“发什么呆？那位就是来洽谈的专员。”张宝宝推了推元吉，催促他上前。
她总算出了一口恶气，仗著手握筹码，一路上没少刁难元吉，甚至用针扎他后腰，他都忍了下来。
此刻，元吉满脑子只有一个念头——抓住这条大鱼。不管对方是谁，只要能签下合同，他的利润就能翻上几倍。到时候，同乡会的人谁敢不给他面子？说不定连洪四爷的位置，都得让给他来坐。
元吉沉浸在幻想中，短短几秒便想像出自己登临高位的场景，一时飘飘然，连有人走近都未察觉。
“你是？”刘强皱眉看著突然出现的男人。他习惯性地板著脸，显得严肃，却也因此早早添了抬头纹。
元吉还在发愣，张宝宝赶紧上前解围：“抱歉打扰您，我是曼莉的朋友。”
“朋友？”
“对，我叫张宝宝，和曼莉从小一起长大。”她微笑著，“她最近好吗？”
刘强眉头舒展，笑道：“原来是你，曼莉常提起你。”他瞥了眼呆站著的元吉，“这位是？”
“我丈夫元吉，做食品原料加工的。”
“哦。”
元吉回过神，立刻热情邀请：“我在香格里拉酒店订了包间，您若不嫌弃，不如移步详谈？”
刘强略一沉吟：“时间是有，但我待会儿要见一位重要朋友，可能会耽搁。”
“没关係，我们等您。”
不远处，夏秘书坐在桑塔纳里观望。他本不想来，因领导重视才到场。可看著看著，那位焦点人物竟朝自己走来。
兄弟，借个火。”刘强叼著烟，懒散地站在车旁。
夏秘书一愣：“火？”
“对，火。”
夏秘书摸出打火机递过去。刘强点燃烟，吐著烟圈，一言不发。但夏秘书有种直觉——对方认出了他。
“你认识我？”
“猜的。”刘强笑笑，“有事的话，换个地方聊。”
夏东海想起殷书记的交代，拉开车门：“上车吧。”
隨行只留了包子和傻柱，其余人散去。路上，夏东海透过后视镜观察刘强，刘强也回以微笑。
二十分钟后，几人抵达殷庆鸿办公室。刘强让包子和傻柱在外等候。
“坐。”殷庆鸿態度隨和，“年轻人，最近风头很盛啊，我这关於你的材料堆的老高。”
“领导说笑了，我一介平民，没那么重要。
“听说你是某大企业的专员？大白兔？金丝猴？还是可口可乐？”
“都不是。”刘强摇头，“我有家小厂，年利润几百万而已。”
“口气不小，几百万还嫌少？”
“不算少，但比起真正的富豪，还差得远。”
“哦？看来你野心不小。”殷庆鸿意味深长地笑了。
”不算太大，但也不算小。”
殷庆鸿来了兴趣，微微倾身问道：”你这『不算小』具体指多少？”
刘强同样向前靠了靠，目光直视对方：”至少，得让今天的传言变成现实。”
”哈哈，年轻人就是有衝劲，敢想敢干。我像你这个年纪时，能吃上饱饭就不错了，哪敢琢磨这些。”
”时代不同了，领导。”刘强轻轻摇头。
殷庆鸿沉默片刻。作为地方主官，他自然能察觉到政策风向的变化。刘强的话，他並不否认。如今朝廷对商业的管制日渐宽鬆，某些地区甚至开始大力扶持，无论是贷款还是用地，条件都相当优厚。
”说说你的条件。”殷庆鸿突然开口。
您还没提您的要求。”
”不急，先听听你的条件，看我能不能满足。”
刘强点头，乾脆道：”我要拿下一家原材料加工厂，还有凤城地区的商业扶持名额，方便我在这里建分厂。”
殷庆鸿点燃一支烟，缓缓吐出一口：”胃口不小。”
”撑死胆大的，饿死胆小的。能抓到老鼠的，就是好猫。”
”行，我接受。”殷庆鸿掐灭菸头，”但这齣戏你得继续演下去。”
”没问题。”刘强爽快答应。
”不问问我为什么？”
刘强脱口而出：”解散同乡会。”
殷庆鸿瞳孔微缩，隨即笑道：”换个人说这话，够你喝一壶的。”
”我知道，但您不会。”
”拍马屁？”
”实话实说而已。”刘强耸肩，”如果真是那种人，我今天也不会坐在这儿。”
”嗯。”殷庆鸿点头，”对解散同乡会，有想法吗？”
”有。”
刘强只说了一个字，便不再多言。殷庆鸿会意：”明白了。”稍作停顿，”需要什么就找夏秘书，他会帮你安排。”
谈话简短直接，寥寥数语便决定了诸多人的命运。
商场如战场，虽无硝烟，却有生死。
楼下分別时，夏秘书递给刘强一个號码，隨后返回殷庆鸿的办公室。
”殷书记。”
”进来。”
殷庆鸿重新点燃那半截烟，烟雾繚绕中问道：”说说，你是怎么把他带来的？”
”其实是他主动找上我的。”
”哦？”殷庆鸿略显诧异，”怎么回事？”
”今天人多，我原本只是在外围观察，结果他应付完几个人后，直接朝我走来。我们没怎么交流，但他似乎知道我是谁，也知道我的来意。”
殷庆鸿沉思片刻：”行，知道了。”
秘书离开后，他靠在椅背上，盯著天板出神。
”这小子”
驱车前往香格里拉的路上，刘强望著窗外，低声自语：”年轻，確实是资本啊。”
年轻的衝动驱使他迈出这步险棋。若换作四十岁的自己，断然不会如此莽撞。然而二十多岁的热血给了他放手一搏的胆量。
时代车轮滚动不息，若跟不上它的速度，若依旧固守稳扎稳打的旧习，这一世的成就恐怕未必能超越从前。顶多是財富数字的增减，而非本质的跃迁。
走向夏东海时，刘强並不清楚对方的身份，却直觉般断定此人与朝廷有关。当眾人爭先恐后涌来时，唯独那人静立远处观望，这份反常便是最醒目的標记。
后来的交谈，不过是一场豪赌。他不可能將筹码全押在一个女人身上。吞下一座工厂只是开始，他要的是全部，而非零碎份额。
香格里拉是凤城最顶级的酒店，贵气远胜口味。在此设宴，向来是身份象徵，重要场合的首选。
预料中被门童刁难的桥段並未上演。一来刘强衣著气度皆显不凡，二来元吉极会来事，未等上楼便匆匆相迎。看他急切模样，怕是早已暗中窥伺多时。
”您总算到了，二楼203包厢，请隨我来。”元吉躬身引路，姿態谦卑。”二位也请。”他全然未认出曾痛揍过自己的傻柱和包子，或许是因当日醉眼朦朧，又或是今日二人装扮迥异。
包厢內仅有元吉夫妇，美其名曰”家宴”。面对这般刻意亲近，刘强不动声色。与张宝宝也保持著疏离，仅以朋友的朋友身份自处。
元吉频频劝酒，滔滔不绝吹嘘公司前景，言语间儘是奉承。刘强適时点拨几句，便令他如获至宝。昔日商界巨擘的见识与手腕，终究是藏不住的本事。
酒酣耳热之际，刘强佯装醉態。元吉见状立即示意张宝宝一同搀扶，將人送进预定客房。待张宝宝转身欲走，元吉突然横臂阻拦。 ”什么意思？”
”你留下。”
”呵？”张宝宝气极反笑，”当我是什么？”
”我不管你们过往如何，今晚必须发生些什么。”元吉阴沉著脸威胁，”这位贵客绝不能怠慢，否则要你好看。”
转瞬又堆起笑脸朝房內高喊：”刘总海量！明日再续！”门口两名保鏢冷眼相对，元吉乾笑两声，又补了句：”您好好休息，有事隨时吩咐。”
房门闭合的剎那，刘强骤然坐起。
”你做什么？”张宝宝质问。
”这话该我问你。”刘强眉头紧锁，”为何不走？”
“当然是跟你一块儿睡呀。”张宝宝说得理直气壮。
“一边儿去！”刘强一把將她从床上掀了下去，“姑娘家家的，半点脸面都不要。”
张宝宝倒也不恼，神情懒懒散散：“反正我跟他早就没感情了，离了再找个年轻力壮又有文化的，多好。”
“那你找別人去，少来烦我。”
“又不要你负责，再说了”她冲床头方向撇了撇嘴，“你信不信他就在隔壁听著？说句没羞没臊的，就我这样儿，哪个男人扛得住？”
刘强眉头一皱，捲起被子往沙发上一躺，把床让了出来。
“那你自己慢慢折腾。”
“你！”
这话著实有些侮辱人了。
好比女朋友空虚许久，却发现男友背地里自给自足。
张宝宝气得直咬牙，可拿刘强没辙，只得自个儿在床上晃悠起来，渐渐沉浸其中。
隔壁。
格局相似的房间里，元吉耳朵紧贴著墙，留意著隔壁的动静。
虽听不清具体对话，但靠近墙边，木床有节奏的咯吱声和若有若无的缠绵声响，还是隱约可闻。
透过墙壁，那曾经熟悉却已陌生的声音渐渐传入耳中。
他笑了。
笑得畅快。
丝毫没有被绿的愤怒，反倒意气风发。
那顶绿油油的帽子，似乎戴得格外舒服。
“这下妥了。”
一夜无话。
次日晌午，日头高照。
刘强睡到快中午才起。
洗漱完，见张宝宝还瘫在床上，一脸倦容。
“太阳晒屁股了还不起？”
“累死了，再眯会儿。”
“嗓子咋了？”
“喊哑了。”
酒店餐厅在一楼，全天供餐，隨到隨点。
刘强並不担心，反正两个保鏢寸步不离地跟著。
他饿极了，其实早醒了，硬是耗到这会儿才起，就为了装出纵慾过度的模样。
“哟，强总。”
刚端上饭，元吉“巧遇”般走了过来。
“真巧啊，您也来吃饭？”
刘强点点头：“嗯，你来”
“吃饭。”
“哦。”
这不符合他平日的作风，但在元吉眼里，分明是睡了別人老婆后酒醒的尷尬。
见状，元吉笑得更欢了，毫不客气地坐下。
毕竟，也算“连襟”了嘛。
“强总胃口不错啊。”
望著桌上比脸还大一圈的海碗，元吉咽了咽口水。
满满一盆米饭，浇头堆得冒尖——炸酱、荤素搭配，油光闪亮。
刘强舀了一勺扣进碗里，隨口道：“吃得完。”顿了顿，“累了。”
元吉嘿嘿一笑：“强总辛苦，这次来凤城投资，咱们老百姓都得念您的好。”
“客气。”刘强把饭盒往前一推，“来点儿？”
“好。”
元吉以为这话別有深意。
刘强把饭推给元吉，意思是愿意合作。
实际上，刘强只是吃不下，让他帮忙解决剩饭。
满满一大碗，两碗米饭加上一斤肉菜，差点把元吉撑吐。
“强强总”
刘强一把按住元吉发抖的手：“別说了，你这个朋友，我刘强交定了。”
元吉虽然撑得脸色发青，但心里很高兴。
能得到刘强的认可，他觉得值了。
他的厂子一直盈利，但规模受限，始终无法突破瓶颈，再努力也没用。
鬱闷的他只能用酒精麻痹自己。
至於婚姻，在他眼里不过是利益的附属品。
妻子很漂亮，同行都羡慕他，可他却因此扭曲，总怀疑她在外勾搭別人，最终演变成家暴和扭曲的心理。
如今，他甚至愿意牺牲妻子换取事业。
他確实够狠。
但刘强看不起他。
几句閒聊让元吉受宠若惊，本想趁机签合同，可刘强硬拉著他结拜。
元吉还没反应过来，手就被割破，血流不止。
好不容易止住血，他的脸已经惨白如纸。
“快回房休息，好好养伤。”
安顿完元吉，刘强带著手下离开香格里拉酒店。