四海货栈，后院。
疤脸刘正眯眼躺在藤椅上抽着旱烟。
端茶倒水的小弟战战兢兢，不慎手一抖，哐当一声将茶水洒了一桌，吓得脸色煞白。
“抱、抱歉！刘爷！”
沉思之中的疤脸刘陡然睁眼，撑着扶手起身，对徨恐不安、正竭力想要将水渍清理干净的小弟摆了摆手。
“小孩子别看，转过头去。”
那小弟深知疤脸刘最近正在气头上，丝毫不敢违逆，生怕火上浇油，连忙转头。
呼——
就在他转头刹那，耳边破风声骤起。
可还没明白怎么回事，便被一根破风袭来的硬木烟杆“嘭”地一声，结结实实抽打在脑门上，登时闷哼一声，倒地不起。
“妈的，拖下去
，疤脸刘这才象是吐出胸中郁气，眼中凶光有所收敛，但依旧凶厉摄人。
眼见这倒楣的小弟被粗暴拖走，屋中围站的一众下属禁若寒蝉，大气几都不敢喘。
“哟！”
就在此时，屋外响起密集的脚步声。
一声带着明显噎语的洪亮嗓门传来，人未到，声先至。
“刘爷哪来这么大的火气，又何必为难一个下人，寒了兄弟们的心不是？”
疤脸刘压下火气，望向门口。
来人一头黑肉疙瘩，面相凶恶，正是他在这金沙岛堂口的竞争对手之一，人称癫痢王的王执事。
这厮说什么寒了兄弟们的心，表面看似关心下属，实则在拆自己的台，恶心自己。
他语气不善道：“癞痢王，不管好你那一亩三分地，跑到我这里做什么？”
癞痢王皮笑肉不笑，缓步踱了过来。
三角眼扫过地上残留的水渍和拖痕，啧啧两声，望向对面的疤脸刘：“啧啧，火气不小嘛，听说刘爷您最近栽了个不大不小的跟头？”
疤脸刘脸色瞬间阴沉下来。
李大彪和那两个红花好手一去不回，活不见人、死不见尸，前两日才收到暗信，说三人的尸体已经被抬进了衙门停尸房！
这消息根本瞒不住，癞痢王这分明就是来落井下石！
“哼！”
疤脸刘冷哼一声，没接话。
癞痢王却自顾自地拉过一张椅子坐下，翘起二郎腿，毫不掩饰那份幸灾乐祸。
“两个红花啊啧啧啧，那可是咱们堂口的宝贝疙瘩，是舵主都看重的中坚力量，可不是谁家的私兵！”
他斜睨着疤脸刘，噎语更甚：“刘爷，您一声不吭就派出去办私事，结果折在了一个老渔夫手里？这这损失算谁的？”
“你这篓子捅的，可有点大啊！”
疤脸刘被噎得面色铁青，额角青筋直跳。
但癫痢王这话字字诛心，句句在理。
红花是堂口的重要资源，他私自调用去谋夺私利，结果搞得人财两空，这事无论说到哪里，都是他理亏！
他张了张嘴，却发现自己无话可说，竟愣是找不到一个反驳的词儿，只能从牙缝里挤出几个字来：“老子自会向上头交代！”
“交代？”癞痢王嗤笑一声：“交代能换回两个红花？刘爷，咱们明人不说暗话，这档子事儿，您得负责到底！”
疤脸刘眼中凶光闪铄。
“你待如何？”
“如何？”癞痢王身子微微前倾，咧嘴露出一口大黄牙，嘿嘿一笑：“这不是怕刘爷您难做，所以替刘爷分忧来了。
“在岸上，两个红花都不能在那老渔夫手上讨到好，和他硬碰硬，显然不成，既然岸上打不过，那咱们，就在水里下功夫！”
“不瞒刘爷，兄弟我认识一位狠人，在水里养了两头宝贝疙瘩，只要您愿意让出点油水嘿嘿，兄弟可以当个中间人，牵线搭桥。”
数日光景匆匆而过。
这日，李长生带着白尾和两条灵鱼，如往常那般不紧不慢来到码头，将篷船划出了海。
天光熹微。
海风带着点深秋的寒意。
待到金沙码头在视野中缩成豆粒大小，四下又无其他船只同行，他这才将白尾放飞高空。
心念微动，脸皮上的血肉开始蠕动，发出轻微的“咯吱”声，如同面团揉捏o
几息之后，那张纵横枯槁的老者面容消失，取而代之的是一张线条冷硬、眼神锐利的中年人面孔。
他脱下破旧的蓑衣和斗笠，从船舱底部暗格取出一件宽大黑袍，迅速披上。
此刻，无论是面容还是身形气质，都与金沙岛人人熟识的“老李头儿”判若两人。
即便有熟人擦肩而过，也绝难将眼前这个黑袍冷面的汉子，与那风烛残年的老渔夫联系在一起。
李长生今天既不打渔也不寻宝。
约期已至，他此行要去黑螺屿，与那位自称弄潮儿的黑市商人完成剩下的交易，取回剩下半卷龟蛇术。
不多时，篷船侧方的海面上，刀锋般的银色背鳍悄无声息地破开水面，朝篷船迅速靠近，小白的巨大阴影出现在水下。
为了确保此行顺利，小白阿福他们也暂时放下鬼牙礁的任务，和长生一同前往黑螺屿。
上有白尾俯瞰四海，下有小白巡梭游弋，他自己还是个九品武夫，可谓准备周全。
近海海域有巡海卫巡察，秩序尚存，可一旦超出特定范围，巡海卫便有心想管，那也是心有馀、力不足，鞭长莫及。
届时，这片广阔深邃的海域，便成了海匪流窜、杀人越货的法外之地。
周大虎和那几个海匪，就是例子。
黑螺屿，礁石滩。
王三儿，或者说，自称弄潮儿的黑市商人。
此刻正裹在黑袍里，象一只受惊的岩蟹，紧紧贴在礁石根儿，不时紧张地东张西望。
由于过于重视今日这场交易，他比约定时间早到了足足一个时辰。
只要将怀里那卷意外得来的龟蛇术，交给那个黑袍人，从其手中换得两条灵鱼，完成交易。
并且将两条灵鱼顺利带回西礁水龙寨，那么他眼下的所有困局，几乎都可迎刃而解。
“嘶
”
见四下无人，王三猛地吸了一口深秋的咸腥海风，强行压下心中的悸动。
螺口是黑螺屿黑市最外围，也是最混乱的局域之一。
巨大的礁石犬牙交错，天然形成无数隐蔽角落和勾连曲折的信道。
这里聚集着大量等待交易的底层走私犯、捐客、眼线，以及更多无所事事、
贼眉鼠眼的亡命徒。
人声嘈杂，各种口音的讨价还价、低声咒骂以及意义不明的呼哨不绝于耳。
走着走着，王三儿忽地心头一紧。
在这片混乱的人潮里，他忽然捕捉到了几道不同寻常的视线。
一个蹲在远处礁石上、看似在整理破渔网的汉子，动作僵硬，眼角馀光却时不时地往他藏身处瞟。
另一个靠在潮湿岩壁旁，裹着脏兮兮水手头巾的家伙，虽然低着头，但他能感觉到，对方也在偷瞄自己。
他王三儿虽然拳脚不咋地，但那份与生俱来的机警可是没话说，水龙寨独一份儿。
否则在西礁那地儿，早死八百回了。
“直娘贼
”
他低低暗骂一声。
因为除了这两人外，还有不止两个！
是水龙寨的仇家？
还是黑螺屿这些将自己当成肥羊，准备寻个时机黑吃黑的杂碎？他无从判断o
毕竟他本就是瞒着所有人、偷偷摸摸来这黑螺屿交易的，在水龙寨，除了生他养他的爹娘，他信不过任何人。
连亲兄弟都不例外。
什么狗屁的兄弟情义，嘴上说得倒好听，背后捅刀子比谁都利索、比谁都狠i
另外，他不过是个初入伪石皮的生瓜蛋子，那层皮膜才堪堪复盖小臂，根本护不住心口等命门。
在真正的好手面前，跟纸糊的没什么区别，更别提对方人数不明，一人一拳都能给自己抢趴下。
摸了摸腰间的鱼骨匕首，他的心一下子沉到了谷底，颇有种风声鹤唳、草木皆兵的感觉，看谁都不对劲。
难不成今天要栽在这里？
不！
不能坐以待毙！
更不能直接去约定好的、更偏僻的螺眼交易点，那里人迹罕至，简直是杀人越货的绝佳场所。
去了就是自投罗网，根本不能指望这里的护卫能及时发现和救场。
什么黑螺屿三大铁律，什么不准踩窝吊线、什么不准亮刀兵，狗屁！傻子才信！
他深吸一口气，猛地从礁石阴影里蹿出，像头泥鳅，一头扎进了前方最拥挤、吆喝声最响亮的交易人堆里。
“让让！借过！借过！”
王三儿偻着身子，在散发着汗臭、鱼腥、以及各种劣质烟草味的人群缝隙里拼命往前挤，引来一片不满的咒骂和推搡。
但他毫不在意，只求混乱！
越乱越好！
如此才能让这混乱的人流冲散盯梢，更需要这嘈杂的环境掩盖自己的动作。
他一边奋力往前挤，一边用眼角馀光紧张地扫视身后。
果然，那几道阴冷目光如同附骨之疽，也在随着人流移动，死死盯着自己。
对方没有立刻动手，显然是在忌惮这黑螺屿的规矩和人多眼杂，但定然不会放过自己。
不能再等了。
趁着挤过一个贩卖劣质刀兵的摊位，摊主和顾客正为价格吵得面红耳赤、唾沫横飞时，王三儿猛地矮身，借着人群的遮挡，飞快地从怀里掏出一个用海草、细藤蔓编织的粗糙小笼子。
笼子里，一只羽毛湿漉漉、体型比普通海鸟小一圈的黑色海鸦，正有些不安地扑腾翅膀。
这是他在西礁驯养的传讯鸟，极其机警安静，飞行距离也够远。
他飞快从贴身口袋里摸出一小片鱼皮特制的、极其轻薄的“纸”，在上面用炭条潦草地画了个代表“危险”的叉形符号和一个代表“螺口”的螺旋符号，以及敌方大概实力。
将鱼皮纸卷成细条，塞进海鸦脚上绑着的细小竹管里。
“去！快飞！去找黑袍！”
那黑色的小身影如同离弦之箭，“嗖”地一声从人群头顶掠过，瞬间没入黑螺屿上空黑蒙蒙的天际。