大管事一愣，认出了眼前来人的身份，连忙赔笑道：
“姑娘，这位就是李二厨。不知世子爷那边……”
那侍女目光流转，落在正低头擦拭刀具的李夜身上，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没想到传说中刀法入神的二厨竟然如此年轻。
她微微颔首，语气虽然依旧淡然，但却透着一股不容置疑的命令：
“那道红烧蛮牛肉，世子爷尝了，很是满意。”
“传世子口谕，宣二厨李夜，即刻觐见！”
“是。”
李夜放下手中的抹布，掸了掸衣襟上的灰尘，神色平静地应道。
他没有象旁人那样表现出受宠若惊的狂喜，也没有因为即将见到大人物而诚惶诚恐。
这份沉稳的气度，让那名领路的侍女不由得高看了他一眼。
“跟我来吧。”
侍女转身带路，李夜紧随其后。
出了内膳房那充满烟火气的小院，眼前的景象壑然开朗。
这还是李夜第一次深入王府内院。
王府之大，远超他的想象。
一路上亭台楼阁，飞檐斗拱，曲径通幽。
脚下是洁白无瑕的汉白玉地砖，两旁是精心修剪的奇花异草，就连空气中都弥漫着一股淡淡的檀香。
“这才是真正的豪门气派啊。”李夜心中感叹。
一路上，不时有巡逻的护卫和匆匆行走的仆役丫鬟经过，无一不是低眉顺眼，脚步匆匆。
但他们看到带路侍女身上服饰以后，竟纷纷退让到一旁，甚至有人主动躬身行礼。
“姑娘好。”
“姑娘注意脚下。”
没人敢直视那侍女，更没人敢多看李夜一眼。
“这就是世子身边之人的权势吗……”
李夜跟在侍女身后，目光微闪。他心里清楚，这帮人避让的不是他李夜，而是那侍女。
“一人得道，鸡犬升天。在这王府里，主子得势，下人就跟着厉害。这世道，从来如此。”
七拐八绕走了约莫半盏茶的功夫，又穿过几道垂花门，眼前景象壑然开朗。
一座精致的园林出现在李夜面前。
这里鸟语花香，假山流水，环境清幽雅致到了极点。园中繁花似锦，即便是初冬时节，也有不少名贵花卉争奇斗艳，空气中弥漫着淡淡的熏香，夹杂着几声清脆的鸟鸣，宛如人间仙境。
然而，还没等李夜跨进园门，一个身穿黑甲、神色如铁的护卫便伸手拦住了他的去路。
“止步！”
那护卫目光如鹰隼般在李夜身上扫视，声音冷硬：
“可见世子，不得携带任何利器、杂物。身上可带了什么物件？”
“没有。”李夜坦然张开双臂。
那护卫并未轻信，而是大步上前，那一双粗糙的大手毫不客气地在李夜身上搜摸起来。
从衣襟到袖口，再到腰间和腿侧，甚至连鞋底都没放过。
李夜眉头微不可察地皱了皱，眼中闪过一丝不悦。
这种被人当犯人一样搜身的滋味，并不好受。
“哪怕我如今已是二厨，是合脉二层的武者，但在这真正的权势面前，依旧只是个随时可以被怀疑的下人。”
先前因为跟在侍女身后威风时产生的那一丝飘忽的念头，此刻被毫不留情的碾碎。
“我这地位，修为……还是不够啊。”
李夜心中冷笑，但面上却未露分毫，任由对方搜查。
“行了，进去吧。”
搜查完毕，确认李夜身上并无任何威胁后，那黑甲护卫才冷冷地收回手，侧身让开道路。
李夜整理了一下被弄乱的衣衫，深吸一口气，压下心头的那一丝不爽。
他挺直脊背，跟着侍女走进了花园。
越往里走，那股焚香的味道越发浓郁，让人心神宁静。
花园中心，有一座精美绝伦的八角凉亭。
亭子四周，垂着轻薄的鲛绡纱帘，随风轻舞。
两侧各站着四名容貌姣好的侍女，手持团扇、香炉，静立如雕塑。
更有几名气息深沉的护卫隐于暗处，目光警剔地注视着四周。
李夜一步步走近凉亭，隔着纱帘，隐约看到里面的石桌旁坐着一个身影。
那是个看起来不过十四五岁的少年，面容清俊，五官精致。
他身穿一件绣着金丝蟒纹的锦袍，头戴玉冠，面容虽然稚嫩，却透着一股与年龄不符的冷厉与贵气。
他正拿着一双象牙筷，夹起一块红得透亮的牛肉，细细品尝。
“奴婢带二厨李夜，拜见世子爷。”
粉衣侍女在亭外跪下，躬敬禀报。
李夜在亭外三步之处站定，依照规矩行礼：
“拜见世子。”
“起来吧。”
少年的声音冰冷无比，透着一股久居上位的威严。
纱帘被侍女轻轻撩起。
李夜依言起身，垂首肃立，目光只盯着自己的脚尖，不敢直视贵人。
“抬起头来，让本世子看看。”
李夜依言抬头，目光与其坦然对视了一瞬，随即微微垂下，不卑不亢。
“这牛肉，是你做的？”
世子放下筷子，那双狭长的凤眼扫过李夜，目光中带着几分审视。
“回世子，正是在下所做。”
“不错。”
世子点了点头，脸上那股冷厉之色稍稍缓和了几分：
“本世子吃过不少蛮牛肉，内膳房这帮人向来办事不利，前几次做的要么硬得崩牙，要么为了软烂而失了筋道。”
“唯独你这道，软烂适中，肉香入骨，难得。”
他看着李夜，忽然问道：
“听说你入府才几个月，就从杂役爬到了二厨的位置？而且……还练了一身不错的功夫？”
李夜心中一凛。
果然，大人物要见人之前，早就把底细查了个底掉。
“世子谬赞。小的不过是有些蛮力，加之洪师傅栽培，这才侥幸学了点皮毛。”
“是不是皮毛，本世子看得出来。”
世子淡淡一笑，眼中闪过一丝精光：
“在这王府里，有本事的人不少，但既有本事又肯上进，还能把差事办得这么漂亮的人，不多。”
他重新拿起筷子，夹了一块肉放入口中，语气随意却又带着几分深意：
“既然你这差事办得好，本世子向来赏罚分明。”
“说吧，你想要什么赏赐？”