斯特林颇为傲慢地表示：
“恩林？蛐蛐一个恩林，他算什么东西？！
他‘打怪英雄’的称号，不过是阿什顿城报社内某个写稿的白痴一拍脑袋想出来的。
我可是领主大人亲自任命的总司令，是拯救了威克镇的英雄，是北境人心所向的旗帜。
他们就算知道些什么，在没有证据的情况下，又能奈我何？
更何况，这里是威克镇，是我的军营，是我麾下上万大军的驻地。
他恩林手底下有几个人？”
斯特林的傲慢没毛病。
毕竟，他是堂堂的平叛军总司令，忌惮一个毛头小子，这是什么天大的笑话？
“而且，”斯特林又笑道，“他们越强，对我来说，越是好事。”
“好事？？？”
“是啊，斩首小队，是来做什么的？”斯特林问。
“斩首……地下城那个人类城主。”
“没错。既然他们这么强，那么，用来对付那个神秘的人类城主，再合适不过了。”
3号明白了：“您是想……”
“驱狼吞虎。”斯特林冷冷道，“我会让他们尽快赶往隐雾森林，去和那个人类城主拼个你死我活。
如果他们赢了，杀了那个人类城主，叛军和魔族群龙无首，我军便可轻松收复柯恩镇，甚至趁势攻入隐雾森林。
这份功劳，自然是我这个总司令指挥有方。
如果他们输了，死在地下城或叛军手里，这样也好。
既除掉了这些可能碍事的家伙，又能激化矛盾，为我大军进攻提供更充分的理由——为英雄复仇，多幺正义的旗帜。”
这么一算计，斯特林觉得自己真是赢麻了。
“所以，3号先生，你不必担心。他们越强，我越高兴。我会好好使用这把锋利的‘刀’，直到它卷刃，或者折断。”
3号表示道：“还是斯特林大人想得周到。”
他不得不承认，斯特林的想法更现实，也更阴险。
从政治和权力的角度，这确实是最好的处理方式。
“但是，”3号还是提醒道，“您还是要有所防备。”
“这是自然。”斯特林说，“我也不是非要置他们于死地，可以尝试拉拢。
权力、地位、财富、女人……这些东西对年轻人的诱惑力就不用我多说了吧？
总有恩林想要的。
只要肯为我所用，那就是朋友。”
3号不再多言。
他知道斯特林已经有了全盘计划。
这位总司令，在个人武力上不如收容所的某些成员，但在权谋和算计上，绝对是个高手。
“那么，我先告辞了。”3号起身，“7号和8号还在等我。如果有需要，随时联系。”
“好好养伤。”斯特林颔首，“接下来，还有很多事需要你们收容所的帮助。尤其是那些‘战兽’，要尽快交付。”
“明白。”3号戴上兜帽，转身离去。
书房门关上，斯特林独自坐在灯火下。
“来吧，斩首小队。”斯特林望向窗外，“让我看看，你们这把‘刀’，到底有多锋利。”
……
运输队营地。
天色微明，晨雾弥漫。
营地已经收拾妥当。
前天夜里同魔虫和魔人的激战，仿佛是个噩梦。
使得这支运输队的气氛，一直保持着沉重与肃穆。
百夫长清点完人数，走到林恩面前，行了一个军礼：
“恩林队长，车队可以出发了。预计今天傍晚能抵达威克镇。”
林恩说：“辛苦你们了。阵亡弟兄的抚恤，我会向斯特林总司令提及，务必从优。”
“多谢恩林队长。”百夫长眼框微红。
经历过前夜的生死战斗，他对这位年轻的斩首小队队长，充满了感激与敬佩。
若不是林恩和蕾娜迅速清空虫云，若不是斩首小队构筑防线稳住阵脚，若不是堂吉诃德那惊世一枪逼退暗处的敌人……这支运输队，恐怕已经全军复没。
车队重新启程，沿着官道向北。
速度比之前慢了一些，因为要照顾伤员。
但所有人的警剔性都提到了最高。
士兵们不再象之前那样松散，而是紧握武器，防备着道路两侧的荒野。
冒险者和佣兵们也都没了谈笑，沉默行进。
斩首小队的几人骑马或乘车，位于车队中段。
马车随着车队，在初冬的寒风中，驶向那座被战云笼罩的城镇。
……
傍晚时分，威克镇的轮廓出现在地平在线。
比起之前，这座城镇加强了防御。
外围新建了好几座了望塔，士兵巡逻队频繁往来。
镇内许多建筑还在修复中，焦黑的痕迹随处可见，那是之前袭击留下的伤疤。
整体气氛并不低迷。
相反，正处于一种临战前的亢奋之中。
镇子入口处，排队等待进入的车马人流络绎不绝。
大多是运送物资的民夫和前来投军的青壮。
城墙上贴着醒目的征兵告示和宣传标语：
“参军入伍，收复柯恩，保卫北境！”
“斯特林总司令率领我们走向胜利！”
“英雄的军队需要英雄的你！”
还有画师在街头为斯特林绘制肖象，周围围着一群兴奋的平民。
“那就是斯特林大人！真威武！”
“多亏了他，我们才能活下来！”
“我要去参军！跟着斯特林大人打魔族！”
“……”
林恩通过马车车窗看着这一幕，心中冷笑。
舆论方面，斯特林操控得很成功。
斯特林现在已经不仅仅是军事统帅，更是北境的精神象征。
这种情况下，不能简简单单地干掉他，必须让这个混蛋死得象个小丑。
至于该怎么做，林恩心中已有计划……
车队在镇口接受了检查。
得知是运送物资的队伍以及领主府直属的斩首小队，守门军官不敢怠慢，立刻放行，并派人前去指挥部通报。
车队驶入威克镇。
街道上人来人往，士兵、民夫、商人、平民……各色人等混杂。
许多店铺已经重新开业，酒馆里传出喧嚣的声音。
战争的阴影没有冲淡人们对生活的热情，也许，这种热情本身就是一种对恐惧的对抗。