不错不错，就这几下子摆弄好了，学好了，收拾些刚摸到‘筑基’门坎的杂鱼，倒也够用了。”
“筑基？”王云水猛地抬头，这个词像从未听说过。
他此刻满心惊骇，扑通一声跪下——这并非全然出于恐惧，更多是一种面对无法理解之存在时的本能反应。
“前辈！请……请您指教！晚生确是大齐南塔人士，因缘际会漂泊至此，那内海、那皋鹤城……”他语速极快，将自己如何进入内海，如何遭遇海难，如何发现古城，如何学到符咒的经历，择要说出。
神秘人静静听着，脸上那抹玩世不恭的笑意渐渐淡去，取而代之的是一种难以捉摸的深邃。
“大齐人，是齐洲人啊”他低声重复，目光落在王云水脸上，仿佛在审视什么，“你不该去你说的那个内海，更不该在这里的。回家去吧。”
他顿了顿，语气有些古怪，“你……应该姓王？我认得你家一个远亲，我坐过你们家的船。”
王云水心头剧震，寒意更甚。这人不仅知道他的来历，竟似还与王家有牵扯？
“此地往你们齐洲，”神秘人抬手指向东北，“乘着夏天的季风，快船三个月足矣。你若下月动身，今年年底说不定能到齐洲。”
他语气平淡，却带着不容置疑的意味，“把你从皋鹤那学来的几手用好，保你富贵半生，将来当个小国的君主，也非难事。不过，听我一句——”他目光陡然锐利如针，“你说的内海，别再去了。你在皋鹤城所见一切，烂在肚子里。泄露半分，于你有害无益。”
“你眼下学的，”他摇了摇头，带着一丝居高临下的评判，“还是只得其形，未入其神。路还长，自己掂量。”
“前辈……您，您是仙人吗？”王云水忍不住颤声问出心底最大的疑惑。
“仙人？”神秘人嗤笑一声，仿佛听到了最无聊的笑话，“我？一介凡夫罢了。”
他话锋一转，瞥向王云水怀中那隐晦的金箔纸气息所在，“你手里那些金灿灿的纸，是修炼最初级的东西，给你当个传家宝挺合适。不过里面缺了最要紧的一页引子，你是练不全的。但照着练，活个一百五十岁倒也不难。”他忽然抬手，食指隔空对着王云水眉心，轻轻一点。
没有光芒，没有声响。
王云水只觉识海“嗡”地一声，仿佛有什么禁锢被打开，又象是蒙眼的布被掀开一角，无数关于那些金箔符文更细微、更本质的运用与理解，如潺潺溪流般自然涌现。并非灌输新知，而是点亮了他已有的认知。
“这便算是珠子的小小回礼。好了，你们快点回家吧！”
王云水猛地睁眼！
胸膛剧烈起伏，冷汗浸透了上等海蚕制成的睡袍，黏腻冰凉。
玻璃窗外，是罻罗后半夜沉寂的星空与水道微光。
奢华卧室里的水晶灯兀自发着柔和的光，一切都与入睡前无异。
梦？
心脏狂跳几乎要撞碎肋骨
。他猛地翻身下榻，跟跄扑到墙边，激活暗格。手指微颤着打开那个珍藏的锦囊——
没了。
那颗救过命、曾发出庇护光幕的莹白的珠子，消失得无影无踪。