江户城郊，一家不起眼的居酒屋。
招牌被风吹得歪斜，灯笼在风雪中剧烈摇晃，发出“嘎吱”的哀鸣。
桐谷诺在巷口略作停顿，目光如雷达般扫过四周——积雪的屋顶、对面二楼紧闭的窗户、巷尾堆放的杂物……确认安全。
她掀开沉重的暖帘，推门。
“吱呀——”
店内比外面看起来更小，更暗，更冷。
客人很少，只有角落里有两位老人沉默地对饮。
最里面、吧台转角背对门口的阴影里，坐着一个女人。
米白色的长款风衣，质地考究，在昏暗中泛着细腻的光泽。
她独自啜饮着清酒，侧影优雅而疲惫，象一个厌倦了职场、独自偷闲片刻的都市丽人。
是月下姬。
桐谷诺走到她后面的位置，背对着她坐下。
两人之间，隔着一个空位。
没有说话。
甚至没有眼神交流。
只有清酒倒入杯中的细微水声，和窗外风雪的呜咽。
不知过了多久。
月下姬伸出手指，拈起面前小巧的平口清酒杯，对着昏暗的光，轻轻晃动。
“诺。”
她的声音压得很低，几乎融进背景的杂音里，却清淅地传入桐谷诺耳中。
“武宫桑……最近的几份提案，手笔太大了。”
“碰了不该碰的蛋糕，挡了不该挡的路。”
她停顿，抿了一口酒，冰凉的液体滑过喉咙。
“有人坐不住了。凑了点零花钱，想请人帮忙……整理一下书房。”
她几不可闻地轻笑一声，那声音里没有丝毫笑意，只有冰冷的讽刺，
“整理费……涨了点。”
“十亿日元。干净的钱。”
月下姬的声音里没有任何情绪起伏，只有纯粹的告知，
“所以，不能再拖了。”
她稍稍向后靠了靠，声音更轻，却更锐利：
“接下来的棋圣战，他必然会出席，致辞，颁奖……公开场合，镜头聚焦，万众瞩目。”
“但正因为如此，真正的贴身防护反而会有疏漏——他们不会让太多人挤在镜头前破坏画面，也不敢在无数媒体和观众面前表现得如临大敌。”
“那是你亲手报仇，且扬名立万的最佳时机。”
“也是……唯一的机会。”
桐谷诺背对着她，身形如松，连呼吸的频率都未曾改变。
直到月下姬的话音落下数秒。
她才缓缓抬起右手，在桌上敲击了三下。
叩。叩。叩。
收到。
确认执行。
月下姬似乎几不可察地点了下头。
她没有回头，只是将一个深棕色牛皮纸文档袋，用涂着暗红色蔻丹的指尖，轻轻一推。
“里面是比赛各个场地的详细平面图，内部监控盲区标注，以及……接应人员的识别特征与确认暗语。”
“计划由你制定，细节由你掌控。组织会调动一切资源，全力配合。甚至……”
她顿了顿，红唇勾起一抹冰冷的弧度：
“已经为你挑好了最合适的替死鬼。一个欠了组织高额赌债、走投无路的流浪汉，身形与你伪装后有七分相似。他的畏罪自杀现场，会留下足够让警察满意的证据。”
话音落下。
她紧了紧风衣腰带，径直转身，走向门口。
高跟鞋踩在木地板上，发出规律而冰冷的“笃笃”声，像倒计时的秒针。
“咔哒。”
门开，她的身影，彻底融入门外混沌的黑暗与狂舞的雪中。
自始至终，两人未曾对视一眼，未曾看清对方的表情，仿佛只是这寒冷冬日下午，这家提前打烊的居酒屋里，两个偶然前后脚进来避雪、却从未产生交集的孤独灵魂。
……
棋圣战七番棋决战，在媒体的狂热炒作与棋迷的空前关注下，如期拉开帷幕。
这原本已被年轻人视为“老古董”的围棋赛事，竟破天荒地占据了各大新闻版面的头条，网络讨论度飙升。
原因无他，这情节实在太过梦幻，太过刺激，宛如从最畅销的热血漫画中直接撕下来，泼进了现实：
横空出世的十七岁美少女棋士！
没有师承，神秘的背景！
职业生涯开启至今，所有对局——全胜！未逢一败！
如今，她将剑指棋坛王座，挑战统治那个位置多年的绝对王者！
每一个标签，都足以引爆话题。
宛如一则正在被书写的神话。
第一盘棋，桐谷诺执黑中盘胜。
第二盘棋，桐谷诺执白中盘胜。
2:0。
舆论开始一面倒地惊呼“新时代的降临”、“旧王的黄昏已至”。
井上正太九段似乎从“王者”变成了“挑战者”，而那位少女，已然被无数人视为即将加冕的新神。
第三盘棋，被安排在12月24日开枰。
按照两日制赛程，将持续到12月25日。
平安夜。圣诞节。
然而，注定无人平安，唯有血色为祭。
此局比赛地点，设在远离江户的鸟取县米子市——一处以温泉和静谧闻名的所在。
但，武宫进要求来。
以“弘扬传统文化”、“亲近国民”的名义，这位政坛要员将作为特邀嘉宾，出席开棋仪式。
其司马昭之心，路人皆知。无非是想在这备受瞩目的文化盛事中露脸，蹭足热度，为自己的政治形象镀金。
比赛前日，桐谷诺随棋院代表团抵达下榻处——米子市着名的“华水亭”温泉山庄。
比赛对局室，便设在山庄内一处临湖的静雅别馆。
在“随队参观”举行开棋仪式的场地时，桐谷诺眼神平静，目光“不经意”地扫过嘉宾休息室的门牌、后台曲折的信道、以及墙上那幅不起眼的紧急出口示意图。
她又“偶然”走错了路，“误入”了几个看似寻常的局域——洗手间旁安静的走廊尽头、堆放布草的储藏室门口、温泉区更衣室外的休息角。
在这些地方，新月组事先布置的工具，正安静蛰伏：
洗手间通风渠道夹层里的瓦尔特p99手枪与消音器；
储藏室某个废弃行李箱夹层中的变装衣物与鞋垫；
温泉区特定更衣柜暗格里的一次性加密手机与轻薄笔记本计算机。
一切，就位。
……
比赛日，清晨九点整。
对局室线香味道袅袅飘散。
井上正太九段早已正襟危坐于棋敦一侧，闭目凝神，呼吸悠长。
此刻，他看上去不象是在守卫王座的卫冕者，反倒更象一个被逼到悬崖边缘、准备迎接命运最终裁决的悲壮挑战者。
比赛前十五分钟，获准进入的媒体记者蜂拥而入，长枪短炮架起，闪光灯瞬间亮成一片刺目的银白海洋，快门声密集如暴雨。
所有镜头，都贪婪地对准了门口。
桐谷诺就在这片光的浪潮中，面无表情地走进来。
她穿着合身的深色西装套裙，长发一丝不苟地束在脑后，露出光洁的额头和清冷的侧脸。
对周围的喧嚣与炽热的目光，她恍若未闻，径直走到棋敦另一侧，平稳落座。
将手中一柄素面竹骨折扇，轻轻放在手边。
“请多指教。”
她微微躬身，声音清淅，平静，不带丝毫情绪涟漪。
井上正太缓缓睁开眼睛，目光复杂地落在对面那张过分年轻美丽、却毫无表情的脸上。
那眼神里有凝重，有棋士不服输的斗志，但深处，却藏着连他自己都不得不承认的……惧意。
“请多指教。”
他沉声回应，声音略显干涩。
比赛开始。
桐谷诺执黑先行。
第一手，右上星位。
第二手，左下小目。
“老师，”
她在意识里轻声说，
“帮我控制节奏。尽量把这盘棋，拖到明天下午才见分晓。”
她早已将武宫进的行程烂熟于心：
这位大人物出席完上午的开棋仪式，接受几家主流媒体简短采访后，会在山庄的特色温泉“月见之汤”享受私密的午后时光，随后于傍晚时分乘车返回江户。
刺杀窗口，只在今天下午，他泡温泉的那一个多小时里。