面包车在山涧前停了。
前面只有座竹桥，司机不肯过。觉凡付钱下车，对岸就是白巫寨。
寨子静得吓人。
阿雅从寨门跑出来，眼睛红肿：“觉凡哥，我爹受伤了。”
她爹躺在竹榻上，右臂缠着白布，渗着黑渍。觉凡揭开布角，看见灰黑皮肤上爬满暗红纹路，像活虫在蠕动。
“昨晚守寨门时被黑影抓的。”白胡子寨老叹气。
觉凡掌心涌出金光，按在伤口上。纹路疯狂扭动，嗤嗤冒出黑烟。半刻钟后，灰黑色褪去大半，但纹路还在。
“暂时压住了。”觉凡收手，“根子没除。祖灵谷怎么回事？”
寨老们面面相觑。
“一个月前，谷里草木开始枯。”白胡子寨老说，“生命之泉的水也变了味，靠近的人会头晕。我们做了三次大祭，没用。”
觉凡站起身：“带我去。”
祖灵谷离寨子不远。
谷口竹林全枯了，叶子黄得发黑。谷里飘出铁锈混霉烂的味道。生命之泉在谷底，水面降了一半，水色浑浊。
泉眼边的石头上爬满黑色脉络。
手指粗细，像血管又像树根，还在微微搏动。觉凡怀里的世界树种子剧烈跳动，传递出厌恶与渴望。
“它在抽泉眼的生机。”白玲蹲下身。
觉凡顺着脉络方向看：“往西南输。境外。”
他碰了碰一条脉络，黑液嗤嗤腐蚀皮肤。金光一闪，黑液蒸发。但就这么一碰，他已感觉到里面的尸气、怨气，还有陌生的阴邪能量。
“今晚那些东西会来。”觉凡转身，“我们守株待兔。”
夜色笼罩寨子。
觉凡四人加阿雅守在寨门后。月亮升到中天时，白玲耳朵动了动：“来了。”
山林里传来窸窣声。
七个黑影走出树林，走路僵硬，皮肤青黑。月光照出它们空洞的眼窝，还有身上爬着的黑色脉络——和泉眼里的一模一样。
尸傀。
它们走到寨门前，齐齐转身朝祖灵谷去。对寨门视而不见。
“跟上。”觉凡低声道。
尾随到谷口，领头的尸傀突然转身，黑洞眼窝“看”向藏身处。白玲冲出去，狐火抽在尸傀身上。
尸傀只是晃了晃，继续扑来。
吉子手里剑钉进眼眶，尸傀拔出来扔掉。觉凡上前，断枪泛起银芒。一枪刺入领头尸傀胸口黑脉最密处。
尸傀炸成黑水。
黑水里一条黑色脉络扭动着想钻地，被金光烧成青烟。剩下六具尸傀嚎叫着扑向泉眼。
它们跪在泉边，双手插入黑脉。
黑色脉络顺着手臂爬上全身，尸傀迅速干瘪。所有生机被抽走，泉眼又浑浊一分。
“它们在献祭自己。”白玲皱眉。
觉凡走到一具尸傀前，枪尖抵额。菩提妙音震荡：“谁派你们来的？”
死亡瞬间的记忆碎片闪过——
热带雨林、地下洞穴、祭坛、干瘦的黑袍老者，还有血池里浸泡的古尸。最后是老者狞笑的脸，意思印入脑海：“中原的生机……真美味……”
画面破碎。
尸傀化成黑水。
觉凡收枪，看向西南方向。
“看到了？”白玲问。
“境外有个老家伙。”觉凡说，“用这法子偷生机养他的东西。”
阿雅握紧弯刀：“怎么办？”
“两种办法。”觉凡转身，“毁掉这里的节点，断他‘吸管’。或者……”
他眼中寒光一闪。
“顺藤摸瓜，找到他老巢，连根拔起。”
夜风吹过山谷，枯死的竹林哗哗作响。泉眼里的黑脉还在搏动，像地底伸出的贪婪触手。
寨子的方向传来几声犬吠，很快又沉寂下去。
远处国境线外的密林深处，某个地下洞穴里，黑袍老者忽然睁开了眼睛。
他面前的冰镜里，正映出祖灵谷的景象。
“呵……”老者干瘪的嘴唇扯出笑意，“发现了么？也好，省得我再费功夫找饵料。”
他伸手抚摸冰镜，镜面泛起涟漪。
谷底泉眼的黑脉突然剧烈蠕动，像接到了什么命令。所有脉络同时收缩，钻进地底深处，消失得无影无踪。
只剩浑浊的泉水，还在咕嘟冒泡。
觉凡脸色一沉。
“它跑了。”白玲盯着地面。
“不是跑。”觉凡蹲下身，手按在地面，“是藏起来了。那老家伙知道我们在看。”
他站起身，拍了拍手上的土。
“先回寨子。明天开始，我们得做两件事。”觉凡看向阿雅，“第一，想办法净化泉眼。第二……”
他顿了顿，声音冷下来。
“查清楚那老家伙到底是谁，还有他偷生机想养什么。”
五人离开山谷。
回到寨子时，天边已泛起鱼肚白。江星云在竹楼门口等，见他们回来，松了口气。
“族长醒了。”她说，“但右臂还是动不了，那些纹路还在皮肤下面。”
觉凡点头：“根子在地脉里，得从源头解决。”
他走进竹楼，阿雅父亲靠在榻上，脸色苍白。看见觉凡，他挣扎着想坐起来。
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“别动。”觉凡按住他，“你身体里有那东西的‘种子’，我得把它引出来。”
“怎么引？”
“用这个。”觉凡从怀里取出世界树种子。
种子一出来，就发出柔和的绿光。阿雅父亲右臂皮肤下的暗红纹路立刻躁动起来，像遇到了天敌。
觉凡将种子放在他手腕伤口处。
绿光渗入皮肤，那些纹路疯狂逃窜，顺着胳膊往上爬。觉凡左手结印，右手按在族长肩膀。
“给我出来！”
金光从掌心涌入，配合种子的生命能量，硬生生把那些纹路从伤口处逼出。嗤嗤声中，几条细如发丝的黑色物质钻出皮肤，在空气里扭动。
白玲眼疾手快，狐火一卷。
黑色物质烧成灰烬。
阿雅父亲长出一口气，右臂的麻痹感消失了。他试着动了动手指，虽然还很虚弱，但已经能控制。
“谢谢……”他声音沙哑。
觉凡收起种子，额头见汗。这种精细操作比打一场还累。
“泉眼的事，寨子里有什么传说吗？”他问。
寨老们互相看看。
白胡子寨老沉吟道：“老一辈说过，生命之泉连着地脉，地脉通着龙脉。如果泉眼被污，说明地脉受伤了。”
“地脉受伤……”觉凡皱眉，“能伤地脉的，可不是一般手段。”
窗外天色渐亮。
寨子里的鸡开始打鸣。一夜未眠，但谁都没睡意。
“今天我去查地脉。”觉凡说，“阿雅，你带几个熟悉山路的，跟我一起。白玲、吉子，你们守在寨子，以防万一。”
“我呢？”江星云问。
“你留下照顾伤员。”觉凡看她一眼，“你的七窍玲珑心能感知异常，寨子里的安全交给你。”
江星云点头。
早饭很简单，稀粥配咸菜。吃饭时没人说话，气氛凝重。
饭后，觉凡和阿雅带着三个寨里汉子出发。他们没去祖灵谷，而是绕到寨子后山。按照寨老说的，那里有条小路通往地脉节点。
山路很陡。
走了约莫一个时辰，前面出现个山洞。洞口有风吹出，带着股阴冷的气息。
“就是这儿。”带路的汉子说，“老一辈叫它‘地肺’，说地脉从这里呼吸。”
觉凡站在洞口，心通慧眼全力运转。
他看见了。
山洞深处，地底七八米的地方，有条淡金色的脉络在缓缓流动——那是地脉的一小段分支。但此刻，脉络表面缠满了黑色丝线，像血管里长了寄生虫。
黑色丝线的另一端，伸向西南方向，消失在岩层深处。
和泉眼里的黑脉同源，但更隐蔽。
“找到了。”觉凡低声说。
“能清理吗？”阿雅问。
“试试。”
觉凡盘膝坐下，双手结印。眉心的舍身印微微发亮，这次他调动了第六叶的力量——莲台渡魂。
一尊琉璃莲台虚影在身前浮现。
莲台旋转，洒下净化佛光，渗入地底。佛光碰到黑色丝线的瞬间，丝线疯狂扭动，发出无声的尖啸。
地脉剧烈震颤。
山洞开始摇晃，碎石簌簌落下。
“要塌了！”汉子惊呼。
觉凡咬牙，将更多佛力注入莲台。金光大盛，黑色丝线一根根崩断，在佛光中蒸发。但断掉的丝线很快又长出来，而且越长越密。
它们在抵抗。
不，不是在抵抗——是在拖延时间。
觉凡忽然明白过来。那老家伙根本没想保住这里的节点，他只是想拖住自己，争取时间去做别的事。
“退！”他收功起身。
五人刚冲出山洞，洞口就轰然坍塌。烟尘弥漫中，觉凡盯着西南方向，脸色难看。
“中计了。”他说，“那老家伙在别的地方有动作。我们必须尽快出境。”
“出境？”阿雅愣住，“那得办手续……”
“等手续办好，什么都晚了。”觉凡转身，“回去准备，今晚就出发。”
回到寨子已是午后。
江星云听完经过，眉头紧皱：“真要出境？那边情况不明，太危险了。”
“必须去。”觉凡说，“地脉被污不是小事，时间拖得越久，恢复越难。而且……”
他摸了摸怀里的世界树种子。
种子在微微发热，指向西南方向。那里有它需要的东西，也有它厌恶的东西。
白玲和吉子没意见。对她们来说，去哪儿都一样。
阿雅咬着嘴唇，忽然说：“我也去。”
“你爹……”
“寨老们会照顾他。”阿雅眼神坚定，“我是白巫寨的巫女，祖灵谷出事我有责任。而且我懂苗语，边境那边有些寨子也说苗语，我能帮忙。”
觉凡看了她几秒，点头：“行。但路上一切听我指挥。”
“我知道。”
下午，寨子开始准备。
干粮、草药、简单的工具。阿雅换了身利落的衣服，把长头发编成辫子。她爹没拦她，只是把祖传的弯刀递给她。
“小心。”老人只说了一句。
傍晚时分，五人出发。
没走寨门，从后山小路绕出去。这条路阿雅熟，是她小时候采药常走的。穿过一片密林，前面就是国境线。
没有界碑，只有条浅浅的溪流。
“过去就是境外了。”阿雅低声说。
觉凡站在溪边，回头看了一眼。暮色中的白巫寨安静祥和，炊烟袅袅升起。但地底深处，黑色丝线还在蔓延。
他转身，踏过溪流。
脚踩在对岸的土地上时，怀里的世界树种子突然剧烈跳动起来。不是渴望，是警告。
极度的危险警告。
觉凡抬头，看向前方密林深处。
那里，有什么东西在等着他们。