523章北廷惊雷
九月二十日，会宁国都，中都城。
相较于大夏帝京的振奋与陇西战场的喧嚣，这座雄踞北方的帝国心脏，此刻却笼罩在一片压抑、惊惶与难以置信的低气压中。
凤翔府失陷、西线主力尽丧的消息，如同接连两道九天惊雷，狠狠劈在了金碧辉煌的皇宫大殿之上，将往日的傲慢与自负炸得粉碎。
皇宫内殿，会宁皇帝面色铁青，手指剧烈颤抖地捏着那份来自陕西路的、字字泣血的八百里加急军报，仿佛那不是绢帛，而是一块烧红的烙铁。
他脚下，跪伏着以丞相谷清臣、参知政事霍炎武、大将安和答、大将军胡沙虎、胡安贞，礼部尚书陈和上为首的一众重臣，人人屏息垂首，冷汗浸透朝服。
“废物！一群废物！”会宁猛地将战报摔在地上，声音因极致的愤怒和一丝不易察觉的恐惧而变得尖利，
“兀散！这就是你给朕守的陕西路？！近三万精锐！还有陇西地利！短短月余，竟丧师失地，连凤翔都丢了！京兆如今门户洞开！你还有脸逃回来见朕？！”
兵部尚书兀散以头抢地，浑身筛糠：“臣…臣万死！臣万死！实是夏军火器凶猛异常，远超预估，银西又突然反水，我军措手不及…加之…加之南线荆湖之敌亦大举北上牵制，京兆援军实在无法西进啊陛下！”
他拼命磕头，试图将失败归咎于敌强和友军背叛。
“够了！”丞相谷清臣，一位老成持重却此刻面露忧色的老臣，出声打断，他看向暴怒的皇帝，沉痛道：“陛下，此刻非是追究一人责任之时。陕西路局势确已糜烂，京兆危殆。当务之急，是速定应对之策！是调兵驰援？还是…暂避锋芒，从长计议？”他说得委婉，但“从长计议”几字，已透出求和或放弃陇西的意味。
“从长计议？”
参知政事霍炎武，那位深不可测的曜日宗主，此刻缓缓开口，声音阴柔却带着冰冷的压力，“谷相此言差矣。陕西乃我西陲屏障，陇西更是战略要冲，岂能轻言放弃？夏人侥幸得逞，全赖火器之利与银西背叛。然其倾国而来，师老兵疲，且深入我境，补给线漫长。只要京兆能坚守待援，待我北线边军抽身南下，必可聚歼夏军主力于京兆城下！”
大将军胡沙虎更是须发戟张，出列怒吼：“陛下！霍大人所言极是！夏人欺人太甚！臣愿亲提一军，南下驰援京兆！不破夏军，誓不还朝！岂能因一时挫败，便丧了胆气！”
朝堂之上，顿时分裂成两派。主战派以霍炎武、胡沙虎为首，要求立即抽调北线精锐，与夏军决一死战。主和派则以谷清臣为代表，强调北线塔塔儿部威胁未除，国内连年灾荒、府库空虚，不宜大动干戈，应稳固防线，甚至不惜暂时放弃陇西，以待时机。
双方激烈争吵，互不相让。会宁国主看着下方吵作一团的臣子，只觉头痛欲裂，心中充满了前所未有的无力感和恐慌。
他知道谷清臣说得有道理，国库空虚，北线吃紧，此时与势头正盛的大夏全面开战，风险极大。
但霍炎武和胡沙虎的话又激起了他作为君主的尊严和怒火，如此惨败，若不加报复，国威何存？又如何面对列祖列宗？
更重要的是，他内心深处对那个隐藏在暗处、执掌着黑水司的霍炎武，有着深深的忌惮。
这位曜日宗主及其背后的势力，盘根错节，甚至能影响到皇位继承…
就在争吵愈演愈烈之际，一名内侍颤巍巍地送入另一份密报，直接呈给了霍炎武。
霍炎武接过密报，快速浏览一遍，那古井无波的脸上，竟微微露出一丝奇异的神色，似是惊讶，又似是…一切尽在掌握的冷漠。他轻轻将密报收起，上前一步，打断了众人的争吵。
“陛下，”他的声音不大，却瞬间让大殿安静下来，“臣刚收到黑水司密报。夏军虽胜，然其天枢院主宗天行，似已察觉我司下一步行动。其秘勤司主力，正被牢牢吸引在京兆周边。”
他话锋一转，语气变得深邃难测：
“况且，北线塔塔儿部之事，或许…并非无法缓解。臣收到风声，塔塔儿内部似有纷争，或可遣使斡旋，令其暂缓攻势。如此，便可抽调部分边军精锐南下。”
此言一出，满殿皆惊！连谷清臣都愕然看向霍炎武。塔塔儿部攻势正猛，岂是轻易能斡旋的？黑水司的能量，竟已大到如此地步？还是…这其中另有隐情？
会宁国主眼中闪过一抹惊疑不定，但霍炎武的话，无疑给了他一个看似可行的选择和一个台阶。
霍炎武继续道：“当务之急，是稳住京兆防线。请陛下即刻下旨，擢升京兆副将完颜赛不为陕西路统军使，总揽防务，坚守待援！同时，请胡沙虎大将军即刻持节北上，一面整饬边军，伺机南下，一面…相机斡旋塔塔儿之事。这兵部尚书…………”
这个方案，看似折中，实则将大权交给了主战派和霍炎武的势力。
会宁国主沉默良久，看着霍炎武那深不见底的眼睛，又看了看跪伏在地的群臣，最终，疲惫与某种妥协占据上风。
“兵部尚书兀散坐镇西京，畏缩不进，影响军心，即刻斩首。其余事项……”
他无力地挥挥手，“就依霍爱卿所议。胡沙虎，你即刻北上，边军与塔塔儿之事，朕…委任于你。京兆防务，由完颜赛不接掌，务必守住！”
“臣，领旨！”胡沙虎大声应命，眼中闪过嗜战的光芒。
霍炎武微微躬身，嘴角勾起一丝无人察觉的弧度。
朝议在一片诡异的气氛中结束。一场本该决定战略转向的朝会，最终却被黑水司一纸密报和霍炎武莫测的提议所引导。
谷清臣望着霍炎武离去的背影，老眼中充满了深深的忧虑。他感觉，有一只无形的、冰冷的手，正在将这艘本就遭遇风浪的帝国巨轮，推向更深、更危险的漩涡。
而在遥远的京兆府，新任统军使完颜赛不接到圣旨，面对的是一个烂得不能再烂的摊子和兵临城下的恐惧。
他唯一能做的，就是疯狂地征发民夫、加固城防，同时眼巴巴地盼着北方的援军，以及…黑水司承诺的“转机”。
同样在京兆城外阴影中活动的孟冲，也感受到了那股不同寻常的暗流。
揆散就像彻底蒸发了一样，但他能感觉到，一张更大的网，似乎正在悄然撒开，目标，或许不再是某个将领，而是…
他不敢细想，只能以最快的速度，将这份不安和会宁朝堂的动向，传回帝京天枢殿。
宗天行接到密报时，正擦拭着那柄“天枢剑”。他看着舆图上京兆的位置，又看了看北方广袤的草原。
“霍炎武…塔塔儿…揆散…”他低声念着这几个名字，紫金面具下的目光，锐利如剑，仿佛要刺穿重重迷雾。
“你想玩一把更大的？”他冷哼一声，“那就看看，谁才是最后的猎手。”