船只在离岸数里外的海面上，小心翼翼地向西南滑行。
虽已极力规避已知的险礁，那座庞大岛屿的阴影仍沉沉地压在每个人心头。
王云水手扶船舷，目光如细密的篦子，一遍遍梳理着船舷外那片泛着墨绿幽光的水域。
水下影影绰绰，大片连绵的暗影绝非天然礁盘该有的模样——边缘过于平直，走势隐约透着街巷般的纵横，甚至能辨出巨大矩形基座的轮廓。
那不是礁。
是屋顶，是断墙，是一整座沉入海底的城池，在过分清澈的水下保持着沉默的队形。
就在这时，船头右前方约百丈处，一小截孤零零突出水面的礁石，吸引了鲁河的视线。
那东西不大，顶端尖锐，在偏西的日头下，反射出一点异于寻常岩石的、黏稠的微光。
“大人，您看那个！”鲁河眯起眼看着。
他手指绷紧，直直点去，“那尖顶……那收分的棱线……不对，那绝不是石头！”
船只缓缓靠近。
那礁石的细节在日光下无处遁形：表面复盖的、曾光滑如镜的附着物已大片剥落，裸露出人工雕琢的、层层内收的棱线。
就在那塔身中段，一道深深的环形凹槽里，赫然嵌着几块虽已暗淡开裂、却依然能看出规整切割痕迹的晶石残骸！
是晶石柱。
和皋鹤城内指引光流的巨柱，同源同种，只是断裂在此，半身淹没。
王云水、鲁河，以及围拢过来的秦章等人，望着那截孤塔，再望向水下无边无际、规整得令人心悸的阴影，一个冰冷而确凿的结论，在无声的对视中缓缓浮出，沉重地压在了每个人心头：
这里，曾经没有海。
船只在墨绿色的水面上谨慎前行。西南方向的海域下，那座沉睡之城的轮廓愈发清淅可辨。
虽不及皋鹤城那般恢弘磅礴，但连绵的屋脊、依稀可辨的街巷格局，依旧透着一座雄城往昔的气象。
这定然是当年皋鹤属邑或卫城之一，与那半山巅巨堡共命运。
“金柱当年所见……”王云水望着水下无声的城郭，心中迷雾散去一角，“怕不是幻影，正是这双河古国的某一处遗存。一切，都说得通了。”
继续向西南航行约两个时辰，眼前的景象令人摒息。
海面上开始星星点点地露出更多礁石——不，那绝非天然礁石，而是更多坍塌建筑的顶端，如同巨兽死后浮出水面的嶙峋脊骨。
它们断断续续，竟绵延出望不到头的巨大一片。
鲁河与秦章依据船速与日影粗略估算，这片水下废墟的规模，竟可能超过五十里！
何等宏伟的邦国，何等壮阔的城群。
昔日繁华，尽化碧波下的森然黑影，只在海面留下这些顽固的、刺破水面的石尖，像不甘沉没的墓碑。
夕阳西沉，海天尽染鎏金。
就在光线最为醇厚柔和的那一刻，船头左前方一片相对平缓的水域里，突然有什么东西，迎着斜阳迸发出一片细碎而耀眼的折射光。
“有东西在反光！”眼尖的水手喊道。
王云水立刻循声望去。那片光亮并不集中，而是星星点点，洒在一片水下缓坡上，随着波浪微微晃动，流淌着水晶或琉璃特有的、清澈而冷冽的辉彩。
他心头猛地一跳。
这光泽，这质感……他太熟悉了。
就在船身缓缓滑过这片晶莹水域的刹那——
王云水怀中的那枚古旧铜片，以及贴身暗袋里那颗来自皋鹤城鬼夜、曾释放出庇护光幕的莹白小珠，毫无征兆地同时发亮！
紧接着，微光自他衣襟内透出。
未及惊呼，这亮光如同滴入清水中的墨迹，瞬间“浸染”开去——众人脚下新造的瓜船，每一处被精心镌刻过“固物”、“引光”等符咒的龙骨、船板，都齐齐由内而外地亮了起来！
那些古拙的符纹象是突然被注入了灵魂，线条流转，明灭不定，将整艘船勾勒成一幅悬浮于海面上的、庞大而玄奥的光之图卷。
“怎么回事？！”鲁河的喝问刚出口。
刷——！
没有巨响，没有颠簸，甚至没有风。
只是一种极轻微的、仿佛整个世界被轻轻抽换了一下的失重感掠过每个人。
周遭的景色，已截然不同。
海，还是海。蔚蓝，广阔，波涛舒缓。
但方才那沉入海面的夕阳与漫天霞光，此刻竟悬在……西边略高的位置，光色明亮，分明是午后未久的模样。
时间，被凭空拨回了几个时辰。
一群灰背的海鸟正从船舷左侧不远处掠过，发出尖锐的鸣叫，振翅的姿态带着外海鸟类特有的悍野。
一阵风吹来，径直扑在众人脸上。
咸的。
带着海藻与远方大陆尘埃气息的、鲜明而粗粝的……咸味。
看官别忘，那内海可是淡水。
众人环顾四周，看不到任何熟悉的岛屿轮廓，只有无边无际的、泛着正常海水深蓝色泽的汪洋。
秦章老爷子早已扑到船舷边，数量把一节绳子扔下去海，在提上来，凑到鼻尖深深一嗅，又迟疑地舔了一下。
他抬起头，布满皱纹的脸上混杂着难以置信与一种老船家面对剧变时的沉肃。
他望向此刻显得异常陌生的天空与太阳方位，声音干涩，却字字清淅：
“这风，这水，这日头，绝不是内海了。咱们被那光，送到了别处。”
他说道“想知道脚底下究竟是哪片鬼地方……且等天黑，待老夫瞧瞧，南神星还认不认得咱们这根老骨头。”