“哈哈！金柱，贵客上门，怎不早来知会老夫！”兰岳大步流星地走进来，目光在王云水和鲁河身上一扫，带着一股不输官家的气势。
金柱连忙起身迎上前：“岳丈，这位便是小的东家，王大人！我多次和您提过！这位是鲁河大人！”
兰岳拱手笑道：“王大人、鲁大人远道而来，老夫未曾远迎，失礼了！”
“兰岛主客气。”王云水抱拳回礼。他既得城主授命全权处置，又见金柱与其岳丈关系甚好，便不拘小节，爽快道：“金柱的岳丈，王某信得过。索性一事不烦二主，早早交割清楚，我也好了却这桩公务。此番周大人交付我的五船货物，便全权托付岛主调度。”
兰岳闻言，眼中精光一闪，随即又是一阵爽朗大笑：“王大人这般信任，老夫怎敢不尽心尽力！请王大人放心，这些货物，老夫定会以最快的速度，换得王大人满意的报酬！”
接下来的半日，王云水果然见识到了兰岳的手段和这临时船寨的繁忙。芥舟岛的岛民们熟练地将来自南塔的五船货物卸下、分类、摆放，引来无数其他岛屿的凡人围观和交易。兰岳亲自坐镇，调度有方，那些觊觎货物，试图偷偷摸摸占些便宜的小动作，在他凌厉的目光和几句重喝之下，顿时偃旗息鼓。
王云水手下那帮水手也乐得清闲。有几个心思活络的，见这集市百物皆缺，便偷偷将船上那些不甚起眼、本就难以计数的零碎官货——诸如几块压舱的木材、几小包受潮的药材——摸了出来，溜到僻静处，与眼巴巴的岛民换些黄澄澄的碎金，悄悄揣入自己怀中。来这仙家地界走一趟不易，总得为自己谋些实在好处。
这些许动静，岂能完全逃过王云水的耳目？他眼角馀光扫见，也只是嘴角微动，旋即面不改色地移开视线，只作不知。他心下明白：弟兄们随他奔波辛苦，能借此机会得些外快，只要不过分，不动摇城主利益，他便睁一只眼闭一只眼。他向来深谙“水至清则无鱼”的道理，待人宽厚，不拘泥于锁碎章程。也正因如此，手下人对他既是敬畏，更多却是信服，无人不念他的好处。
仅仅半天时间，五船的齐国货物便被兰岳打理得清清楚楚。当兰岳将换来的琳琅满目的内海特产清点完毕时，王云水震惊地发现，这些特产的价值，竟是他们带来货物的九十倍之多！其中固然有仙关内外的巨大差价，但也足见兰岳这岛主的能耐。
夜幕降临，仙关附近的这方圆不足五里的临时城寨，灯火通明，愈发热闹。这里竟然涌入了上万的人口，各种吆喝声、讨价还价声此起彼伏，人头攒动，宛如一个缩小版的繁华市集。王云水穿梭其间，发现了一个有趣的现象：如果不考虑金银这类硬通货，这里的物价其实并不算高昂。比如，周心缇手下的一个管帐，在向一处小贩打听稀奇物件时，不经意间透露了随船带来的几石寻常土壤。那小贩听见土壤，眼中顿时放出异样的光芒，不仅立刻热情地请他吃了一顿丰盛的海鲜大餐，还在临走时，悄悄送上两盒温润的珍珠和三十两金子，并再三感谢。显然，在物资极度匮乏的内海，寻常凡尘的泥土，比金银珠宝还要稀有和珍贵。
入夜，兰岳在临时船寨中的自己的船屋里设宴，款待王云水和鲁河一行人。晚宴极其丰盛，却无一不是水产之物，但其烹饪之精妙，食材之罕见，令王云水大开眼界。
“王大人，鲁河大人，来来来，尝尝老夫家乡的土菜！”兰岳举杯，豪气干云。
王云水端详着桌上的菜肴，只见碗碟罗列，香气四溢：
“这第一道，唤作‘龙宫玉坠’，乃是内海深处的极品玉带虾，以仙山灵芝草为料，慢炖三日，肉质弹爽！”
“旁边这碗，是‘金鳞探海’，用的是内海特有的金线鱼，去骨切片，以百年鱼骨瓮所酿之酒糟腌制，再用火晶石炙烤，外焦里嫩！”
“还有这碟‘碧波荡漾’，是咱们芥舟岛独产的一种海藻，晒干后研磨成粉，拌以特制海盐和你们齐国产的香料，清脆爽口！”
“那盘黑乎乎的，可别小看它！那是‘墨玉珍珠’，内海深处特有的乌贼卵，配上老醋和秘制酱料，补血益气，口感劲道！”
“这盆大的，是‘霸王卸甲’，用的是百年大水龟的裙边，配以珍稀海兔和深海灵菇，大补元气，吃了包您回味无穷！”
“最后这碗汤，是‘瑶池清露’，以仙关深处吸食灵气的蚍蜉为引，慢火熬制四个时辰，据说能清心明目，延年益寿！”
兰岳热情地介绍着，王云水听得目定口呆，这哪是什么“土菜”，简直是仙家盛宴！正是：
龙宫玉带蛟筋韧，慢炖灵芝透甲浓。
金鳞跃火淬锋芒，鱼骨酒糟腌魄雄。
碧藻摇波青刃碎，海盐香料捣玄霜。
墨云吐卵珍珠颤，老醋十年销骨香。
龟帅卸甲烩参菇，霸王鼎内滚玄黄。
瑶池汲露煮浮槎，一盏清光射斗罡。
大家边吃边赞叹，兰岳脸上的笑容愈发璨烂。
酒过三巡，菜过五味，兰岳的话匣子也彻底打开了。他端起酒杯，轻叹一声道：“说起来，王大人，鲁河大人，你们能安全抵达此处，是因为你们是外人。这内海看似风平浪静，实则危机四伏。别看这临时船寨现在热闹非凡，一旦仙关关闭，这里可就是另一番景象了。”
他指了指自己头上一道浅浅的刀疤，那刀疤已经很淡，几乎与皮肤融为一体，不仔细看根本发现不了：“这道疤，是七年前回程时，被另一个岛的人用箭擦伤的。他们本意是想劫掠我们，多亏老夫命硬，才逃过一劫。”
兰岳的脸色严肃起来：“王大人你们有所不知，这仙关千里之内，遍布着无数小岛，老夫所知的岛屿，便有不下两百个。我的芥舟岛，不过是其中最不起眼的一个，方圆只有三里大小，是个不规则的岛礁。岛上依附着老夫的民众有四千多人，日子过得是苦啊！岛上连一寸象样的土壤都没有，更别提木材粮食了。幸亏这内海是淡水，能勉强维持生存，恐怕早就渴死了不知多少人。”
他喝了一口酒，继续道：“不过，也正是因为芥舟岛离着仙关最近，我们每年才能获得一些优先交易的机会，日子相对来说，还能勉强维持，甚至获利颇丰。但也因此，常常引来其他岛民的嫉妒和眼红。王大人，别看现在这临时船寨里，大家都和和气气地做生意，但只要仙关互市一结束，那必然是一场腥风血雨！大家都不缺金银，缺的是粮食，是土壤，是木材！为了这些活命的必须品，任何手段都不足为奇。所以我们这些小岛之间，常年争斗不休，谁拳头硬，谁就能抢到更多的资源活下去。”
兰岳端着酒杯，眼中闪铄着真诚的感激之色，突然对着王云水连连拱手。
“王大人！王大人啊！”他激动得声音都有些颤斗，“老夫在此，代表芥舟岛上四千多口子人，敬您一杯！您真是我们芥舟岛的贵人啊！”
他一口饮尽杯中酒，随即放下，长叹一声道：“王大人有所不知，我们芥舟岛势单力薄，平日里，能和你们外面的船队做成几百石的生意，就已经算是祖上积德了。哪能象今日这般，一下子就换得了如此丰厚的物资！老夫原本还想着，今年能多换些齐国的木材，回头再想办法去别的岛上换些急需的粮食和药材，但那些大岛，哪一个不是趁火打劫、漫天要价！”
兰岳的目光中带着一丝解脱和难以置信的喜悦：“可今日，托王大人的福，这五船的货物，换来的粮食、盐巴、药材、木材，还有那些日常所需的物件，足够我们芥舟岛的居民安稳度过三年！这在以前，简直是想都不敢想的事情！”
他再次起身，对着王云水深深一躬：“王大人的恩情，老夫实在是无以为报！您这般信任老夫，又如此慷慨豪爽，老夫铭感五内，此生此世，绝不敢忘！”
王云水见兰岳如此情真意切，也有些动容。他虽然性格豪爽，不拘小节，却也深知能为他人带来如此巨大的帮助，心中也升起一股暖意。他摆了摆手，示意兰岳不必多礼，笑道：“兰岛主言重了。不过是举手之劳，你我各取所需罢了。金柱既是我的伙计，又是你的女婿，这门亲戚总归是攀上了，何必这般客气。”
兰岳放下酒杯，眼中仍有感激之情未散，他望向窗外那片被夜色笼罩的内海，声音渐渐低沉下来，透着一股对这片水域的敬畏。
“王大人，鲁河大人，你们看这临时仙寨，说是三个月的互市，其实真正热闹，真正有大宗交易的时候，却是在后半程。”兰岳指了指远处那些停泊在更外围，船型更大、更坚固的船只，“象我们芥舟岛这种外围的岛屿，靠近仙关，水流相对平缓，往来还算安全。但越往深处走，内海的水流越发湍急，暗礁密布，风浪诡谲，凶险异常。那些更深处的岛屿，他们的人来一趟，可谓是九死一生，所以他们带来的货物，也格外珍稀。我们这些外围的岛屿，虽能理解弱肉强食的道理，毕竟是为了活命，但真正的好东西，往往都握在更深处那些大岛的手中。”