书房内的空气，仿佛还凝固在郭宗训的灭辽战略馀音之中。
潘美依旧跪在地上，但脊背已不如最初那般紧绷得如同拉满弓弦。
他抬起头，脸上最初的震撼惊骇、难以置信，缓缓退去，取而代之的一抹复杂神情。
他望着书案后那个沐浴在烛光中、面容依旧平静稚嫩的小小身影，喉结滚动了几下，终于涩声开口，声音带着自己都未察觉的颤斗：
“殿下……真乃神人也！”
他顿了顿，似乎还沉浸在刚才那番宏大战略带来的冲击中，下意识地喃喃补充一句：
“外界……外界那些传言，果真……不足信。”
这话一出口，潘美自己先是一愣，随即脸色微变，意识到自己说漏嘴了。
有些事，心知肚明是一回事，当着当事人的面说出来，尤其是涉及皇室隐秘流言，又是另一回事了。下头，补救道：
“末将失言，还请殿下恕罪！”
然而，郭宗训却并未动怒，反而象是听到了什么有趣的事情，嘴角微微上扬，露出一抹略带玩味的笑意。
他身体微微前倾，手肘撑在书案上，托着腮，那双清澈得过分的眼睛直视着潘美，语气轻松得象是在讨论天气：
“哦？外界的什么传言？潘将军不妨说说看，孤……倒是很有兴趣听听。”
“……”
潘美语塞，额头瞬间又沁出一层细汗。这让他怎么说？难道要当着殿下的面，复述那些“巫蛊窃取龙气”、“妖孽转世”之类的谣言？
还是说那些“主少国疑，需得长君”的隐晦议论？
“怎么？潘将军不好意思说？”
郭宗训替他解了围，声音依旧平淡，直接刺破那层窗户纸：
“无非是些……巫蛊害人的无稽之谈，或者……‘主少国疑’之类的老生常调罢了。”
他竟然自己说了出来！而且语气如此……不屑一顾！
潘美只觉得后背的寒意更浓，他连忙道：
“末将糊涂！不该听信这些无稽之谈！殿下天纵之姿，聪慧仁德，乃我大周之福，岂是那些宵小之辈可以妄加揣测！”
郭宗训摆摆手，似乎对这些恭维和辩解毫无兴趣。他脸上的笑容渐渐收敛，重新恢复平静。
“潘将军，孤不信那些神神鬼鬼的东西。”
他的声音不大：
“孤也懒得搞那些弯弯绕绕、故弄玄虚。”
他话锋陡然一转，目光陡然锐利如刀，直刺潘美心底：
“孤知道，潘将军你……与殿前司赵点检，私交甚密。”
潘美心头猛地一跳，刚刚稍缓的心跳再次剧烈起来！殿下连这个都知道？！
“但孤想问潘将军一句，”
郭宗训不给他思考的时间，步步紧逼：
“你想要的东西——开疆拓土，勒石燕然，名垂青史，成为卫青霍去病那样的不世名将——你追随的那位赵点检，他真的……能给你吗？”
“或者说，他……愿意给你吗？”
“你们这些武将，所求的，无非是趁此乱世，建功立业，博个封妻荫子，青史留名。北伐契丹，收复燕云，本是你等实现抱负、施展才华的煌煌大道！奈何……父皇龙体欠安，北伐大业，戛然而止。”
郭宗训的声音带着遗撼。
“末将……”
潘美已经不仅仅是跪着，他感觉自己的膝盖有些发软，几乎要支撑不住身体的重量。这些话，是他这个级别的将领能听的吗？
这已经不是在谈论战略，而是在赤裸裸地讨论……权力站队！他只能再次伏低身体：
“末将愚钝，只知效忠陛下，尽忠职守，绝无他念！”
“绝无他念？”
郭宗训轻笑一声，那笑声里听不出喜怒，却让潘美的心又往下沉了沉。
“今日此处，并无第三人。孤只是想与潘将军，说说心里话。”
郭宗训的语气放缓：
“你们这些人，嘴上说着忠君爱国，心里未必没有嘀咕过‘主少国疑’这四个字。因为孤年幼，不过七岁。你们担心，在孤亲政之前，朝中那些老成持重的文臣相公们，会为了‘稳妥’，死死按住你们这些想要建功立业的武将，不让你们带兵出征，没有机会施展抱负。”
“所以，”
他的声音陡然压低：
“你们内心深处，或许会隐隐期待，一个能力强、威望高、更有‘进取心’的人，坐上那个位置。让他带着你们，去打你们想打的仗，去创建你们梦寐以求的功业。对吗？”
“殿下！末将万万不敢有此想法！此乃大逆不道！”
潘美几乎要瘫倒在地，冷汗已经浸透了内衫，声音嘶哑地辩解。这些话，几乎是将他们这些中高级武将心中最隐秘的念头，血淋淋地剖开，暴露在光天化日之下！
“有没有，你自己心里清楚。”
郭宗训毫不在意他的否认，语气恢复平静：
“孤今日，不是来治罪的，只是来……讲道理的。”
“潘将军，你熟读史书，当知‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’的道理。汉高祖刘邦，对待韩信、彭越、英布等开国功臣如何？”
他看着潘美骤然僵住的背影，缓缓道：
“人心会变，位置会变。今日是肝胆相照的‘兄弟’，是‘从龙功臣’，等他日真的大权在握，坐稳了江山，你们这些手握重兵、知道他太多‘不得已’和‘秘密’的‘功臣’，在他眼中，会变成什么？是继续分享权力的伙伴？还是……必须除之而后快的威胁？”
“潘将军何必天真地认为，你所追随的那位，就会是那个万中无一的例外？”
“殿下……臣……”
潘美已经说不出完整的句子，只觉得口干舌燥，头脑一片混乱。郭宗训这番话，象是匕首，精准地撬开他内心深处一直试图回避、或者说不敢深想的那道缝隙！
“潘将军，”
郭宗训的声音再次响起：
“孤虽然年幼，但也读过些许藏书，懂得几分人心险恶。孤不是那种会坐以待毙、任由摆布之人。”
他站起身，绕过书案，缓缓走到潘美面前。小小的身影，此刻却投下巨大的阴影，将潘美笼罩其中。
“有些事，有些人，就象那三国时的诸葛孔明与司马懿。”
郭宗训俯视着他，声音不高，：
“有时候，忠奸善恶，流芳百世还是遗臭万年，不过是一念之间的选择。”
他微微弯下腰，声音压得更低，如同耳语，却字字重若千钧，敲在潘美的心鼓上：
“潘将军，是选择一条或许能暂时富贵、但前途未卜、甚至可能身死族灭的险路，陪着某些人去赌一个不确定的未来……”
“还是选择……与孤一道，开创一段君臣相得、共御外侮、收复河山、青史留名的佳话？”
他直起身，给潘美最后一丝喘息的时间，语气恢复之前的宽和，却带着自信：
“或者，潘将军也可以选择再等等。等孤与某些人……分出个胜负高下之后，再做决定。”
“孤……容得下你。”
说完，郭宗训不再看他，转身走回书案后，重新坐下，仿佛刚才那番对话，从未发生过。
书房内死一般的寂静。只有潘美粗重而压抑的喘息声，以及烛火偶尔爆开的噼啪轻响。
他跪在地上，四肢冰冷，大脑却异常地清淅、灼热。郭宗训的话，如同醍醐灌顶，又象是冰水浇头，让他从中猛的惊醒！
是啊，赵匡胤真能给他想要的吗？就算能，事成之后呢？自己这点兵权和“功劳”，够不够资格在未来上分一杯羹？
还是……会成为被清洗的对象？
兵强马壮者可为天子，那点检坐江山之后，我们这些兵马，注定会被点检忌惮。
而眼前这位梁王殿下……七岁之龄，便有如此可怕的见识、还有宏大的战略眼光、洞悉人心的城府！
天生雄主，其智近妖。
许久，潘美仿佛用尽全身力气，缓缓地、艰难地从地上爬起来。他的双腿还在微微发颤，后背的衣衫湿透，紧贴着皮肤，带来阵阵凉意。他不敢再去看书案后的郭宗训，只是深深一躬到底，声音嘶哑干涩：
“殿下……金玉良言，末将……铭记在心。末将……告退。”
他没有做出任何承诺，但态度已然说明一切。
郭宗训只是微微颔首：
“潘将军慢走。”
潘美几乎是跟跄着退出书房。跨过门坎，秋夜冰凉的空气扑面而来，让他激灵灵打了个寒颤，混乱灼热的头脑才稍微清醒一些。
他站在廊下，扶着廊柱，深深吸几口气，试图平复狂跳的心脏和发软的双腿。刚才那一刻，他真的觉得自己面对的不是一个七岁孩童，而是一座大山！
这位梁王殿下……太可怕了。他好象什么都知道，什么都算到了。在他面前，自己那点心思和顾虑，仿佛透明一般。
不过……潘美眼神闪铄。殿下的话，确实象一把钥匙，打开他心中许多纠结的锁扣。
没有长远的利益保障，谁会甘心提着脑袋去做“从龙功臣”？赵匡胤那边……或许真该重新审视了。至少，像殿下说的，观望一下，总不会错。
历史上，陈桥兵变时，慕容延钊、张永德这些完全有能力阻止的宿将，难道真的毫无察觉？
慕容延钊被调离京城，他就不知道赵匡胤想要干什么，陈桥兵变之后，他们迅速承认赵匡胤，恐怕更多的是一种观望后的“顺势而为”——谁赢，他们帮谁。
自己这点实力，更该如此。
他正心神不定地想着，沿着宫道往外走，脚步还有些虚浮。刚拐过一个弯，前方宫灯昏暗处，却见一个熟悉的身影，正脚步匆匆地朝着梁王宫方向而来。
那人身形魁悟，穿着武将常服，面色凝重，眉头紧锁，正是殿前司——石守信！
石守信？他来这里做什么？看方向，也是去梁王宫？
潘美心中一惊，下意识地闪身躲入一旁的宫墙阴影中，屏住呼吸。只见石守信似乎心事重重，并未注意到暗处的他，径直朝着梁王宫的大门走去，到了门口，与值守侍卫低声交谈了几句，便被放了进去。
潘美躲在阴影里，看着石守信消失在梁王宫门内的背影，脸色变幻不定。
石守信……竟然也在这个时候，私下求见梁王殿下？他不是赵匡胤“义社十兄弟”里的内核人物吗？杨光义刚被贬走，他就……
一个念头划过潘美脑海：难道……梁王殿下早已将手伸向了赵匡胤的内核圈子？石守信此来，是奉了赵匡胤之命？还是……别有所图？
……
梁王宫，书房。
吓唬完……或者说，成功点拨了潘美之后，郭宗训心情颇为畅快。与聪明人说话就是省力，尤其是当你能看穿他心底深处的渴望和恐惧时。
他重新坐回书案后，并未沉浸在刚才交锋的馀韵中，而是拿起笔，铺开一张新的宣纸，开始勾勒起来。
他画的是一副简易的蒸馏设备草图，虽然细节粗糙，但原理清淅：加热釜、导气管、冷凝管、收集器……这是他计划中英雄血高度酒量产的内核，也是未来酒楼打响名头的倚仗。
正画得入神，周审玉轻手轻脚地走了进来，躬身禀报：
“殿下，您要的木匠，匠师中大夫和司木中大夫已经挑好了，一共六人，都是手艺精湛、家世清白、口风紧的老实人。已经按您的吩咐，秘密送出城，交由钱五安置在农庄了。”
“恩，很好。”
郭宗训头也不抬，继续勾勒着冷凝管：
“审玉，你来得正好。等我画完这幅图，你交给那些工匠。让他们照着这个做出来，先试着用现成的东西弄一套，晚上我要试试。要是成了，后面的就要用最好的材料，记住，图纸要绝对保密，参与的人也要盯紧，不许泄露半分。”
“是！末将明白！”周审玉看着纸上那些奇奇怪怪的线条和部件，心中好奇更甚，但依旧毫不迟疑地应下。
郭宗训画完最后一笔，吹吹未干的墨迹，将图纸卷起，递给周审玉。
就在这时，张立的声音在门外响起：
“殿下，宫门外侍卫传话，殿前司石守信将军……求见。”
石守信？
郭宗训正要端起茶盏的手微微一顿，眼中闪过一丝了然，随即，嘴角缓缓上扬，勾起一抹意味深长的弧度。
来了。
比他预想的……还要快一些。
“见。”
他放下茶盏，声音平静无波：
“请他到偏殿等侯。孤……稍后就到。”