翌日清晨，天光微亮，号角连营。
镇北王府大门洞开，一支浩浩荡荡的队伍缓缓驶出，朝着北境荒野的方向出发。
队伍中旌旗猎猎，遮天蔽日，最前方是开道的铁骑，清一色的黑甲黑马，杀气腾腾，中间是世子座驾，由八匹纯白骏马牵引，华盖高耸，流苏飘扬，两侧则是随行的护卫、武师、幕僚、以及各路前来攀附的世家子弟。
李夜身跨一匹枣红色的健马，混在内膳房的队伍前列。
虽然只是个负责做饭的，但毕竟是世子点名的“二厨”，待遇自然不同。
他身侧那些负责搬运灶具、食材的帮厨和小工们，只能靠着双腿赶路，时不时向端坐在马背上的李夜投来羡慕的目光。
“还得是李师傅啊，咱们这得走到猴年马月去，人家都能骑马了。”
“那是，李师傅现在可是红人。”
听着周围的窃窃私语，李夜神色平静，并没有太多得色。
他的目光，早已越过这喧嚣的人群，投向了队伍的最前方。
那里，有一支与众不同的队伍。
那是三十馀骑，清一色的黑甲骑士。
他们并不象寻常护卫那般喧哗，而是沉默地策马而行。人人身披玄色鳞甲，腰佩长刀，
就连他们胯下的坐骑，也非凡品，个个肌肉虬结，眼瞳泛红，鼻孔中喷出的白气都带着一股子凶悍劲儿，显然混杂了妖兽的血脉。
而马上的骑士，也是气度非凡，一个个或沉默如山，或目光如电，周身散发着一股久经沙场的剽悍气息，即便是缓缓的策马而行，也给人一种随时有可能暴起杀人的危险感觉。
“这些人，绝非寻常护卫，一定是镇北王府精锐所在！”
李夜目光一凝，心中暗自揣测。
“那是捉妖队，咱们王府真正的底蕴。”
旁边忽然传来一个声音。
李夜转头一看，是张大胖。
因为资历老，他也分到了一匹俊马，此刻正凑在李夜身边，同样看着前方那支队伍，眼中满是敬畏：
“平日里送到咱们后厨的那些妖兽肉，什么铁背苍狼、赤焰虎……大半都是这些人的手笔。”
“在王府里，他们的地位可是超然得很。尤其是领头的那几位队长，那是连世子爷见了都要客客气气，不敢有丝毫小觑的人物。”
李夜听着，心中不禁涌起几分难以言喻的躁动。
他低头看了看自己身上的厨子袍服，又看了看远处那威风凛凛的黑甲骑士。
“做厨子，终究还是下人。”李夜心中暗道。
即便厨艺再高，在这个以武为尊的世界里，也只是个伺候人的角色。
若是能象他们一样，弛骋荒野，猎杀大妖，那才是真正的大丈夫所为！
“怎么？李老弟动心了？”
张大胖似乎看穿了李夜的心思，嘿嘿一笑，随即摇了摇头：
“想进捉妖队，那门坎可高得吓人。”
“这捉妖队不仅要经过选拔，而且还有个不成文的规矩，他们修为最低都得是合脉五层，否则去了也是给妖兽送点心。”
合脉五层？
李夜眉梢微挑，他如今已是合脉三层，虽然还有差距，但并非遥不可及。
似是看出了李夜的不以为意，张大胖压低声音，神神秘秘地说道：
“这还只是最低门坎。你看到最前面那几位没？”
“据说，他们早就不是合脉境的武夫了，而是踏入了……凝真境界！”
凝真？
这是李夜第一次听到这个词。
他听着张大胖的介绍，目光再次落到那只捉妖队身上。
只见那些骑士们神色淡漠，目不斜视，彷佛周遭一切都与他们无关。
他们的坐骑马蹄踏踏，昂首阔步，彷佛在宣示着主人的不凡。
好强的气势！
李夜在心中暗暗赞叹。
他转过头，目光灼灼地盯着张大胖：
“张哥，何为凝真？”
似乎是看穿了李夜的心思，张大胖继续道：
“咱们现在练的合脉境，共分五层，修的是内劲。等到五层圆满，全身经脉畅通无阻，这便是凡人的极限了。”
“而若是想再进一步，就需要将体内磅礴的内劲，强行压缩融合到丹田之中，化作‘真气’！”
“这一步若是成了，那便是鲤鱼跃龙门，踏入凝真之境！”
张大胖眼中闪铄着向往的光芒，语气也变得激昂起来：
“到了那个境界，便不再是凡夫俗子了。他们可以吞吐天地元气来修炼，力量之强，远非内劲可比！”
“据说凝真境的高手，真气外放可化作护体真罡，刀枪不入，水火不侵！更能凝聚真气兵刃，百步之外取人首级，如探囊取物！”
“这合脉境说到底也是凡人手段，内力再雄浑，也不过是血肉之躯的极限，就如井水，早晚都有用完的那天，但是那凝真高手，可以自行吸收天地元气修炼，只要天地元气不绝，他们的力量就源源不断。”
“那才是真正的陆地神仙一般的手段啊！”
李夜听得心驰神往，只觉得眼前仿佛推开了一扇新的大门。
原来合脉之上，还有如此广阔的天地！
他本以为自己拥有饕餮万象宴，内力外放已是惊世骇俗，没想到在真正的强者眼中，那还只不过是“凡人手段”。
“不过嘛……”
张大胖叹了口气，有些意兴阑姗地拍了拍马鞍：
“咱们这些人，这辈子多半是没戏了。”
“想要凝练真气，除了天赋，更需要海量的资源和特殊的真元秘药辅助。那些东西金贵得很，在王府里，也就只有捉妖队的内核成员才有资格享用。”
说到这里，他忽然看了李夜一眼，若有所思道：
“不过我看李老弟你天赋异禀，进境神速，说不准日后真有机会搏一搏。”
“若是你能混进捉妖队，那资源可就不是咱们内膳房能比的了。”
张大胖的话，象是一颗火种，落进了李夜的心里。
若是能进捉妖队……
不仅能得到更高级的功法和资源，更重要的是——
能接触到更多、更强大的妖兽食材！
他的《饕餮万象宴》想要进阶，想要变得更强，就需要不断吞噬食谱，换而言之需要更高等级的材料。
待在后厨，只能等别人送肉来，终究是被动。
若是自己成了捉妖人，亲自去猎杀……
那这天下的妖兽，岂不都是我的盘中餐？
李夜握紧了缰绳，目光再次投向前方那支黑色的队伍，眼底深处燃起一团野心的火焰。
“凝真境么……”
他嘴角微扬，露出一抹充满锋芒的笑意。
“看来这厨子，我也做不长久了。”