当天下午六点，按照规定封盘。
棋局暂停，两位对局者各自返回休息室。
而外面的世界，早已天翻地复。
消息如同爆炸的冲击波，横扫整个霓虹乃至全球：
政坛要员、众议院议员武宫进，在鸟取县米子市华水亭温泉山庄，遇刺身亡！
凶手伪装成酒店保洁人员，手法专业利落，一击致命后，驾驶一辆事先准备好的货车逃离现场，目前下落不明。
警方已封锁整个山庄及周边道路，设立重重关卡，全力搜捕。
整个华水亭温泉山庄，被警车围得水泄不通，警察、便衣、鉴识人员穿梭不息。
作为“恰好”在此地比赛、且身处内核局域的棋士之一，桐谷诺自然无法避开警方的例行询问。
询问被安排在二楼一间临时腾出的小会客室。
负责问话的是一位姓安田的警部补，年约五十，头发花白，眼神却锐利如鹰。
他脸上没什么表情，只有岁月和案件磨砺出的冷静与审视。
问题常规而细致：
“桐谷初段，下午一点至三点之间，您具体在什么位置？”
“对局期间，是否听到或注意到任何异常的声响、动静？”
“您认识武宫进议员吗？在此之前，有过任何形式的接触或交集吗？”
“离开对局室去洗手间的大致时间点是？去了多久？路上有没有遇到什么可疑的人或事？”
桐谷诺的回答，平静、条理分明，与她对外塑造的“沉浸棋局、心无旁骛、不谙世事的天才少女棋士”人设完美契合。
她的时间线有完整且无可挑剔的不在场证明，毕竟她大部分时间位于对局室内，唯一离场去洗手间也是有众多人为之佐证。
安田警部补那双看透无数谎言的眼睛，死死盯了她足足十分钟。
试图从她每一个细微的表情变化、呼吸节奏、手指无意识的小动作中找出破绽。
然而，他看到的只有一片属于顶尖棋手的极致冷静，以及一丝符合她年龄的、面对凶杀案和警方询问时的适度紧张与拘谨。
最终，安田警部补几不可闻地呼出一口气，在笔录上签了字，例行公事地对她点点头：
“感谢配合，桐谷初段。你可以回去了。如果想起任何细节，请随时联系我们。”
没有怀疑。
一丝一毫的针对性怀疑都没有。
毕竟，在所有人的认知框架里，一个即将登顶棋坛、前途无量的十七岁国民偶象美少女，和一个手法老辣、伪装成保洁员的冷血杀手……这两者之间的鸿沟，比马里亚纳海沟还要深，根本不存在任何逻辑上或想象力上的连接点。
走出临时询问室，桐谷诺在走廊里，与那位警部补擦肩而过。
老警察似乎微微停顿了一下，但终究什么也没说，只是继续皱着眉头，与部下讨论着那个“流浪汉凶手”的追捕方向。
桐谷诺目不斜视，步伐平稳地走回自己的房间。
关上门。
反锁。
她走到小茶几旁，坐下，拿起冰凉的茶壶，给自己倒了一杯早已冷透的大麦茶。
手，伸向茶杯。
指尖在触碰到杯壁的前一刻，几不可察地、细微地颤斗了一下。
她握住杯子，冰凉的触感从掌心传来。
“老师，”
她对着空气，声音压得极低，带着一丝劫后馀生般的微喘和无法完全抑制的颤斗，
“对不起……我还是……下不了手。”
她自然指的是仲邑琪。
徐云舟连续地地点击了那个【奖励】按钮。
霎时间，一股温和而坚定的暖流，悄然涌入桐谷诺的身体，包裹住她紧绷的神经和微微发冷的手脚。
与此同时，他的声音在她意识中响起，以往任何时候都更加温和：
“这才是我家的阿诺。”
他顿了顿，语气里有种“果然如此”的释然和骄傲：
“永远……有自己的执着和底线。有些线，跨过去了，就再也回不来了。”
“可是，”
她的声音依旧平静，但平静下开始透出一丝深藏的忧虑，
“要是小琪……在被警察询问的时候，不小心说漏了嘴……哪怕只是提到在奇怪的地方见过桐谷姐姐……”
她顿了顿，象是在评估最坏的可能性：
“那个警部……看起来经验很丰富，他一定会顺着这条线怀疑上我。时间，地点，动机……虽然看似没有直接证据，但怀疑的种子一旦种下，调查就会无休无止。”
她抬起眼，目光第一次在徐云舟面前，流露出如此清淅、近乎脆弱的慌张。
“我不怕自己暴露，老师。”
“我是怕……万一真的被指控，被限制自由，甚至更糟……那老师你交给我的任务……我岂不是，无法去完成了？”
这才是她内心深处，比死亡或被捕更让她恐惧的事情。
徐云舟沉默了片刻。
他能感觉到，许诺此刻的不安与自责。
她不是在为放过一个无辜孩子而后悔，而是在为她可能因此无法奔赴那个遥远的未来之约而深深自责。
他再次，再次点击了【奖励】按钮。
温暖的力量持续灌注，试图驱散她心底的寒意。
然后，他的声音变得更加沉稳，更加笃定：
“傻阿诺。”
“我可不至于……需要我的阿诺，靠违背本心、伤害无辜，来拯救。”
他让自己的语气带上了一丝轻松，试图化解她的沉重：
“放心，不会有事的。”
“因为……我能看见未来。”
这句话，如同定海神针，让桐谷诺紧绷的肩线，终于微微松弛了一丝。
当夜。
桐谷诺躺在客房柔软的被褥里，鼻尖萦绕着助眠的扁柏木清香。
但她的睡眠极其浅薄，窗外的任何一点风吹草动都能让她瞬间惊醒。
脑海中反复闪回着设备间里仲邑琪天真无邪的脸，和门口阴影处同伴那冷酷决绝的“灭口”眼神。
她在黑暗中睁着眼，听着自己并不平稳的呼吸，直到窗外天际泛起第一丝灰白。
……
然而，一夜过去。
相安无事。
预料中的警察深夜紧急敲门、二次传唤，并未发生。
山庄虽然依旧被警方封锁、气氛凝重，但针对棋院人员的询问，仅限于非常常规的、与凶案可能相关时间点的行程确认。
当那位老警部补例行公事地询问到少女棋士仲邑琪时，小姑娘只是捧着一杯热牛奶，眨着依旧有些困倦的大眼睛，茫然地摇摇头：
“没看到什么奇怪的人呀……”
她声音软糯，带着刚醒的鼻音，歪着头很努力地回想了一下，又补充道，
“下午……我一直和伊角老师在一起，看他摆谱。后来……后来好象有点困，伊角老师就带我去休息室睡觉了……唔，然后就听到外面好吵……”
她的叙述自然、简单，符合一个贪玩又易困的孩子形象。
至于她究竟是完全信守了那个关于“秘密”的拉钩约定，还是那颗心思单纯的小脑袋，压根没有将“桐谷姐姐出现在奇怪地方”与“发生了可怕的杀人事件”这两件看似风马牛不相及的事情联系起来……
又或者，是伊角义高。
他在察觉到什么或单纯为了安抚受惊的孩子后，对她说了些什么，引导了她的记忆……
无论如何，危机，似乎就这样有惊无险地悄然滑过。
……
次日，比赛继续。
最终，桐谷诺以八目半的显著优势，再下一城。
至此，这场牵动无数目光的七番棋决战，出现了令人震撼的比分—— 3：0。
桐谷诺以压倒性的、令人绝望的绝对优势，将曾经的王者井上正太九段逼至再无退路的悬崖边缘。
距离夺取那像征霓虹围棋最高荣耀的“棋圣”头衔，仅剩最后一步之遥。
而这第四局，也可能是最后一盘，将于一个多月后，即 2017年2月17日至18日，移师至北海道带广市举行。
几乎没有人再对井上正太的卫冕抱有任何期望。
媒体编辑部里，“新时代女王诞生”、“十八岁天才加冕棋圣”的专题报道和胜利特稿早已准备就绪，只待最终落子的瞬间，便铺天盖地地席卷所有版面。