威克镇，北境平叛军总指挥部。
这里原是镇守备官的府邸，一座坚固的石砌三层建筑。
如今门口悬挂着北境领主海耶斯家族与斯特林家族的双重纹章旗帜。
身着崭新制服的卫兵，持枪肃立。
参谋军官们抱着文档匆匆进出，传递命令的传令兵马蹄声在街道上不时响起。
一派战时景象。
二楼的书房，斯特林坐在宽大的橡木书桌后，正审阅着堆积如山的军务文书。
晋升伯爵、担任平叛军总司令后，他的事务陡然增加了数倍。
部队整编、物资调配、情报分析、与各地贵族的往来信函……很多都需要他亲自过目与决断。
但他并不觉得疲惫。
相反，权力在手的感觉让他精神亢奋。
“胜天半子”来了都得说一句——斯特林总司令太想进步了！
这是实话，他的野心不止于此。
若此战告捷，他必定能得到王国宫廷的封赏！
北境领主之位，海耶斯家族坐得，斯特林家族难道就坐不得？
权力是最好的x药，斯特林的精神头很足。
笔尖划过纸张的沙沙声，在他听来就是最悦耳的音乐。
咚咚。
轻轻的叩门声响起。
“进来。”斯特林头也不抬。
副官亨里克推门而入，神色有些古怪：“大人，有客人求见。”
“这么晚？”斯特林皱眉，“谁？”
“是……收容所的人。”亨里克说，“是3号，看起来……状态不太好。”
亨里克是斯特林心腹中的心腹，因此，他也认识收容所的人。
斯特林笔尖一顿。
3号？状态不好？受伤了？
斯特林知道3号是深不可测的咒术师，这种强者也会受伤？
“请他进来。”斯特林放下笔，身体向后靠进椅背，“你守在门口，任何人不得打扰。”
“是。”亨里克躬身退出。
片刻后，书房门再次被推开。
3号走了进来。
他穿着一身深灰色的旅行者斗篷，步履有些虚浮，脸色在灯火下显得苍白。
斗篷的下摆隐约可见暗红色的污渍，那是干涸的血迹。
只是一眼，斯特林便看出3号有种虚弱感。
重伤初愈般的虚弱。
必有蹊跷，斯特林心想。
“3号先生。”斯特林没有起身，只是做了个请坐的手势，“突然来访，有何要事？”
3号在书桌对面的椅子上坐下。
他摘下兜帽，露出那张毫无血色的脸。
昨晚被打成两截的身躯，确实被7号用治愈魔法阵严丝合缝地接上了。
但并未痊愈。
要不是一直以来都是他和斯特林对接，7号或者8号就替他过来了。
“斯特林大人。”3号开口，“抱歉打扰您休息。但有紧急情况，必须通知您一声。”
“请讲。”斯特林十指交叉放在桌面上，一副倾听的姿态。
“第一件事，”3号说，“我们收容所在阿什顿城的三条重要‘下线’——萨穆埃尔·格雷、埃莉诺·怀特、阿尔瓦·诺里斯，全部被拔除了。”
斯特林没想到第一件事就这么劲爆：“全部？”
“全部。”3号点头，“人死了，据点也毁了。”
“谁干的？”斯特林追问，“狮心骑士团吗？你们不是有手段应付狮心骑士团吗？”
斯特林提到的“手段”，实际上是指3号口中的“蕾娜大人”。
这位“蕾娜大人”是教廷焰之圣女，当然有办法应付狮心骑士团。
“主导者是个少年，那人你也认识。”
“谁？”
“恩林。”
“是他？！”斯特林当然认识林恩，不仅在报纸上看过，在领主府邸的会议厅也见过。
斯特林沉默了几秒，忽然笑了：
“那个打怪英雄？确实，能灭掉魔兽加坦杰厄，不会是庸才。
但拔除你们三条下线……他有这个能力和胆量？”
“不仅是他。”3号沉声道，“他身边还有同伴。一个银发女人，剑术与魔法造诣很高，疑似掌握神圣力量……”
3号大致将斩首小队成员说了一遍。
除了理查德是废物，被当做斩首小队的钱袋，其他人都有点东西。
“他们当中有一人实力绝对在我之上。”
“谁？”斯特林追问。
3号摇头。
他并不知道那一枪是堂吉诃德投掷出去的。
“昨晚，我们袭击了他们，试试他们水平如何，也为了测试一下‘蚀心魔虻’的效果……”3号缓缓道，“不料，隔着老远，对方投出了一枪。”
斯特林前倾身体：“结果？”
“那一枪……”3号有些发颤，“贯穿了我布置的十重咒术防御魔法，将我拦腰斩断。”
斯特林：“……”
书房里陷入了短暂的寂静。
3号的实力，他是见识过的。
那些诡异莫测、防不胜防的咒术魔法，他曾亲眼目睹3号用一道咒术就让一个叛变的密探在十息内从内而外腐烂成一滩血水。
十重咒术防御……被一枪贯穿？
还将他拦腰斩断？
“你现在……”斯特林看向3号，终于明白对方为何虚弱。
“是7号用治愈魔法阵保住了我的命。”3号说，“但至少要休养一周，才能恢复大半战力。”
“所以，”斯特林重新靠回椅背，“你是来提醒我，斩首小队很危险。”
“是的。我可以肯定，那个恩林已经掌握了我们之间合作的一些线索。”
斯特林忽然又笑了。
笑声在安静的书房里有些突兀。
“斯特林大人……为何发笑？”3号不解。
“3号先生，”斯特林止住笑，“感谢你的提醒。但我想问你一个问题。”
“请说。”
“他们有证据吗？”斯特林双手摊开，“你刚才说过，你们的三条下线被拔除，但证人都因你的咒术魔法而死、证据也全被爆破魔法阵摧毁。
那么，他们有什么证据能证明我雷蒙德·斯特林，北境伯爵，平叛军总司令，与你们收容所勾结，制造魔人，袭击威克镇？”
“没有证据。”斯特林自问自答，“人证，死了。物证，毁了。剩下的，不过是猜测、怀疑、推理。
这些东西在权力面前，屁都不是。”