秦淮茹的身躯猛地一震，心里的天平彻底倾斜——是啊，易中海的条件确实好太多了，而且他快五十了，肯定比自己先走，到时候所有的东西都是棒梗的。
“行了，别犹豫了。”贾张氏拍了拍她的手，语气带着不容置疑的命令，“晚上你就炒两个鸡蛋，蒸三个白面馒头，咱们家还有半袋白面，省着点用。给易中海那老不死的送过去，明白吗？”
秦淮茹咬着薄唇，纠结了半天，最终还是缓缓点了点头。她知道，这是眼下唯一的办法了。
“淮茹，你也别怨妈狠心。拉扯三个孩子哪有那么容易？妈也是为了你好，为了孩子们好。等孩子们长大了，知道你为他们做的这些，肯定会孝顺你的，到时候你的好日子就来了。”
秦淮茹的眼角又蓄满了眼泪，心里满是耻辱——虽说为了生计，她在厂里跟男同事说几句话、递杯热水，还能自欺欺人是靠“魅力”换点便利，可易中海是贾东旭的师傅，现在她也在钳工车间受易中海的照拂，算起来也是她的师傅。
跟他绑定，就意味着自己的后半辈子，都要吊在这个能当自己父亲的老男人身上，再也没有别的指望了。
晚饭时间，天已经擦黑，院里各家都亮起了昏黄的煤油灯。
易中海端着一个粗瓷碗，碗里是稀饭，还有一小盘切得薄薄的卤肉——是他下午去巷口买的，花了一块五毛钱。
他先去了后院聋老太家。
易中海把碗递过去，语气平淡：“老太太，今天的晚饭，您趁热吃。”
倒不是说他对聋老太有多好，只是虽然他现在声名狼藉，但聋老太确实还有用处。他不想因为这点吃食上的问题跟对方搞僵关系
笃笃笃，易中海刚回到屋里，就听到门外的敲门声。
打开门一看，门外站着的竟是秦淮茹。她脸上带着温婉的笑意，手里端着一个搪瓷盘，盘子里是两个金黄的炒鸡蛋，还有三个暄软硕大的白面馒头，热气腾腾的，飘着一股鸡蛋的香味。
易中海有些诧异，“淮茹，你怎么来了？”
现在院里人都对他避之不及，没想到秦淮茹还会上门。
如今易中海不再是一大爷，秦淮茹便改了称呼，声音轻柔：“师傅，今天家里难得改善伙食，我炒了点鸡蛋，蒸了几个馒头，想着您一个人吃饭冷清，就给您拨了一半过来。”
易中海原本以为，自己失势后，秦淮茹会跟院里其他人一样避着自己，没成想她还记着自己，眼眶瞬间有点发热，语气带着几分感慨，“淮茹，你真是个好孩子，难为你还想着我。院里其他人，现在见了我都绕着走。”
“师傅，我虽然没读过多少书，但也知道‘一日为师，终身为父’的道理。您帮了我们家那么多，我怎么能忘了您呢？”秦淮茹的笑容依旧温和，指了指屋里，“我总杵在门口也不是事儿，外面风大，要不我先进屋？”
易中海连忙侧身让她进来。秦淮茹进屋后，先把搪瓷盘放到饭桌上，目光扫过屋内的陈设见都积了一层薄灰，显然是好久没打扫了。
她便主动提议：“师傅，您这屋子不少灰尘，我给您打扫一下吧？正好我带了抹布。”
易中海刚想拒绝，说“不用麻烦”，秦淮茹已经把抹布在桌角的搪瓷盆里浸了水，拧干后就开始卖力地擦桌子。
她擦得很仔细，经由她擦拭的地方都擦得干干净净。
易中海见状，也不再劝阻，默默坐到饭桌前，拿起筷子吃了起来。
秦淮茹送来的炒鸡蛋喷香，鸡蛋里还放了点葱花，馒头暄软得能捏出印子，配着自己剩下的稀饭和卤肉，格外下饭。
他吃到七分饱就停了筷——年纪大了，晚上吃太多容易起夜，而且他一向节俭，总想着能省一点是一点。
而秦淮茹手脚麻利，不过一顿饭的功夫，屋里的桌子、柜子就被打扫得干干净净，连窗台的灰尘都擦没了。
她擦完最后一下，拿起搭在肩上的毛巾擦了擦汗，额角的碎发沾在皮肤上，微微气喘。
易中海看着她这模样，眼神恍惚了一瞬，随即又迅速回过神，压下心里的杂念，开口道：“淮茹，辛苦你了。快坐下来歇会儿，喝口水。”
秦淮茹笑着说了两句“不辛苦，应该的”，眼神忍不住落在卤肉上。
易中海看出了秦淮茹眼中的馋意，指着桌上剩下的小半盘卤肉说：“淮茹，你把这剩下的卤肉拿回去，给棒梗当个零嘴尝尝吧。正是长身体的时候，得多吃点荤的。”
她们贾家自从没了何雨柱的接济，每个月也就只能吃上一两顿肉，易中海虽然每个月也会给点棒子面，但那东西吃着喇嗓子，还没少被贾张氏埋怨“抠门”。
她垂下眼帘，语气带着几分懂事：“师傅，这肉还是您留着吃吧。您年纪大了，需要补补身子。棒梗是半大小子，多吃一口少吃一口都不碍事，等以后日子好了，再给他买肉吃也不迟。”
易中海听得心里熨帖极了，摆了摆手反驳，“不行，孩子长身体不能等。棒梗那孩子我看着长大的，以后肯定有出息，可不能亏了营养。”
说着，他又从衣兜里摸出两块钱，塞进秦淮茹手里，“钱你拿着，给孩子买点好的吃。”
秦淮茹连忙推回去，双手把钱递还给易中海，“师傅，这钱我不能要。你给我们家的帮助已经够多了，我怎么还能要您的钱呢？”
易中海很满意秦淮茹这副做派，这才是他认定的养老人——勤快，善良！
两人互相推拒着，秦淮茹突然“哎呀”一声，像是被桌腿绊了一下，脚下没站稳，踉跄着往易中海身上扑去。她的手不小心碰到了易中海的胳膊，温热的触感传来。