536章 血染砣矶
五月，辽河口的冰棱彻底化尽，浑黄的河水裹挟着上游融雪的寒意，水量大涨，奔腾着涌入渤海。无边芦苇荡的新绿已连成一片，在海风中起伏如浪。
在这生机勃发的季节里，隐藏其中的杀机，也到了破茧而出的时刻。
是夜，月暗星稀，海风渐起。梁房口深处，一条条黑影借着涨潮的水势，如同悄然滑出水面的鳄鱼，无声无息地汇入主河道。这些船只体型并不巨硕，船身低矮，桅杆甚至可活动放倒，显得异常灵活。船首处，皆以厚重毡布覆盖着某种凸起的物事，在微弱的水光反射下，透出冰冷的金属质感。
没有号角，没有灯火。只有水流拍打船帮的轻响，以及偶尔传来的、压得极低的命令声。一百四十艘新造的蒙冲、福船，载着精心挑选的数千水卒死士，如同幽灵般顺流而下，悄然穿过辽河口外的沙洲暗水道，融入了漆黑的海面。
他们的目标，直指东南方——那片刚刚升起大夏旗帜不久的庙岛群岛。
此时的庙岛湾，初具规模。得益于张洪范的雷厉风行，几处关键位置的炮台已垒起了基座，虽然尚未安装重炮，但营垒、栈桥、了望塔已初步建成。海湾内，停泊着十余艘大夏战船，其中以张洪范的座舰，一艘高大的福船为中心。水寨的轮廓在晨曦的薄雾中若隐若现，旌旗在微风中舒卷。士卒们经过连日劳碌，大多尚在梦乡，只有哨塔上的兵丁，抱着长矛，对抗着清晨的寒意与困倦。
没有人料到，攻击会来自北方，来自那片他们认为冰封初化、航线艰难、绝无可能出现敌方主力船队的海域。
黎明前最黑暗的时刻，海天相接处，出现了一片模糊的黑影，正借着渐起的北风，飞快地逼近！
了望塔上的哨兵最先察觉异常，他努力睁大惺忪的睡眼，待看清那是一片密集的船帆时，惊得几乎魂飞魄散！
“敌袭！北方！北方有敌船！”凄厉的喊叫声和急促的锣声瞬间撕裂了清晨的宁静。
张洪范昨夜与部将商议布防至深夜，刚歇下不久，闻声立刻披甲冲出舱室。他冲到船头，借着东方微露的鱼肚白向北方望去，只见海面上，数十艘形制奇特、速度极快的敌船，正呈一个巨大的扇形，满帆疾驰而来！那船速之快，远超寻常漕船甚至大夏的一些战船！
“是会宁的船？！怎么可能从北边来？！升帆！起锚！各炮位就位！快！”张洪范又惊又怒，厉声嘶吼着下令。整个庙岛湾顿时陷入一片混乱，士卒们从营房里蜂拥而出，慌乱地奔向自己的战位，起锚的号子声、军官的斥骂声、刀枪碰撞声响成一片。
太晚了。
来袭的会宁船队显然有备而来，且极其擅长利用风向水流。他们根本不与大夏试图冲出港湾的舰船纠缠，而是利用其惊人的灵活性和速度，如同群狼般直扑湾内停泊的船只！
距离迅速拉近！会宁船首覆盖的毡布被猛地扯下，露出了黑沉沉的火炮！那炮管虽不如大夏水师的重炮粗长，但数量众多，且安装方式刁钻！
“轰！轰轰轰！”
震耳欲聋的炮声骤然响起！第一轮齐射，大部分炮弹并未直接命中船体，而是狠狠地砸在周围的海水里，激起冲天的水柱，将几艘正要起锚的大夏战船摇晃得如同醉汉。
但这仅仅是扰乱！
真正的杀招紧随其后！数艘吃水极浅的蒙冲舰，冒着大夏船上零星射出的箭矢和火铳，亡命般直冲过来！在接近到极近的距离时，船上的死士猛地点燃了船上装载的某种引信！
“砰！砰砰！”
巨大的爆炸声接连响起！那并非火炮发射，而是整艘船发生了猛烈的爆炸！火光冲天，碎木横飞，巨大的冲击力不仅将自身炸得粉碎，更是将靠近的大夏战船炸得木屑四溅，船体开裂，甚至引燃了船帆！
“海底龙炮！他们是冲过来自爆的！”有见识的老兵惊恐地大叫起来。
这种亡命的打法，完全超乎了大夏水师的预料。湾内空间有限，船只拥挤，顿时陷入极大的混乱。不断有会宁的自杀小船冲破火力网，撞上来爆炸。更有那些灵活的福船，利用速度穿插迂回，用侧舷的火炮猛烈射击。
海水被鲜血染红，落水的士卒在燃烧的浮木间挣扎哀嚎。张洪范目眦欲裂，他的座舰也被几块飞来的爆炸残片击中，船体受损，火势蔓延。他指挥着士卒拼命救火，用船上的佛郎机炮奋力还击，击沉了两艘逼近的敌船。
但大势已去。
会宁的袭击者显然极其熟悉这片水域的暗流和风向，他们进退有据，专挑混乱处攻击。而大夏水师仓促应战，阵型无法展开，火力优势无从发挥，只能各自为战。
战斗从黎明持续到日上三竿。庙岛湾内，黑烟滚滚，火焰吞噬着战船的残骸。大部分大夏战船或被击沉，或被焚毁，或被夺占。
张洪范的座舰受损严重，火光几乎无法控制。亲兵护着他，拼命放下一条小艇。
“提督！快走！留得青山在！”
张洪范望着眼前一片狼藉、几乎全军覆没的惨状，一口鲜血猛地喷出，染红了征衣。他被亲兵强行架着小艇，在几艘残存战船的拼死掩护下，狼狈不堪地冲出重围，向着登州方向逃去。
海风送来浓重的血腥和焦糊气味。胜利的会宁水师并未追击，他们迅速收敛队形，救起部分落水同袍，甚至试图拖拽几艘受损不太严重的大夏战船，然后毫不迟疑地扬帆北返，如同来时一般迅捷，很快便消失在海平面之下。
只留下燃烧的庙岛湾，和一片狼藉的浮尸断桅。
一道八百里加急的军报，如同来自北地的冰风暴，瞬间将紫宸殿卷入彻骨深寒。
那报信的军校，一身征尘血污未干，几乎是爬着进了大殿，双手高举那份已被汗水与海水浸透的军报，声音嘶哑得不成样子：“陛下！庙岛…庙岛急报！五月初七黎明，敌舰百余艘突袭我军港，张…张副提督力战不敌，水师…水师将士几乎全军覆没…唯有副提督座舰重伤突围…”
死寂。
死一般的寂静笼罩了金殿。
兵部尚书孟卫拱第一个反应过来，猛地冲上前夺过军报，飞速扫视，脸色瞬间变得惨白如纸，手指剧烈颤抖，几乎握不住那轻薄的绢帛：“这…这不可能！张洪范有战舰十余，炮三十门，据险而守，怎会…怎会一战而殁？！来袭者究竟是何方神圣？辽东？高丽？还是会宁哪来的如此多舰船？！”
“军报上…怎么说？”御座上的宁宗皇帝，声音竟有些发飘，扶着龙椅的手背青筋隐现。