只见那几口大铁锅里，热气腾腾地炖着一锅杂烩。
虽然多是些边角料，什么鸡架、猪皮、碎肉混着白菜箩卜乱炖一气，但那一层厚厚的红油飘在面上，肉香扑鼻，看着就让人食指大动。
旁边还有一大桶冰镇过的绿豆汤，用来给众人解暑去火。
“新来的？多给你盛点汤！”
打饭的大婶见李夜面相生的俊俏，便笑着给他满满当当盛了一大碗乱炖，又打了碗堆尖的粟米饭。
“多谢大婶！”
李夜端着饭碗，找了个角落蹲下。
迫不及待地扒了一口饭，再夹起一块吸饱了汤汁的白菜送入口中。
香！
王府厨子的手艺哪怕是做这种大锅饭，那也是没得挑。
咸鲜适口，肉味浓郁，一口下去，五脏六腑都仿佛被烫慰贴了。
李夜顾不上烫，大口大口地扒着饭，那粟米饭粒粒饱满，嚼劲十足，配合着那浓郁的肉汤，简直是他在这个世界吃过最美味的一顿饭。
周围的一众帮厨也都是如狼似虎，个个吃得满头大汗，呼噜声此起彼伏。
能吃，才有力气干活。
在这里，饭量就是力量的像征。
吃饱喝足，李夜只觉得浑身暖洋洋的，先前透支的体力也恢复了不少。
他没有多做休息，喝完最后一口绿豆汤，便立刻回到了案板前，继续未完成的工作。
这一下午，又是连轴转。
直到日头偏西，约莫下午三四点钟的光景，那堆积如山的灰岩犀肋排终于见底了。
“呼……”
李夜放下那把早已被油污浸透的剁骨刀，甩了甩酸痛的手腕，长出了一口气。
周围的帮厨们也都陆续完成了各自的任务，原本紧绷的脸上终于有了几分轻松的笑意，开始有一搭没一搭地闲聊起来。
“总算是备完了，今儿这活儿真够累人的。”
“可不是嘛，为了老王妃的大寿，这几天咱们都得脱层皮。”
李夜看着那沾满血污的案板和满地的碎骨，习惯性地就要去拿抹布和扫帚，准备开始清洗刀具和场地。
在外膳房当杂役时，这都是必须做的收尾工作，若是做不干净，少不得要挨鞭子。
然而，就在他的手刚碰到抹布时，一只蒲扇般的大手忽然伸了过来，拦住了他。
“行了。”
洪师傅不知何时走了过来，此时他嘴里叼着根牙签，显然是刚吃饱喝足，心情不错。
他看了一眼李夜，难得地摆了摆手，粗声粗气地说道：
“不用收拾了，把刀放下就行。”
李夜一愣，有些茫然：
“师傅，这案板不擦，刀不磨……”
“磨个屁！”
洪师傅嗤笑一声，指了指远处正探头探脑、拿着抹布水桶候着的一群灰衣杂役：
“那是他们干的活。”
“你们是帮厨，是凭手艺吃饭的，不是来扫地的。”
“这到了晚上，自有专门的洗扫杂役过来把这地儿舔干净。”
洪师傅拍了拍李夜的肩膀，力道之大差点把李夜拍个趔趄：
“既然干完了，就歇着吧。”
“内膳房有内膳房的规矩，你现在虽然是个新人，但也别把身份放得太低，不然以后谁都想踩你一脚。”
李夜顺着洪师傅的手指看去，只见那些灰衣杂役正一脸敬畏地看着这边，等待着大师傅们离开后才能进场。
这场景，正如当年他在外膳房仰望内厨一样。
李夜心中不禁生出一股强烈的差异感。
原来，即便只是这内膳房最底层的帮厨，在这个森严的等级体系里，也已经是被人伺候的“上等人”了。
他缓缓收回手，将那把剁骨刀规规矩矩地放回刀架，对着洪师傅躬敬一礼：
“多谢师傅提点，小的明白了。”
“恩，明白就好。”
洪师傅吐掉嘴里的牙签，活动了一下脖子，发出咔吧咔吧的脆响：
“行了，散了吧，明儿个还得早起，别误了时辰。”
说完，洪师傅背着手，大摇大摆地走了。
李夜强行按捺住心头那股躁动，不动声色地放慢了收拾东西的动作，眼角的馀光却象钩子一样，死死地盯着那堆废弃的碎肉。
只见那一队灰衣杂役进场后，动作麻利地将案板下的碎骨、带着血污的筋膜，以及那些根本嚼不烂的边角料，统统扫进了一旁的几个大铁桶里。
这些东西，在内膳房的大师傅眼里是垃圾，但在外界，那是普通人抢破头都吃不到的大补之物。
“都手脚麻利点，别想着偷嘴！”
一个尖细的嗓音响起。只见一个留着山羊胡、帐房模样的小管事走了过来，手里拿着一本厚厚的册子和一杆看起来颇为精密的秤。
“灰岩犀碎骨下脚料，一桶。”
两个杂役吃力地将铁桶抬上秤钩。
“四十三斤二两。”
山羊胡管事面无表情地拨动算盘，在册子上记下一笔，随后冷冷地扫视了一圈：
“记住了，这数都对着呢。”
“若是送到了兽苑那边，少了一两，我就剁你们一根指头补上！”
听到这话，李夜只觉得后背一凉，刚升起的那点心思瞬间被浇灭了大半。
好险！
幸亏刚才没有一时脑热，趁着混乱往怀里塞那几块看起来不错的碎肉。
这王府的规矩森严程度，远超他的想象。
哪怕是当作垃圾处理的废料，竟然也有专人过秤、登记，这就意味着从源头上杜绝了大规模私拿的可能。
若是刚才我拿了半斤，等下一出门，立马就会露馅。
到时候只要一搜身，我这刚穿上的帮厨衣裳还没捂热，怕是就得被打断腿扔出去了。
李夜心中暗自庆幸，同时大脑飞速运转。
既然“明拿”和“暗偷”在厨房里都行不通，那就只能另辟蹊径。
他假装整理衣衫，实则在观察那几个抬桶杂役的动向。
那些铁桶被粘贴了封条，随即被抬上了几辆在此等侯多时的独轮车，方向是朝着王府西侧的偏门而去。
“那便是去兽苑的路吗。”
李夜心中了然。
兽苑是王府豢养猛兽坐骑的地方，他之前做杂役时，刘管事就曾说过，要将那些偷奸耍滑之辈拉去兽苑喂狗，这些充满精气的妖兽下脚料，正是喂养那些猛兽的最佳饲料。
“源头查得严，那路上呢？”
李夜目光闪铄，思索良多，从内膳房到外面，路途不近，中间要经过几条僻静的长廊和花园。
那几个运送泔水的杂役看着面黄肌瘦，脚步虚浮，显然不是什么练家子。
只不过王府里怕是高手如云，自己若是真的摸出去埋伏，岂不是自投罗网？
“罢了罢了，不能急，心急吃不了热豆腐。”
“今日我是初来乍到，盯着我的人太多。”
“这流程我已经看清了，只要这灰岩犀的肋排还是我来剔，以后有的是机会查找漏洞。”
想到这里，李夜深吸一口气，彻底收敛了眼中的贪婪，恢复了那副老实巴交的新人模样。
他随着其他下工的帮厨一同走出了内膳房的大门。
刚一出门，外面的凉风一吹，带走了厨房里的燥热与血腥气，也让李夜紧绷的神经稍微放松了一些。
正当他准备埋头赶路时，一只厚实的大手突然横了过来，拦住了他的去路。
“兄弟，且慢。”