陈儒缓步走到南宫春水身边，望着他们离去的方向，微微蹙眉：“就这么放他们走了？浊清心性阴毒，此番受此大辱，功力虽废，但其宫中势力犹在。将来，恐是祸患。”
南宫春水伸了个大大的懒腰，骨骼发出一阵轻响，又恢复了那副玩世不恭、仿佛什么事都没发生的懒散模样：“哎，你不是读书人吗？读书人讲究什么来着？仁义礼智信，温良恭俭让，还有…慈悲为怀？怎么能天天把打打杀杀挂在嘴边呢？”
陈儒瞥了他一眼，眼神平淡无波，说出的话却带着读书人特有的锋利与冷酷：“你说的那个，是出家人。我们读书人，读的是圣贤书，谋的是天下事。在朝堂之上，一言，可定国策，亦可…诛杀万人于无形。”
“哈哈哈哈哈！” 南宫春水闻言，放声大笑，用力拍了拍陈儒的肩膀，“哎呦，我的陈大院监，杀气别这么重嘛！要杀呀，等将来…我走了，你们靠自己的本事，堂堂正正去杀。” 他顿了顿，语气变得稍微认真了一些，眼底深处掠过一丝复杂的情绪，看向不远处，叹道：“小先生啊，天启这潭水，今晚算是暂时搅浑了，也替你，替他们两个，挡了最麻烦的一劫。就帮你到这了！”
话音落下，不等陈儒回应，他的身影已然彻底消散，再无痕迹可寻。仿佛从未出现过。
只留下陈儒一人，望着南宫春水消失的虚空，无奈地摇了摇头。
半晌，嘴角却不由自主地，泛起一丝极淡、却真切的笑意，低声自语，似感慨，似追忆：
“这天下第一…终究还是天下第一啊。”
次日，晨光熹微。
经历了昨夜一场惊心动魄的厮杀与谈判，你和百里东君带着一身疲惫与劫后余生的复杂心绪，安然回到了天启城巍峨的城门下。城内似乎与往日并无不同，早起的商贩开始摆摊，行人步履匆匆，仿佛昨夜的刀光剑影、暴雨雷霆都只是幻梦一场。
小师兄萧若风那边一直没有任何消息传来。你们商量着，先到行馆去向爷爷报个平安，再设法去打听萧若风的情况。
然而，你们刚刚走近城门，一道意料之外的、极其醒目身影便猝不及防地闯入了你们的眼帘。
那人就那样随意地站在清晨薄薄的曦光里，背对着初升的朝阳，负手而立。一袭粉衣非但不显艳俗，反而被他穿出了一种洒脱不羁的风流意态，在灰扑扑的城墙背景下，招摇得如同三月枝头最灼灼的桃花。他嘴角噙着一抹似笑非笑的慵懒弧度，眼神清亮，正饶有兴致地看着你们由远及近。
不是你们那位本该在不知哪处山水间随师娘游历的师父南宫春水，又是谁？
“师…师父…？”
你一时之间几乎怀疑自己眼花了，愣愣地站在城门口，连脚步都忘了移动。直到南宫春水脸上绽开那无比熟悉的、带着促狭与温暖的笑容，冲你们潇洒地挥了挥手，清越的嗓音带着笑意穿透清晨微凉的空气：“小九，东八，许久未见，不想为师吗？”
想！
怎么会不想！
巨大的惊喜如同暖流瞬间冲散了所有疲惫与心头的阴霾。你几乎是下意识地，眼眶就微微发热，所有的顾虑和矜持都被抛到了九霄云外。你立刻三步并作两步，像一只归巢的雏鸟般飞奔到他身前。
南宫春水早已张开了手臂，笑容扩大，眼中满是纵容与怜爱。你毫不犹豫地扑进他怀里，紧紧地抱住他，将脸埋在他带着清浅桃花香与风尘气息的衣襟前，声音闷闷的，带着不易察觉的哽咽：“师父…想死你了。”
南宫春水稳稳地接住了你，感受到你微微颤抖的身体和泄露的情绪，他收起了那玩世不恭的调笑，另一只手轻轻拍着你的背，语气是罕见的温柔与怜惜，如同安抚受惊的孩子：“好了好了，师父这不是来了吗？没事了，都过去了。”
他的怀抱温暖而坚实，带着令人心安的力量。你深吸一口气，慢慢平复了激荡的心情。
百里东君在一旁看着你这难得一见、完全是小女儿家依赖姿态的模样，不由得好笑地摇了摇头。他随即看向南宫春水身后，那里还站着两人。一位是身着素雅白衣、容颜清丽绝俗的玥瑶，她正温柔含笑地望着你们；另一位，则是李心月的女儿，李寒衣。
百里东君眼中闪过一丝诧异，走上前问道：“瑶儿，这是…什么情况？师父怎么会突然出现在天启？还有寒衣，怎么也在此处？”
玥瑶走上前，轻轻握住百里东君的手，柔声解释道：“昨夜若非师父及时出手，于学堂之外拦下了浊清大监，并以绝对实力将其挫败，废其大半功力，你们以为，单凭瑾宣和沈静舟的退让，就能真正解除危机吗？是师父解决了天启城内，对你们而言最大的那个麻烦。” 她顿了顿，看向李寒衣，“至于寒衣，春水兄已决定收她为徒了。”
你从南宫春水怀中抬起头，站定身子，心中已然明了。你看向南宫春水，眼神认真而带着后怕：“师父…您昨夜，对上了浊清？”
南宫春水抬手，用指尖轻轻弹了下你的额头，脸上又恢复了那副天下无敌我最拽的嘚瑟笑容：“小九，把心放回肚子里。就他那点道行，也配当你师父的对手？” 他挺了挺胸膛，眉眼飞扬，带着毋庸置疑的自信：“别忘了，你师父我啊…可是天下第一！”
你抿了抿唇，心中涌起阵阵暖流与感激。果然，每一次你们面临绝境，背后总有师父的身影在默默守护。昨日那看似九死一生的困局，原来早就在师父的掌控与化解之中。浊清一败，太安帝最大的倚仗和最强的执行者便已折戟，无论他后续还有多少算计与阴谋，在绝对的实力差距面前，都已然失去了施展的余地，至少短期内不敢再轻举妄动。
你们，真的自由了。