“南边哨兵营地？”
巴顿眉头紧锁，一丝不祥的预感涌上心头。
威尔逊第一个跳了起来，他几步走到那卫兵面前，一把揪住他的衣领，唾沫星子都快喷到对方脸上：
“说清楚！哪个哨兵营地，发生什么了？”
卫兵被他嚇得浑身发抖，语无伦次地说道：“是是我们最南边的哨站！南边南边直通黑木林的那个哨站被人给端了！”
“什么？！”
威尔逊大吃一惊，手上的力道也不由得鬆了。
整个大厅陷入了一片死寂，连掉下一根针都能听得清清楚楚。
所有人都被这个消息震住了。
那个哨站虽然不大，但却是监视黑木林动向的最前沿，是黑石领防备敌人的眼睛。
虽然一直没有发挥过作用，但他们早以为根本不可能有人能威胁过来。
军事指挥官罗德里克脸色瞬间变得铁青，他霍然起身，声音轰鸣：“什么时候的事？敌人有多少？哨站的人呢？”
“不不知道”卫兵的声音带著哭腔，“今天傍晚，负责给哨站送补给的队伍发现的整个哨站都被烧了，里面的人只发现了几个尸体。
“但但更多人却消失不见了，哨兵和精英巡逻队都不知道为什么失联了！”
“失联是什么意思？”罗德里克的声音压抑著怒火，像一头被激怒的狮子，“说具体点！”
“就是就是人没了！”卫兵快要哭出来了，“巡逻队五个人，哨站四个人，加起来九个人，可现场只找到这些尸体！其他的连个鬼影都没有！武器、盔甲，什么都没留下！”
如果说哨站被端只是让人震惊，那么连精英巡逻队都一併失联，就让在场所有懂得军事的人感到一阵脊背发凉。
那可不都是普通的民兵，巡逻队里可是有许多老卫兵，不仅熟悉地形，还经验丰富。
能让他们无声无息地消失，对手的实力
菲利普的脸色变得煞白，他下意识地扶了扶自己的单片眼镜，喃喃自语：
“怎么会这么快”
巴顿的脸色阴沉得能滴出水来，他握著酒杯的手指泛白。
他能感觉到，身旁法比安的目光正落在自己身上，那目光里充满了探寻和质疑。
他绝不能在这个“合作伙伴”面前失態。
“呵”巴顿忽然发出了一声冷笑，笑声在寂静的大厅里显得格外刺耳。
他强迫自己站直身体，环视了一圈他那些面露惊慌的手下，然后將目光投向法比安，脸上硬是挤出了一丝笑容，儘管那笑容比哭还难看。
“看来，我还是小瞧了这些老鼠的胆子。”他缓缓说道，声音刻意保持著镇定，“他们居然敢主动从洞里爬出来了。”
他顿了顿，提高了音量，像是在说服手下，更像是在说服自己：“但这难道不是一件好事吗？！”
所有人都愣住了，不解地看著他。
“之前，他们在黑木林里，我们在明，他们在暗，我们想找到他们，如同大海捞针！”
巴顿挥舞著手臂，慷慨陈词。
“现在呢？他们自己跑出来了！他们踏进了我的领地！这里，是我的主场！每一寸土地，每一个村庄，都是我的眼睛和耳朵！他们以为拔掉一个哨站就贏了？愚蠢！他们只是把自己从暗处，暴露在了阳光之下！” 他转向法比安，眼神灼灼。
“法比安先生，您看，这反而省了我的事。我的部队和您的即將而来的支援，正愁找不到他们的主力，他们就自己送上门来了！这简直是神赐的礼物！”
法比安看著状若癲狂的巴顿，脸上依旧掛著那副礼貌的微笑，他微微頷首，慢条斯理地说道：
“原来如此。男爵大人的谋略果然深远。看来，您的敌人確实比我们想像中要更加主动一些。”
他的语气平淡，但巴顿听在耳朵里，却感觉像被抽了一个无形的耳光。
这他妈叫主动吗？这叫打脸！
巴顿心中的怒火已经快要烧穿天灵盖，但他脸上还得维持著“一切尽在掌握”的表情。
他强行压下怒气，对著跪在地上的卫兵喝道：“一个哨兵营地被拔，就让你们慌成这样？一群废物！给我滚下去！”
然后，他重新举起酒杯，对著眾人大声宣布：
“来！诸位！让我们继续！为这些愚蠢的敌人，即將带来的悲惨结局痛饮一杯。”
“接著奏乐，接著舞！”
乐队指挥官看了一眼巴顿，又看了看脸色各异的眾人，迟疑了一下，最终还是硬著头皮挥动了指挥棒。
音乐声再次响起，但这一次，再也没有了之前的欢快。
舞女们的舞步也变得僵硬而敷衍，整个大厅的气氛都透著一股说不出的诡异和压抑。
罗德里克重新坐下，脸色阴沉地拿起刀叉，却再也没有了食慾。
他知道，事情绝不像男爵说得那么简单。
敌人既然敢动手，就绝不是鲁莽行事。
一场风暴，已经从南边刮起来了。
威尔逊的脸色也好看不到哪里去，他低著头，眼神闪烁，不知道在想些什么。
菲利普则拿出隨身携带的小本子，飞快地计算著。
重建哨站需要多少钱，抚恤金要发多少，重新组建一支精英巡逻队又要多少开销一个个数字让他心惊肉跳。
法比安端著酒杯，轻轻地摇晃著。
他的嘴角依然掛著微笑，但心里却在飞速盘算。
这个巴顿，似乎比之前评估的还要无能。
现在连自己的边境都看不住，还在这里打肿脸充胖子。
看来，这次合作的风险需要重新评估了。
子爵大人派出的“猎人小队”还在路上，可別还没等他们赶到，这颗“苹果”就先被別人给摘了。
宴会的气氛刚勉强恢復了一点，甚至还没来得及让人们把刚才的坏消息消化掉。
主厅的大门，再一次被人从外面慌张地打开。
一个浑身是泥的传令兵冲了进来，他的脸上满是焦急和疲惫，几乎是扑倒在了大厅中央。
“大人！不好了！西边西边的农庄出事了！”