而这份来之不易的自由，是你们的师父，再次为你们劈开荆棘、扫清障碍换来的。
“小九。” 南宫春水敏锐地察觉到你眼中翻涌的复杂情绪，他微微低下头，目光温和而坚定地看着你，含笑道：“你不必觉得亏欠或沉重。记住，我永远是你们的师父。为徒弟撑腰、解决麻烦，是天经地义的事情。无论何时，无论何地，只要你们需要。”
“嗯。” 你重重地点头，将这份沉甸甸的师恩深深刻在心里，“我记着了，永远都记着。”
百里东君也收起玩笑神色，郑重地向南宫春水行了一礼：“多谢师父。”
南宫春水随意地摆摆手：“行了行了，少来这套虚的。” 他看向百里东君，问道：“担心你爷爷吧？”
百里东君点头：“正是，我们正打算去行馆。”
玥瑶闻言笑道：“不必去了。昨日春水兄击败浊清之后，便已亲赴行馆，将昨夜之事原委与结果告知了镇西侯爷。侯爷知晓你们二人平安无事，且最大威胁已除，心中大石落地，亦明了陛下短期内不会再行逼迫。为免夜长梦多，今日天刚蒙蒙亮，侯爷便在破风军的精锐护送下，悄然离开天启，返回乾东城了。他让我转告你们，事了之后，江湖广阔，任你们遨游，不必牵挂家中。”
你和百里东君闻言，不约而同地长长舒了一口气，相视一笑，心中最后一丝牵挂也安然落下。爷爷平安离开，镇西侯府的危机暂时解除，这无疑是最好的消息。
既然一切都已尘埃落定…那，小师兄呢？
你脑海中自然而然地浮现出萧若风的身影，不知他此刻是否已知晓昨夜种种，心中是否担忧。
而你略带思虑的目光并未逃过南宫春水那双仿佛能洞察人心的眼睛。
他轻轻挑眉，嘴角又勾起那抹熟悉的、带着戏谑的弧度：“小九，眉头微蹙，在想什么？让师父猜猜…”
“啊，我…” 你下意识想掩饰。
“是在想我们家那个心思深沉、总爱自己扛事的老七吧？” 南宫春水眼底泛起毫不掩饰的揶揄光芒，直接点破。
你的脸颊腾地一下热了起来，连耳根都染上了绯色：“师父！你…你别乱说…”
“这有什么不好意思的？” 南宫春水哈哈大笑，毫不留情地拆穿，“为师早就看出来了！老七那小子，怕是早八百年前就属意于你了。只是这小子，心思太重，总喜欢打着为你好的旗号，做些自以为周全却可能将人推远的事情。依我看啊，你们能走到一起，速度已经比我预料中要慢上许多了。怎么，现在知道害羞了？”
“师父！” 你羞得简直想找个地缝钻进去，尤其是看到周围百里东君、玥瑶，甚至小小年纪的李寒衣都投来了然和含笑的目光，更是无地自容。
“好了好了，不逗你了，说正事。” 南宫春水见你快要恼羞成怒，见好就收，微微笑道，语气认真了几分，“你放心，我来天启，第一个见的就是他，之后才去见的浊清。你们那桩婚约，我也已从他那里知晓。说起来，太安帝这狗东西，倒难得做了件正确的事。” 他调侃了一句，随即话锋一转，眼底闪过一丝了然与感慨，“不过，我也明白…赐婚虽是你们二人所愿，但那个位置，却并非他所求，甚至是他极力想摆脱的枷锁。”
“师父看得清楚。” 你低声道，心中为萧若风感到一丝酸涩。
“可惜啊，” 南宫春水轻轻叹了口气，望向皇宫的方向，摇了摇头，“他那性子，那份能力与责任心的确适合，甚至比现在坐在上面那个、以及有可能坐上去的其他人都更适合。但是，再适合又如何？只要他自己心中不愿，那便是牢笼。人活一世，草木一秋，求得无非是痛快二字。违背本心，即便坐拥天下，又何来痛快？”
“师父说得对。” 你深以为然。
“经过昨夜一事，太安帝应当会暂时收敛对镇西侯府的逼迫。至于你的婚事，” 南宫春水看向你，目光中带着支持与鼓励，“我想，最终的决定权，该真正回到你们自己手中了。哪怕他心底仍有忌惮与算计，但是……”
你接过他的话，微微一笑：“等小师兄了结完他在天启必须承担的责任与事务，我们会一起离开这里，去江湖。自此，百里也罢，萧氏也罢，都只是两个寻常的姓氏。希望到了那时，那位陛下能真正放下无谓的忌惮，看到我们远离朝堂的决心。”
“那便是再好不过的结局。” 南宫春水笑眯眯地点头，眼中满是欣慰，随即他话头一转，带着几分试探问道：“所以，小九，这次…是决定不随为师和你哥哥，即刻离开天启了？”
你微微一怔，下意识地看向百里东君。你的确没有打算现在就与他们一同离去。天启城的风波虽暂息，但萧若风身上还背负着皇室的责任与未了的纠葛，你想留在这里，陪他一起面对，一起了结，然后毫无牵挂地共赴江湖。
百里东君脸上掠过一丝怅惘，但更多的是理解与支持。
他轻轻叹了口气，笑容有些复杂：“虽然早就猜到你会这么选，但亲耳听到，还是有些舍不得啊。”
你心中涌起歉意，刚要开口，百里东君便伸手，像小时候那样轻轻揉了揉你的发顶，打断了你：“不必说抱歉。我们家辞楹，是真的长大了，有了自己想守护的人和想要并肩前行的路，能够坚定地为自己的选择负责，这很好。” 他目光温暖，带着兄长独有的骄傲与祝福，“更何况，我只是比你先走一步，去江湖替你探探路。等你与小师兄结束此间所有事情，记得一定要来江湖找我们。雪月城，永远有你的院子，师父的酒，也永远有你的一份。”