秋日清晨，薄雾如纱，尚未完全散尽。汴京东门“朝阳门”在熹微的晨光中缓缓开启，露出城外官道和远处田野萧索的轮廓。
进出城的人马车辆渐渐多了起来，挑担的货郎、赶车的农夫、行脚的商旅，来来往往。
一辆青篷马车，在两骑略显风尘仆仆的家丁护卫下，悄然驶近城门。马车朴素无华，甚至有些老旧，与寻常商贾车辆无异。车帘低垂，隔绝内外视线。
马车在距离城门尚有百步的一株老槐树下停住。车帘掀开，已经换上一身寻常武官便服、未着甲胄的杨光义探身出来。他面色沉静，昨夜愤怒似乎已经不在。他目光扫过城门方向，又看向一旁。
那里，石守信早已牵着马等侯，同样是一身便服，神情复杂，眼中带着血丝，显然也是一夜未眠。
“大哥。”
石守信迎上前，声音有些沙哑。
杨光义跳下马车，拍拍车辕，对车夫道：
“老李，往前走一段，到前面茶寮处等我。”
车夫应一声，吆喝着马匹，咕噜噜地向前驶去，在官道上扬起淡淡的尘土。
见马车走远，周围也无甚紧要行人，杨光义才转过身，看着石守信，咧了咧嘴，笑容却没什么温度：
“还是老三你聪明，知道老子今天就会滚蛋。”
石守信苦笑：
“大哥说要明日走，我便猜你定是今日。你这脾气……哪里忍得了一夜。”
杨光义叹口气，走到老槐树下粗糙的树根处坐下，拍了拍旁边的位置。石守信默默过去坐下。
晨风吹过，带着凉意和远处田野的土腥气。两人沉默了片刻，看着官道上逐渐增多的人流。
“老三，”
杨光义忽然开口，声音低沉，带着清醒：
“咱们兄弟当初，为什么铁了心跟着老二？除了战场上的过命交情，除了义社那碗血酒，心里头……是不是还藏着点别的念想？”
石守信看向他，没说话。
杨光义自顾自说下去，目光有些放空：
“因为咱们不瞎，不傻。陛下龙体如何，大家心里都有杆秤。一旦……一旦陛下真的龙驭上宾，坐上那个位置的，是个七岁的娃娃。”
他顿了顿，语气带着一丝自嘲：
“咱们这些人，提着脑袋跟着陛下打天下，好不容易混到如今的位置，手握一些兵权，在汴京城里也算个人物。可一个七岁的小皇帝上台，他懂什么？他背后那些文官、太后、外戚，会怎么看待咱们这些手握刀把子的粗胚？削权？夺职？找个由头打发到边地？甚至……鸟尽弓藏？”
“咱们怕啊！”
杨光义的声音陡然提高几分，又猛地压下去：
“所以，当老二露出那么点意思，当义社兄弟们心照不宣地聚拢在他身边时，咱们就顺水推舟了。为什么？因为老二要是能更进一步，咱们这些跟着他起家的兄弟，就是从龙之功！泼天的富贵！世袭的爵位！手里的兵权不仅能保住，说不定还能更大！”
石守信默默点头。这些话，是他们“义社”内核圈子里从未明说，却彼此心知肚明的潜台词。
乱世武将，所求无非如此。
杨光义却话锋一转，脸上露出苦涩笑容：
“可老三，这事……是咱们想简单了。把老二推上去，咱们就能高枕无忧？咱们把他当好兄弟，他上了那个位子，还会把咱们当好兄弟吗？”
他转过头，盯着石守信的眼睛，目光锐利：
“你有没有想过，等老二真坐上那个位置，咱们这些曾经帮他黄袍加身、手握兵权、知道他太多不得已和秘密的好兄弟，在他眼里，会变成什么？”
石守信身体微微一僵。
“是功劳，也是威胁！”
杨光义的声音冰冷：
“咱们今天能为了荣华富贵把他扶上去，明天咱们手下的将领，会不会也为了荣华富贵，把他卖了，再去扶咱们？老二……他会不会这么想？他坐在那个孤零零的龙椅上，看着咱们这些掌握重兵的兄弟，晚上能睡得着觉吗？”
这番话，如同醍醐灌顶，又象是一盆冰水，浇得石守信通体生寒！他从未从这个角度去深思过！
一直以来，他都沉浸在“从龙功臣”、“共享富贵”的幻想中，却忽略帝王猜忌！
“如果……如果老二真的这么想了，”
杨光义的声音低得几乎听不见，却字字锤在石守信心上：
“他会怎么对我们？不一样是，飞鸟尽，良弓藏？狡兔死，走狗烹？或者是……寻个由头，一个个收拾干净，换上没有拥立之功只能依附于他的新人？”
石守信脸色煞白，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。杨光义描绘的场景，并非不可能，历史上彼彼皆是！
其实正史上的赵匡胤也是这么做的，随后不到一年时间，就杯酒释兵权，不过没有赶尽杀绝，荣华富贵还是给的。
杨光义拍拍他僵硬的肩膀，语气放缓，带着劝诫：
“老三，听大哥一句劝。别冒这么大风险了。咱们当初跟着老二，是想求个富贵安稳，不是想把自己全家老小的性命都押上去，赌一个帝王那点不可靠的念旧情。”
他望向汴京城内巍峨的宫阙方向，眼神复杂：
“那个小梁王……你也看到了，不是个省油的灯。老二和他，有的斗呢。让他们斗去吧。你就老老实实，做好你的指挥使，握紧你该握的兵权，别轻易站队，也别再掺和那些要掉脑袋的。把自己折进去……不值当。”
这番话，是杨光义在离京前，能对这个关系不错的三弟，说的最掏心窝子的话了。是警告，也是抉别前的最后一点善意。
石守信低着头，双手紧握成拳，指甲深深掐进掌心。他知道，大哥说的是对的。昨日杨光义被贬的刺激，加之今日这番剖析，彻底打破他心中对赵匡胤最后那点幻想。
就在两人相对无言，气氛沉重压抑之际——
一个略带清亮的声音，突兀地插进来：
“杨大哥今日便要离京，怎地也不提前知会一声？若不是小弟恰好路过，岂不是连送别都赶不上了？大哥莫非……还在怪罪我大哥？”
杨光义和石守信同时一惊，猛地抬头！
只见赵光义不知何时，已带着一个约莫十一二岁、虎头虎脑、正四处张望的男孩，站在了几步开外。那男孩正是赵匡胤和赵光义的幼弟，赵匡美。
赵光义脸上带着温和笑容，仿佛真的只是偶然路过。但杨光义心中却瞬间警铃大作，一股寒意从脊椎直窜头顶！
他故意提前一日、低调离京，连大多数“义社”兄弟都瞒着，只被石守信猜中。
赵光义怎么可能“恰好路过”？还带着赵匡美？这分明是早就得到消息，特意来堵他的！自己府上……果然有赵家的眼线！而且恐怕不止一个！
一瞬间，昨夜对赵匡胤那点基于“兄弟情义”的复杂情绪，烟消云散。他脸上肌肉微微抽动，随即挤出一个同样虚假无比的笑容，站起身，拱手道：
“原来是光义和三弟（指赵匡美）！哎呀，何劳你们亲自来送！为兄……为兄只是不想劳烦兄弟们，徒增伤感。陛下降旨，让我即日赴任，岂敢耽搁？至于怪罪点检……绝无此事！点检对我有知遇之恩，此番是我御下无方，连累点检，心中只有愧疚，岂敢有半分怨望？点检闭门思过，亦是为我所累，我……我实在是惭愧无地啊！”
他这番话说得情真意切，声泪俱下勉强挤出几点，将愧疚忠臣和体谅上官的形象演得淋漓尽致。
赵光义笑容不变，眼神却深不见底，上前扶住杨光义的骼膊：
“杨大哥言重了！大哥在府中亦深感愧疚，觉得未能护住杨大哥，反复叮嘱我一定要来送送。大哥说，延州虽远，却是边塞要地，团练使之职看似闲散，实则是陛下对大哥的磨练与倚重。望大哥在边关保重身体，恪尽职守，他日必有再聚之时！”
两人你一言我一语，虚情假意，客套寒喧，听得一旁的石守信胃里一阵翻腾。赵匡美则明显对这些大人的虚伪对话不感兴趣，百无聊赖地东张西望。
就在这时，一阵清脆有节奏的马蹄銮铃声响由远及近。只见一支约莫十馀辆马车、数十骑护卫组成的车队，正从官道另一头缓缓行来，车马装饰虽不极度奢华，却透着一股内敛的贵气，护卫骑士个个精悍，马匹神骏。
车队前方，有骑手高擎着一面青色旗帜，上面绣着一个古朴的“符”字。
守城的兵卒显然早已得到吩咐，只是验看了一下领头骑士递上的令牌，便躬敬地挥手放行，甚至没有过多盘查车队。
赵匡美的目光一下子就被吸引了过去。车队中间一辆青帷马车的窗帘，不知是因为颠簸，还是车内人有意无意，掀开了一角。
就在那一瞬间，赵匡美看到了一张脸。
那是一个约莫七八岁的少女侧影，肌肤如玉，在晨光中仿佛泛着清冷的光泽。她似乎微微侧着头，看向窗外，睫毛很长，鼻梁挺直，嘴唇是淡淡的粉色，脸上没有什么表情。
她怀里似乎还抱着一个用锦缎包裹的长条形物件，象是琴匣。
惊鸿一瞥。
赵匡美愣住了，眼睛直勾勾地看着那掀开一角的车窗，直到马车驶入门洞，窗帘垂下，隔绝视线。
他只觉得心里好象被什么东西轻轻撞了一下，有点慌，又有点……莫名的好奇和悸动。那个小姑娘……真好看，像画里的人，又象……像冬天里第一场雪，清清冷冷的。
“是符家的车队。”
赵光义的声音将赵匡美拉回现实。他也注意到了那面“符”字旗和车队的规格，眉头微不可察地挑了一下：
“符家……这么快就到了？看来，是那位未来的梁王妃到了。”
他这话意有所指，目光扫过杨光义和石守信。符家女入京，与梁王定亲，这是皇室在进一步巩固与外戚将门的关系，也是对朝局释放的又一个信号。
杨光义此刻哪有心思关心什么符家女，他只想尽快离开。他连忙顺着赵光义的话头，又假惺惺地客气了几句，便拱手告辞：
“光义，三弟，送君千里终须一别。为兄这就启程了，山高水长，后会有期！”
“杨大哥一路保重！”赵光义拱手还礼，笑容依旧。
杨光义不再停留，转身大步走向前方等侯的马车，脚步略显匆忙。登上马车，车帘放下，隔绝了外面所有的视线。他的脸色瞬间阴沉如水，眼中最后一丝温度也消失殆尽。
“走！”他沉声对车夫道。
马车缓缓激活，沿着官道，向着东北方向，渐行渐远，最终消失在秋日清晨的薄雾与尘土之中。
石守信站在原地，望着马车远去的方向，又看了看身边笑容温润的赵光义和还在发呆的赵匡美，心中那团乱麻，更乱了。
赵光义目送杨光义的马车消失，这才收回目光，看了一眼魂不守舍的幼弟，拍了拍他的头：“匡美，看什么呢？该回去了。”
他又对石守信笑了笑：“石三哥，一起回城？”
石守信勉强挤出一丝笑容：“好。”
三人各怀心思，转身向城门内走去。赵匡美又忍不住回头，看了一眼那支符家车队消失的街道方向。
……
符家车队中间那辆青帷马车内。
车厢宽敞舒适，铺着厚厚的绒毯，空气中弥漫着淡淡的、清雅的檀香。方才惊鸿一现的少女——符太华，依旧保持着端坐的姿势。她已将怀中的琴匣轻轻放在身侧，那的确是一张古琴。
她容颜精致得如同瓷娃娃，但那双眸子却过于平静，甚至有些冷淡，全然不似寻常八岁孩童的灵动好奇。
坐在她对面的侍女，倒是通过车窗缝隙，看到了刚才槐树下告别的几人，尤其是赵光义那看似温和却让人不太舒服的笑容。她小声对符太华道：
“小姐，方才城门边那三个人，看衣着气度，不象寻常百姓，尤其是那个年长些、说话的青年，眼神……有点深，看起来很不寻常的样子。咱们初来汴京，还是多留心些好。”
符太华闻言，只是极轻微地眨了一下眼睛，长长的睫毛如同蝶翼般颤了颤，没有接话，甚至连目光都未曾移动，仿佛侍女没开口一样。
她的沉默，并非木纳，而是近乎漠然的清冷。侍女早已习惯自家小姐这般性子，知道她心里其实明镜似的，只是不愿多言，便也不再絮叨。
马车微微颠簸着，驶过汴京城初醒的街道。约莫过了半炷香时间，一直沉默望着前方虚空处的符太华，忽然开口了。声音清脆，却没什么起伏，如同玉石轻击：
“常嬷嬷。”
坐在她身侧另一名头发花白、面容慈祥却眼神精亮的老妇立刻微微倾身：“小姐，老奴在。”
符太华依旧没有看她，只是淡淡地问道：“姑母（指小符皇后）……平日喜欢些什么？”
她顿了顿，补充道，语气依旧平淡，却带上周全思虑：
“第一次见面，晚辈……不可空着手。”