“好。”李莲花点头，“记住，查案要仔细，证据要确凿。我要天下人都知道，单孤刀是个什么东西。要他活着，看着他苦心经营的一切化为泡影，看着他身败名裂，看着他……生不如死。”
最后四个字，他说得很轻，却带着刺骨的寒意。
张乐重重抱拳：“是！弟子这就去办！”
看着张乐转身离去的背影，李莲花眼中闪过一丝复杂。
让一个十四岁的少年去面对这些黑暗，是否太过残忍？
可张乐是张猛的儿子，是长安居长大的孩子。他终将要面对这个世界的真相，终将要学会如何在污浊中守住本心，如何在仇恨中坚守公道。
这是他的路，也是长安居所有孩子将来要走的路。
杨婵轻轻握住他的手，温声道：“乐儿是个好孩子，他会做好的。”
李莲花反握住她的手，将心中的沉重暂时压下，转头看向她时，眼中已换上温柔的笑意：“夫人倒是很相信乐儿。”
“他是你的徒弟，”杨婵柔声道，“我自然相信。”
李莲花看着她温柔的眼眸，心中那点因为笛飞声和单孤刀而起的烦躁与冷意，渐渐被暖意取代。
他忽然弯腰，一把将杨婵打横抱了起来！
“呀！”杨婵惊呼一声，连忙搂住他的脖子，“夫君你做什么！”
“回房。”李莲花抱着她往内室走，嘴角的笑意温柔而珍重，“陪为夫好好休息一会儿，只是休息。”
他将她轻轻放在床上，为她掖好被角，自己并未躺下，只是坐在床边，俯身在她额头上印下一个极尽怜惜的吻。
他的吻很轻，带着小心翼翼的克制，辗转至她的眉心、眼睫，最后落在她的唇上，却只是温柔地贴着，没有进一步索求。
杨婵察觉到他不同寻常的克制与温柔，伸手抚上他的脸颊，柔声问：“夫君，怎么了？”
李莲花抬起眼，对上她清澈关切的眸子，那里面盛满的信任与爱意，像一根温柔的刺，扎得他心口又酸又疼。
他眼中方才的温柔笑意褪去，被一种沉沉的愧疚取代。
“婵儿……”他握住她的手，将脸埋进她的掌心，声音闷哑，“对不起。”
“为何突然道歉？”杨婵轻轻摩挲着他的脸。
“为昨夜，也为方才。”李莲花抬起头，眼眶微红，眼底是清晰的自责，“昨夜我……几近失控。方才，我明明该让你好好休息，却又……”
他想起昨夜归来时那灭顶的恐慌，想起自己近乎粗暴的占有，想起晨间擦拭时依旧未能完全平复的激荡心绪，每一帧回忆都让他无地自容。
“我是不是……伤到你了？”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“婵儿，你告诉我。如果下次……再有这般情况，若我神智不清，举止失当，你……你推开我，阻止我，好不好？”
杨婵心尖一颤，为他话中深重的后怕与自我厌弃。
她没有直接回答，只是用指腹轻轻拭过他微湿的眼角，声音温柔而坚定：“夫君，我知道。”
“我知道你害怕。害怕失去，害怕分离，害怕那道光再次从你眼前消失。”她望进他眼底，将他所有的惶恐都看在眼里，“昨夜，即使你那般失控……你的扬州慢，也一直护着我，对不对？我能感觉到，那股暖流，从未离开过我心脉。”
李莲花怔住，他没想到她会察觉，更没想到她会说出来。
“你的扬州慢，越来越厉害了。”杨婵轻轻拉起他的手，放在自己心口，让他感受那平稳有力的跳动，“你看，我很好。今晨你为我擦拭时……也没看见什么骇人的痕迹，不是吗？”
“那是因为婵儿你……”李莲花急于辩解。
“是因为我的夫君，”杨婵截断他的话，目光灼灼，“舍不得真的伤我。”
“夫君，我是神躯…” 她想说，我会护好自己。
“可神躯不是借口。” 李莲花喉咙发紧，抢在她前面说出了这句话，眼底的自责更深，“再是舍不得，失控本身，便是错了。是夫君……没管好自己。”
他反握住她的手，贴在自己心口，那里跳动得沉重而懊悔：“婵儿，你不能总是这般纵着我。若我下次再犯浑……”
“那我便管着夫君，可好？”杨婵忽然道，眼中闪过一丝俏皮，却带着不容置疑的认真。
李莲花看着她，眼眶更红，重重地点头：“好。”
“若下次再犯，”他像是下了极大的决心，一字一句道，“我便去书房，自罚抄写《清静经》一百遍，并……独宿一月，以示惩戒。”
他说得极其郑重，仿佛在立下最严肃的誓言。
杨婵静静看了他片刻，忽然眨了眨眼，一本正经道：“那好，就从今日开始吧。夫君昨夜‘失仪’，今日便去书房，抄经、静思，如何？”
李莲花显然没料到她会“执法”如此迅速，呆了一瞬，眼底瞬间漫上巨大的委屈，像只被主人突然宣布禁足的大型犬。
他嘴唇动了动，却还是低下头，闷声应道：“……好。为夫这便去。”
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说着，他竟真的松开她的手，站起身，转身就准备往外走。
那背影，写满了“委屈但听话”。
就在李莲花一只脚即将迈出门槛的刹那——
“等等。”杨婵的声音从身后传来，清泠温柔，带着一丝不易察觉的笑意。
李莲花脚步一顿，几乎立刻转身，眼底那点委屈瞬间被一丝小心翼翼的光亮取代。
他眼巴巴地望着她，那副“只等夫人一声令下”的模样，哪里还有半分即将被“流放”书房的沮丧。
杨婵看着他这副模样，眼中笑意更浓。她拍了拍身边的床榻：“过来坐下。”
李莲花没有丝毫犹豫，立刻几步走回床边，乖乖坐下，目光依旧追随着她，像个等待宣判又心怀期待的孩子。
杨婵这才从枕边取出一份叠得整整齐齐的素笺，递到他面前，语气温和却认真：“这次便不去书房了。不过，夫君得把这份保证书，再认认真真地抄上十遍。如何？”
李莲花看到那份素笺，微微一怔——那是两个多月前，因红绸剑舞之事让她受了委屈，他心怀愧疚，于灯下一笔一划亲手写下的那份保证书。
时光如水，纸上誓言墨迹犹新，那份想要护她周全、再不让她因自己受半分非议的初心，也从未改变。
“好。”他毫不犹豫地接过素笺，声音郑重，没有半分勉强，“这是应当的。我即刻就写。”
“傻子，”杨婵看着他郑重的模样，心尖柔软，终于忍不住笑了出来，伸手将他重新拉近，倚进他怀里，环住他的腰，“这会不急着写。我要你在这里，就在我身边。”
她仰头，亲了亲他微凉的下颌：“我知道你自责，我也收到了你的歉意和保证。这就够了。我的夫君是顶天立地的英雄，也会犯错，但更会认错、改错。这就很好。”
李莲花紧紧抱住她，将脸埋在她发间，深深吸了一口气，那满腔的自责与后怕，终于在她的温柔与包容里，慢慢沉淀、化开。
“婵儿……”
“嗯？”
“谢谢你。”他在她耳边低声说，“还有……我爱你。”
“我也爱你，夫君。”杨婵柔声回应，轻轻拍抚着他的背，“现在，闭上眼睛，好好休息。我在这儿，哪儿也不去。”
窗外阳光正好，透过窗棂洒在相拥的两人身上，暖洋洋的。
院外押送囚车的声响早已远去，长安居终于彻底安静下来。
屋内，李莲花紧绷的心神在她的安抚下彻底松弛，呼吸渐渐变得绵长安稳。
杨婵听着他平稳的呼吸，嘴角漾开温柔的笑意。
她知道，有些伤痛需要时间抚平，有些恐惧需要彼此的温度驱散。
而他们，正走在相互疗愈、彼此守护的路上。
这条路上有光，有爱，有家。
而张乐，正握着师父给的令牌，面色肃然地走向那座象征着江湖公义与秩序的建筑。
他知道，从今日起，他将真正踏上属于自己的路。
一条布满荆棘，却也通向光明的路。