夜幕，象一盆慢速泼下的浓墨，浸透了海与天。
秦章钉在船头。
他再一次伸直右臂，手掌横侧如刀，稳稳指向左舷外吞噬光线的黑暗；拇指关节嘎吱轻响，用力下压，直至粗砺的指肚与远处那道虚无的海平线严丝合缝；其馀四指并拢上翘，尾指的指尖，如同引而不发的箭镞，直刺向刚刚开始渗出星光的、天鹅绒般的苍穹。
以身为尺，以星为度。
这是老海狼在真正无边汪洋上，与天地对话的古老语言。
他的目光，如同被磁石吸住，紧紧锁在尾指正上方那颗刚刚挣出夜幕的星辰——南神星。
在内海，它是所有船家心中不灭的信仰。
可此刻，秦章眼中蓄满了冰冷的困惑。
许久，他缓缓垂下手臂，关节发出疲惫的闷响。
“邪门……”他说道，“方位，完全乱了套。南神星悬得太低，低得象是要掉进海里。照这星位算，咱们该在天涯海角之南，可这水温、这风……”他用力吸了吸鼻子，最终只是茫然地摇头，“定不了位。”
鲁河接话：“内海里的怪事，咱们见得还少么？哪一桩讲得信道理？”
他继续说道：“既然秦老哥也看不清，不如，把路交给老天爷来点。”
鲁河走到主桅下，解下腰间一个油亮皮囊，倒出三枚边缘磨得温润、泛着幽暗铜绿的古钱——过去大夏国的老物件，沉默的历史见证者。
“字为阳，图属阴。咱们只问一句——这船头，该怼向哪边？”鲁河道。
没有贡品，没有祭文。
鲁河只是将三枚冰凉的古钱紧紧攥在掌心，举至眉心，闭目凝神片刻。
随即俯身，手腕一抖。
铛啷、铛啷、铛啷。
三声清越却孤寂的脆响，刺破了海夜的沉默。
众人把发光镜急急凑近，明亮的光圈笼住那三枚在船板上旋转、最终归复静止的铜钱。
两枚字面灼灼，一枚图纹幽幽。
“阳盛动……指向南。”鲁河的声音干巴巴的，听不出情绪。
“再请。”王云水急忙说道。
古钱再次从合十的掌中跃起，划出短暂的弧线，落下。
这一次，三枚皆是字面朝天，纯粹的、毫无转寰的阳刚之象。
“亢阳独动……仍是南方。”鲁河的喉结滚动了一下。
第三次。
铜钱跳跃，旋转，叮咚作响，最终定格——竟与第一次分毫不差：两阳一阴。
鲁河缓缓蹲下，拾起那三枚铜钱，紧紧攥住。
他站起身，与王云水的目光重重一碰。
“一连三次，卦象如一。”他叹道，“天意啊……。”
“升满帆。”王云水的命令简短，“向南。”
航行变得单调而漫长。
起初几日，人们还沉浸在那种将命运交托出去的恍惚与不安中。
但渐渐地，海水中一些新事物，开始抓住所有人的注意力。
鱼群变了。
出现在渔网边缘、或在船侧跃出水面的，是另一种生物：体型更大，线条更蛮悍，鳞片在阳光下反射出钢铁般的冷硬光泽。
它们带着一种迥异于内海鱼类的、近乎嚣张的生命力。
巨大的玳瑁像移动的小岛，慢吞吞地浮沉着，龟甲上复着厚厚的海藻与藤壶；成片半透明、如梦幻泡影般的海蜇随波荡漾，伞盖下丝绦曼舞，在阳光下折射出诡异的虹彩。
“玳瑁……这么大的玳瑁！”有水手趴在船舷，说道，“还有这海蜇……这品相，我只见过晒干的干货！这东西很贵啊。”
航行的日子是枯燥的。
隼和芥舟岛的伙伴倒是很忙碌，他们认得出洋流，辨得清鱼群。
巨大的海蜇成了网中常客，那半透明、颤巍巍的胶质物体，在花菇、海贝巧手处理下，变成脆嫩爽口的凉拌菜，为单调的鱼干储备增添了一抹意外的鲜甜。
淡水资源虽因降雨得以补充，但无人敢浪费，每一碗水都被小心计算着饮用。
约莫在海上向南漂荡了三个月光景。
期间并非一帆风顺，曾有一夜，乌云如墨汁泼染，风浪毫无征兆地骤起。
浪头像黑色的山峦般砸向船舷，发出骇人的咆哮。但船身出奇地稳——那些深深刻入龙骨与板材的“固物”符纹，在剧烈的应力下似乎隐隐泛起微光，仿佛有无形的筋骨在内部绷紧，将冲击的力量均匀分散。
众人吼着号子，与鲁河一同死死把住舵轮，凭借经验在波峰浪谷间寻得一丝缝隙。
风雨过后，甲板上一片狼借，船身却未见分毫松动。
时间在日升月落、接雨捕鱼、修补风帆的循环中流逝。
直到某个雾气初散的清晨，负责了望的刘瑞因倦意而半阖的眼皮猛地弹开，他用力眨了眨眼，兴奋的喊道：
“岛——！前面有岛——！”
所有昏沉与麻木瞬间被击得粉碎。
人们涌向船头，挤在船舷边，伸长脖子向前望去。
那座岛屿的轮廓在晨光中渐渐清淅，东西宽约二十里，地势平缓，林木蓊郁。更引人注目的是，临海的滩涂高处，错落搭建着数十座简陋的棚屋，以木为柱，覆以宽大叶片，形制虽粗陋，却显然是人居痕迹。
“有人！”鲁河手已按上腰间佩刀。
所有人瞬间绷紧了神经，数月海上漂泊带来的松弛感一扫而空。
武器被迅速分发，弓弩上弦，符文剑出鞘。
王云水下令将船泊在离岸一箭之地，放下一条竹板，亲自率领十名最精悍的汉子，划向岸边。
滩涂松软，踩上去悄无声息。
他们猫着腰，借着礁石与灌木的掩护，迅速靠近那片棚屋区。
距离渐近，看得也更真切：这里的人皮肤黧黑，身形精瘦，无论男女皆以简单布片或鞣制过的皮革围裹下身，女子上身并无屏蔽，坦然自若。
发式随意，多以骨簪或藤条束起。
乍看之下，似乎与传闻中未开化的地方人的着装很象。
但是，当他们的目光越过零散的棚屋，投向村落深处时，所有人的脚步都不由一顿。
一道简陋却结实、高达一丈有馀的木栅寨墙，赫然矗立在村落后方，将更内部的局域围护起来。
粗糙的原木深深打入地面，顶端削尖，相互以藤索捆扎牢固。
正中是一扇厚重的、用整根巨木拼合而成的寨门，此刻半开着，门轴处可见经常开合磨出的光滑痕迹。
寨门两侧，甚至各有一个高出栅墙的简陋望台，台上空无一人，这已昭示这里存在某种程度的警戒与组织。