“西边？”巴顿刚端起酒杯的手停在了半空中，他感觉自己的太阳穴在突突直跳，一股烦躁的怒火直衝脑门。
“西边又能出什么事？难道天上还能掉下来敌人不成？！”
那传令兵喘著粗气，急促地说道：
“大人！从傍晚开始，西边的几个村庄接连遭到不明敌人的骚扰！他们行踪诡秘，如同鬼魅！他们他们不攻击粮仓，也不与我们的守卫正面衝突，只是只是到处搞破坏！”
“搞破坏？”巴顿不耐烦地问道，“说清楚点，怎么个破坏法？”
“他们他们卸掉了补给马车的轮子，把车轴都给藏起来了，还惊扰了马匹，在村子里横衝直撞！”
“不仅如此，他们还偷袭我们落单的哨兵，有好几个村子的巡逻队都报告说有人失踪！现在整个西部农庄区都人心惶惶，到处都在敲锣打鼓，乱成了一锅粥！”传令兵一口气说道。
听到只是些偷鸡摸狗的小动作，巴顿稍微鬆了口气，但隨即而来的是更大的愤怒。
他猛地一拍桌子，桌上的盘子被震得叮噹作响。
“就这点破事，也值得你这样跑来大呼小叫？！”他指著传令兵的鼻子破口大骂。
“西部农庄的守备官是干什么吃的？养著那么多民兵，连几个小毛贼都抓不住吗？！”
传令兵被骂得缩起了脖子，哆哆嗦嗦地回答：
“大人敌人敌人太狡猾了。我们的人一追过去，他们就消失得无影无踪。
“等我们的人一走，他们又从別的地方冒出来而且根据几个目击者的说法，敌人敌人好像好像只有四个人。”
“四四个人？！”
巴顿的眼睛瞬间瞪圆了，他简直不敢相信自己的耳朵。
他感觉自己的血压在飆升，脸因为充血而涨得通红。
“四个人！！”他咆哮著，声音在空旷的大厅里迴响，带著一丝歇斯底里的疯狂。
“你们那么多个民兵，被四个人耍得团团转？！你们都是猪吗？！饭桶！一群没用的饭桶！”
他抓起桌上的一个银质酒壶，狠狠地朝著传令兵砸了过去。
酒壶擦著传令兵的头皮飞过，重重地撞在后面的石柱上，发出一声沉闷的巨响，然后掉在地上，滚了几圈，殷红的葡萄酒洒了一地。
大厅里再次陷入了死一般的寂静。
所有人都被巴顿这突如其来的暴怒嚇住了。
音乐声、交谈声、呼吸声，仿佛在这一刻全部消失。
法比安静静地看著这一切，他甚至没有去碰自己的酒杯。
完了。
这个男人，已经彻底失去了作为一个贵族领主应有的从容和体面。
南边的军事失利，他还能强撑著狡辩。
可西边这种治安层面的溃败，这种被区区四个人就搅得天翻地覆的无能，则彻底撕下了他所有的偽装。
这暴露出的，是他对自己领地基层控制力的薄弱，以及他麾下部队低下的应变能力和士气。
一个连几只苍蝇都拍不死的人，还妄想去搏杀猛虎？
法比安甚至都懒得再去评价了，他只是觉得有些无趣，甚至有些可笑。
就在这尷尬到极点的气氛中，军事指挥官罗德里克站了出来。他的脸色同样难看，西部的守备官是他的下属，出了这种事，他脸上也无光。
“大人，请息怒。”他沉声说道，“这並非是守备官无能。敌人採用的是典型的游击战术，其目的就是为了骚扰和牵制，製造恐慌。” “他们人数少，机动性强，在村庄和农田那样的复杂地形里，大部队很难发挥作用。”
一直没说话的威尔逊也赶紧帮腔：“对！大人！这肯定是黑木林那帮鼠辈的阴谋！他们正面打不过我们的討伐队，就派这种小股部队来噁心我们！这是懦夫的行径！”
“懦夫？”菲利普，那位戴著单片眼镜的內政官，忽然冷冷地开口了，“恕我直言，大人，诸位。这种『懦夫的行径』，效果却出奇地好。西部农庄是我们最重要的粮食產地，现在那里乱了，秋收怎么办？民心怎么办？”
“更重要的是，敌人同时在南边和西边动手，这说明他们绝非乌合之眾，而是有计划、有组织的行动！他们在告诉我们，他们可以隨时隨地攻击我们领地的任何一个地方！”
菲利普的话像一盆冷水，浇在了所有人的头上。
巴顿的怒火也稍稍平息了一些，取而代之的是一股深深的寒意。
他不是傻子，他明白菲利普话里的意思。
南边是军事打击，西边是治安骚扰，一硬一软，配合得天衣无缝。这背后，绝对有一个高明的指挥者。
可恶！到底是谁？！
就在此时，一个年轻的身影从罗德里克的下手位置站了出来。
他身材挺拔，穿著一身轻便的皮甲，脸上带著一股与年龄不符的沉稳和锐气。
他正是之前在宴会上並未引起太多注意的，罗德里克麾下的一名年轻军官，加文。
“大人！”加文的声音清晰而有力，打破了凝重的气氛，“罗德里克指挥官和菲利普大人说的都对。对付这种敌人，大部队不管用，坐视不理也不行。我们必须以其人之道，还治其人之身！”
巴顿抬起头，用审视的目光看著这个主动请缨的年轻人。
加文毫不畏惧地与他对视，继续说道：“敌人小而快，我们就必须比他们更快！交给我五个我们最好的骑兵和追踪猎犬！”
“我不需要大部队，我只需要一支精干的快速反应小队！我將亲自带队，前往西部农庄，像猎人追捕狐狸一样，把那四个东躲西藏的傢伙给揪出来！”
他顿了顿，语气变得更加坚定：“大人，南边的防线已经出现缺口，我们绝不能再让西部的粮仓也跟著出问题！请允许我出战！我向您保证，我绝不会让您失望！”
巴顿看著加文眼中燃烧的战意和自信，心中那股无处发泄的邪火，总算找到了一个出口。
他现在急需一场胜利，哪怕只是一场小小的胜利，来挽回自己的顏面，来向法比安证明自己並非无能之辈。
“你？”巴顿的语气中带著怀疑，但更多的是一种急不可耐的期盼，“你叫加文是吧？你確定你能抓住他们？”
“我以我的荣誉起誓，大人！”加文单膝跪地，右手抚胸，“抓不住他们，我提头来见！”
“好！”巴顿猛地一挥手，像是抓住了最后一根救命稻草，“我准了！罗德里克，给他配最好的马，最好的猎犬！我不管你用什么方法，天亮之前，我必须听到西边安定的消息！现在，立刻给我滚去！”
“遵命，我的大人！”
加文没有丝毫拖泥带水，立刻起身，对著罗德里克和巴顿行了一礼，然后转身快步离开了大厅。
看著加文离去的背影，大厅里的气氛总算稍稍缓和了一些。
但所有人都知道，那欢快的气氛是再也回不去了。
巴顿疲惫地坐回自己的椅子上，感觉身体像是被抽空了力气。
他端起酒杯，想喝一口，却发现手抖得厉害。
法比安一直冷眼旁观，直到此刻，他才慢悠悠地开口，语气平淡得像是在谈论天气：“男爵大人，看来您的领地，今晚註定不会平静了。”
巴顿正想说句场面话，挽回一下尊严。
可就在这时，主厅那两扇刚刚关上的大门，被第三次，也是最猛烈的一次，撞开了！
一个士兵连滚带爬地冲了进来，双眼中充满了无以復加的恐惧。
他甚至没能跑到大厅中央，就力竭地扑倒在地，发出了一声难以置信地呼喊：
“大人矿山东边的矿山完了！”