“恩？”彼得都快忘了这件事情了。
“您决定了谁？话说这种事情我是不是没发言权，皇室里是这个规矩的吧？”
“不出意外，应该是安哈尔特的索菲亚·奥古斯特·弗里德里克。”伊丽莎白无视了彼得的第二个问题，彼得不知道这算不算默认。
沉默片刻，彼得回忆起半年多前的那次谈话。
“您不是不看好这位么？”
“之前不考虑这位，是因为其公主的头衔名不副实。然而去年12月他的父亲成为国王之一，那么她至少达到了联姻的门坎。“
”而且现在情况也变了，自从跟瑞典达成和平谈判之后，不光奥地利开始加速拉拢我们，普鲁士也行动起来了。”
彼得的消息来源远没有伊丽莎白来得广，此时询问道：“腓特烈二世又干什么了？”
彼得明白普鲁士国王这是打算搞政治联姻，企图抵消俄罗斯对瑞典的影响。
“这是三个国家之间的外交交锋，那这与我、与我的那位表妹又有什么关系？”
“因为我打算把王储妃的人选换成腓特烈的五妹，情报显示这位姑娘与他的兄长有相当深的矛盾。而你的婚约对象，很可能当作政治筹码被腓特烈拿来做交换。索菲亚本就是腓特烈推荐的人选。”
彼得狐疑地看着伊丽莎白。
参与和平谈判的时候，彼得已经深入了解过瑞典的政体。他很清楚：就瑞典国王那尴尬的政治地位而言，无论是王储，还是王储妃，都不值得伊丽莎白做这种政治交换。
俄罗斯的皇储妃和瑞典的王储妃，这两者的交换完全不对等。
“姨妈，你还是把你的考虑完全说出来吧，我们之间不必有所隐瞒。”
伊丽莎白的动作瞬间停顿了，良久之后她才叹了口气道：“有部分原因，算是我的一己私心。”
说到这里，她命令现场的其他人离开后道：“我年轻时有过一个未婚夫，是索菲亚的舅舅。”
可能是因为现场没有其他人在，可能是因为面对的是自己的亲人，伊丽莎白难得的露出一丝软弱的表情。
她盯着面前的华丽衣裙，目光却涣散着似在回忆着什么：“说来好笑，经历了这么多年的风雨，我本以为自己已经忘记了。”
“直到看到腓特烈二世的信，看到索菲亚的履历，直到想起了我那可怜的未婚夫，想起那段快乐的日子的时候，才发现到现在，我仍然还爱着查理。”
“但查理已经不在了。”
说到这里她自嘲一笑后对彼得道：“可能是爱屋及乌吧，我想给这个小姑娘一个显赫的婚姻。”
伊丽莎白同时也在心中呢喃着：“也算是变相弥补我年轻时候的遗撼吧。”
听着伊丽莎白剖析自己的心境，颇有直男风范的彼得完全无法感同身受，但大致是听明白了。
对这种风花雪月不感兴趣，彼得在心里默默的为拉祖莫夫斯基表示哀悼后，刨根问底地询问道：“您说这只是部分原因，您还有什么其他考虑？”
毕竟是自己要结婚，彼得觉得既然左右不了结果，至少得有个知情权。
“其他的就是外交方面的考虑了，有大臣劝说我：就算普鲁士已经显露出了威胁，也没有必要一力将普鲁士推向俄罗斯的对立面。我觉得他说的很对。”
说到国家大事，伊丽莎白很快就严肃起来，教导道：“国与国的关系不是单纯的联合与敌对。上一场战争里还是盟友，下一场战争里就打的你死我活，这是很常见的情况。”
“接受普鲁士推荐的皇储妃人选，是种留有很大馀地的外交策略。”
进可攻，退可守嘛，这点彼得懂。
大小不过一位皇储妃，无论是想要她发挥应有的政治影响力，还是遏制她不让她在俄罗斯宫廷里搅风搅雨都很容易。
不过彼得的关注点在其他地方。
“哪位大臣建议您与普鲁士结盟？”
“莱斯托克，怎么了？而且这哪里算什么结盟。”
“那位法裔德国人？”彼得意有所指。
伊丽莎白白他一眼：“你怀疑他的忠诚？莱斯托克跟了我快20年了，你干脆怀疑所有大臣都不忠诚好了。”
彼得连忙摆手：“不，我没那个意思。”
“我只是觉得您麾下的大臣们很有趣，年轻派与老臣派，法德派与英奥派，眼花缭乱的看不清楚。”
伊丽莎白也很苦恼这一点，但她还是倾向于相信陪伴自己多年的近侍们。
“这是我该操心的事情，你不必多嘴。”
“如您所愿，我的陛下。”彼得点到为止。
伊丽莎白很奇怪的看着彼得：“你怎么光问这些事情，你就不关心自己的婚姻？”
彼得不认为自己跟这个时代的女人能有什么感情上的交流，三观差距太大。
公事交流也就算了，彼得会努力代入这个时代的人的视角，但娶老婆搞这么累还有什么意思。
既然如此，婚约对象是谁也没那么重要了，多考虑点政治方面的影响不是很正常么。
彼得也懒得伪装什么，他摊了摊手无所谓道：“总归要娶一个女人的，随便是谁好了，只要别太难看。”
说到这里，彼得也回忆了下索菲亚的长相，记忆里只是个黄毛丫头，看着好象还行。
“话说，婚约候选人的画象都送来了吧，我能看看么？”彼得打算看看有没有什么绝世美人，有的话他也不介意花点功夫劝说伊丽莎白换人。
“在我的房间里，稍后拿给你看。”
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可惜这个时代的画象有点失真，彼得左看看右看看也分辨不出哪个是美人，索性也不再管。
这场与伊丽莎白的谈话之后，他忙着创建自己的产业发展基地的同时，也在角落里旁观这场涉及宫廷阴谋的案件的发展。
大舒瓦洛夫那边没什么动静，在关键人物洛普欣夫妇没抓回来之前，秘密搜查厅暂未提审伊万·洛普欣交代出来的那些人。
此时，前来看热闹的彼得听着场中考尼茨的慷慨陈词深感敬佩。
这位大使在突然听闻坏消息后，毫不慌乱，瞬间就有了一套逻辑自洽的说辞。
彼得也分辨不出对方到底有没有参与这场阴谋。
这是彼得第一次见到考尼茨。
这位外交大使的仪容打理的十分精致，象牙白的假发堆栈的一丝不苟。脸上显然化了妆，那铅白的颜色看得彼得有些不适。
象是要加强话语的力度，他一边说着话一边做着手势，袖口的金色镶边晃过彼得的眼睛。
“陛下，奥地利是俄罗斯的传统盟友，我国完全没有必要冒着触怒您的风险采用如此冒险的计策。”
考尼茨没有说什么冠冕堂皇的外交措辞，而是很直接的进行分析。
“我们把布伦瑞克家族救出来，再送到奥地利的敌人手中，难道还指望着普鲁士为我们保密不成？”
伊丽莎白点头后又摇头：“你们的那位博塔侯爵又怎么说？他怎么敢如此大放厥词的，同情我的敌人？”
这点考尼茨也反驳不了，博塔在他前来俄罗斯的时候刚好回国，双方擦肩而过。
他也不知道对方有没有说那些话，只好道：“我贵为奥地利外交主管，却完全不知此事。我有理由相信那些话绝对是博塔的个人想法，并不代表着特蕾莎女皇的意见。奥地利绝对尊重您对全俄罗斯的统治。”
考尼茨迟疑片刻后道：“博塔已经回国，我会立刻去信国内询问此事，奥地利会给您一个交代。”
“哼”伊丽莎白冷哼一声，盯着考尼茨道：“我等着奥地利的交代，不让我满意的话，你会见识到俄罗斯的怒火的。”
彼得很清楚的看到考尼茨动摇了那么一瞬，表情有些扭曲。
“请您静候佳音，陛下，我先告辞了。”
此时再多说什么都是错的，对伊丽莎白的指责措手不及的考尼茨勉强圆回场面后立刻辞行，他要快点回去搞清楚事情的前因后果。
然而彼得没想到的是，对方竟然会找到他的头上。
翌日。
正准备出门的彼得听闻克里斯蒂安的禀告有些诧异。
“考尼茨？他想要见我？”
“是的，殿下，他就在门外。是否要我先去向女皇取得许可？”
彼得很快就意识到了对方的来意。
“叫他进来后，你去向女皇通告一声，面见他国大使这点自由我还是有的。”
“是，殿下。”
克里斯蒂安离开后，考尼茨很快就到了彼得面前。
彼得一向不喜欢弯弯绕绕的说话，对方也不值得他花什么心思，此时他懒得做无谓的寒喧。
“有话直说吧，阁下找我有什么事情？”
“您加封大公之后，奥地利还没对您表示祝贺。此次前来是为送上女皇给您的礼物。”
说到这里，他小步上前，躬敬地双手奉上一个镶着金边的檀香木盒子。
彼得接过后也没打开，随手放到一边：“替我感谢特蕾莎女皇。”
他停顿了下，笑道：“没其他事情你可以走了，我还有事要忙。”
考尼茨没想到彼得不按套路出牌，他还等着介绍下礼物呢。
彼得看着他的表情，似笑非笑道：“我说了有话就直说，特使大人。”
考尼茨大概理解了彼得的行事风格，恢复了镇定也没再墨迹，开口道：“听闻殿下您有参与那起案件的审讯，不知我是否能向您打听些内情？”
“你为什么会觉得，我一个俄罗斯皇储会告诉你这个奥地利特使，我国的政治案件的内情呢？”
考尼茨显然来之前就想好了说辞，此时他用他那特有的铿锵语调对彼得展开劝说。
“我打听案件内情不是为了探听情报，而是为了解开误会，查找真相。奥地利需要您的帮助，殿下。”
“昨天女皇陛下对奥地利的指责您也听到了。”
“我理解陛下的愤怒，但这里面肯定有什么误会。殿下，我可以向您保证，奥地利绝对没有策划这场阴谋。”
彼得呵呵笑了一声道：“你以为女皇只是因为奥地利策划阴谋而愤怒？”
考尼茨：“我知道博塔的肆意言论很不合适，他会付出代价的。但现在的关键是要解除奥地利的嫌疑，我们绝无颠复女皇统治的意图。”
“即使我远在奥地利，也听闻殿下您富有雄心，又瑞智果敢，曾推动了多项利国利民的改革。”
“女皇现在被怒火蒙蔽了理智，对奥地利充满了敌意。我认为殿下您有能力、也有必要向女皇呈现真相，让两国间的关系不会因此陷入敌对。”
“相信到时候女皇也会对您刮目相看，而奥地利也会感激您的公正与仁慈。”
彼得对考尼茨的恭维不以为意，他又不是真的十几岁毛头小子。
“别说这些冠冕堂皇的话，我帮你，奥地利能给我什么回报？”
考尼茨忍不住看了彼得一眼，他实在没想到彼得是这种做派，如此赤裸裸的开口要价。
但有的谈就好，他更擅长这种方式。
“不知殿下您想要什么回报？”
“学者、工程师、熟练的匠人，都可以。”
考尼茨显然会错了意，惊讶道：“您要奥地利人来俄罗斯当农奴？”
“不不不，聘请，花钱的。”
彼得让考尼茨就坐，解释道：“你知道我有搞教育改革，办国民学校吧？”
“是的，殿下，我很佩服您的远见卓识。”
彼得没理会他的恭维：“但我缺大量的老师，语言上的，自然科学上的，都缺。”
“直接去外国聘请，费时费力。但如果有当权者从中牵线就不一样了。”
“这就是我要的回报了。”
考尼茨现在理解彼得的打算了，不由的也感觉到一丝敬佩。
他是没想到彼得要求的回报，竟然不是为了他自己要一些珍宝、金钱之类的东西。
彼得顿了顿又道：“如果可以的话，我还想两国在贸易上展开合作。”
考尼茨象是想起什么：“您是说关税互免？”
彼得无语的看着他，想什么好事呢。
瑞典跟奥地利是一回事儿么？跟奥地利关税互免，国内经济怕不是要被冲烂。