莱克斯星地表，一处依托废弃矿石精炼厂建立的钛族临时阵地。
锈红色的尘埃尚未完全落定，空气中弥漫着离子武器灼烧后的臭氧味和血腥气。
几名火氏士兵正依托着扭曲的金属残骸和沙袋工事警戒，他们标志性的盔甲上布满了战痕与尘土。
突然，一阵持续增亮的红光映照在他们的面甲上。
一名年轻的火氏士兵下意识地抬起头，脉冲步枪的枪口微微下垂。
透过稀薄的大气层和仍未散尽的硝烟，他看到了一生难忘的景象。
巨大而扭曲的金属结构，包裹在重返大气层产生的炽热等离子火焰中，如同燃烧的墓碑般划破天际，拖着长长的黑色烟迹，断成数截，朝着星球各处分散坠去。
那独特的钛帝国标志性舰体碎片，即便在烈焰中也依稀可辨。
“那……那是……”他的声音卡在喉咙里。
旁边一位经验更丰富的老兵，头盔上的感应鳍片无力地垂下，他认出了那些残骸上属于精准获利号的涂装标记和部分舰体结构。
“……指挥官，”他的声音干涩沙哑，仿佛每一个字都用尽了力气，“精准获利号……被摧毁了。”
“哐当。”年轻的士兵手中的脉冲步枪终于脱手，重重砸在脚下的碎石地上。
他没有去捡，只是呆呆地望着天空，望着那些曾是强大象征的战舰，如今化为漫天坠落的死亡流星。
一只覆甲的手掌沉重却稳定地按在了他的肩甲上。
新任的火氏指挥官，不知何时来到了他身边。
指挥官的面甲同样仰望着天空，注视着那场发生在头顶星海中的毁灭。
他的声音透过变声器传出，努力维持着镇定与某种仪式感的庄重：“我看到了，士兵，我们都看到了。”
他停顿了一下，仿佛在组织语言，也在说服自己，“他们的牺牲，并非毫无意义，他们履行了对上上善道的承诺，在人类蛮力的狂潮面前，如同超新星般燃烧，绽放出了最为明亮的光芒，他们的勇气与牺牲，将与上上善道同在。”
年轻的士兵转过头，面甲后的眼神充满了迷茫与一丝未散的恐惧：“指挥官……我们……我们现在该怎么办？轨道……轨道已经……”
指挥官的手掌微微用力：“为了尊重精准获利号全体乘员的牺牲，为了不让他们的光芒被绝望的尘埃掩埋。”
他的声音提高了一些，不仅是对身边的士兵，也是对周围所有竖起耳朵聆听的战士们：“我们必须坚持下去，利用地下矿道网络，与人类周旋到底，上上善道，的扩展之路从不平坦，今日的挫折，终将成为明日胜利的基石，明白吗，士兵？”
年轻的士兵看着指挥官面甲上映出天空仍在坠落的火光，又看了看地上自己丢弃的枪。
他沉默了几秒，然后深深吸了一口气，弯下腰，重新捡起了那把脉冲步枪，握紧。
“……是，指挥官，为了上上善道。”
与钛族阵地上空弥漫的低沉与决绝截然相反，距离此地数公里外，人类守军控制的巢都外围防线堡垒内，爆发出震耳欲聋的、混杂着狂喜与解脱的欢呼。
“掉下来了！看啊！异形的战舰掉下来了！！”一名满脸烟尘的行星防卫军士兵指着天空，激动得声音都变了调。
“帝国的舰队！是我们的舰队赢了！！”更多的人从掩体后，从工事里冲出来，不顾可能存在的冷枪威胁，挥舞着手中的武器或仅仅是手臂，对着天空那些燃烧坠落的残骸呐喊，许多人眼中甚至涌出了泪水。
持续多日的绝望围困，战友成批的倒下，指挥官接连阵亡的阴霾，似乎都随着那艘钛族巡洋舰的毁灭而被暂时驱散。
巢都深处，相对完好的行星总督府地下指挥中心，气氛同样热烈。
年轻的莱克斯星新任行星总督，一位可能刚成年不久，继承了她父亲位置的少女，甚至顾不上保持贵族仪态，提着她那略显宽大的政务长袍下摆，快步冲进了由临时加固的会议室改建的战术指挥室。
她的脸上混杂着未干的烟灰和此刻无法抑制的狂喜，径直跑到指挥室中央，那位如同铁塔般矗立在战术沙盘旁的巨人身边。
“天使大人！您看到了吗？天空！异形的那艘战舰，被击落了！燃烧着掉下来了！”她的声音因为激动而有些尖细，“是帝国的支援！神皇没有抛弃我们！祂的怒火降临到了异形头上！”
她口中的“天使大人”，是一位身披黑色动力甲、肩甲上有利剑与羽翼标志的阿斯塔特修士。
阿斯塔特修士那隐藏在头盔下的面孔无人得见，但他微微抬头的动作显示他同样关注着天空。
他低沉的、经过扬声器放大的声音响起：“视觉信号与残余能量波动已确认，敌轨道压制单位已被摧毁，确实是来自帝国海军的介入。”
“是一艘路过的无畏级轻型巡洋舰！神皇保佑！它的出现真是及时雨！”总督双手合十，做了个简短的祈祷手势，脸上的光彩让她看起来终于有了些许符合年龄的生气。
若非眼前这位阿斯塔特修士在父亲战死后最混乱的时刻降临，以雷霆手段重整溃兵组织防御，并亲手击毙了数名试图斩首的钛族精英，她这个毫无经验的年轻总督，恐怕早已和她的家族一样，葬身在这场突如其来的战火中了。
“独自出现的帝国巡洋舰？”阿斯塔特修士重复了一遍，头盔转向战术桌上自动更新的星图，那里代表晴岚号的光点正在莱克斯星轨道上移动。
他的声音依旧平稳，但带着一丝近乎疑虑的审慎。“在此星域，帝国海军常规巡逻编队稀少，这个时间点，这个位置……”
他没有把话说完，但那未尽的疑问，如同投入欢庆湖水中的一颗小石子，在少数听到他话语的军官心中，激起了微不可察的涟漪。
胜利的喜悦固然真实，但在这个黑暗的千年，任何“巧合”与“意外”，都值得以最大的警惕去审视。
“总督阁下，你有联系轨道上的帝国战舰吗？”阿斯塔特问道。
“呃，还没有，我这就”少女一愣，瞬间就慌乱起来。
“那就由我来吧。”阿斯塔特默默地遮住肩甲上的军团标志，而后向晴岚号发去了通讯。
“苏正阁下，莱克斯星上的通讯，要接通吗？”明乃略带怨气地问道。
“我来吧。”苏正将手里的头颅递给了一旁的克里格政委。
“禁军！？”另一边的阿斯塔特看到苏正后大为吃惊。
苏正看到了被遮蔽的肩甲上标志的一角，那是黑暗天使的标志。
结合眼前黑色的k2远征型动力甲，苏正立刻就知道了对方是什么人了。
“雄狮之子，看来你仍然站在人类这边。”