“呕——”
艾莉丝猛地捂住嘴，脸色煞白地转过身去，胃里翻江倒海，仅管她已经经历了很多，但在如此近距离目睹这样的场景，还是超出了她的承受范围。
希格露恩狠狠地瞪了巴洛克一眼，似乎在责备他为什么不换一个温和点的方式。
巴洛克像做错事的孩子一样缩了缩脖子，庞大的身躯显得有些无措，最后只能无奈地挠了挠头。
夏尔轻叹一声，走到艾莉丝身边，手掌温柔地粘贴她微微颤斗的脊背，安抚着她的情绪。
“没事了，艾莉丝。大家都在这里，不要害怕。你现在应该好好地看看地面上的那个家伙。”
艾莉丝有些茫然地抬起头，晶莹地泪珠还挂在睫毛上，她不知道为什么夏尔要让自己看那具尸体，自己应该不认识这个人才对啊
“地上那个人，就是被称作‘梦魇作曲家’的尼古拉斯·维尔特，你应该听过这个名字。”
艾莉丝还是有些疑惑，她确实听过这个人，听说他的一场音乐会害死了好几百个人，不过他和自己有什么关系呢
夏尔继续沉声说道：“还记得你家里的那个八音盒吗？你丈夫的死那个带来厄运的八音盒，最初就是由他寄到黑猫物流的。”
“所以说他就是你丈夫死亡的直接推手，那场惨剧的始作俑者。”
艾莉丝的身体猛地一颤。
她缓缓转过头，再次看向那具逐渐冰冷的尸体。
震惊、恍然、憎恶、最终化作一种复杂的释然。
萦绕心头多日的阴霾、对未知力量的恐惧、甚至对亡夫那份纠缠着怨与悲的情感，仿佛在这一刻找到了根源。
“是是他？”她的声音带着一丝颤斗。
夏尔轻轻点头，扶住她的手臂：“这一次是真的都结束了，艾莉丝。诅咒的源头已除，你安全了。”
艾莉丝深深地吸了一口气，又缓缓吐出，当她再次看向尼古拉斯的尸体时，眼神已经平静了许多。
“我先送你回去休息吧，”夏尔温声道，“这里交给他们就好。”
艾莉丝点了点头，任由夏尔搀扶着，一步步走出了门口。
他们走了之后，屋子里便陷入了良久的沉默，大家仿佛都不知道该说什么好。
不知过了多久，希格露恩才有些尤豫地开口：“我不是有意要瞒着大家。关于我血脉的事我答应过母亲，不能对任何人提起。”
巴洛克连忙摆手：“殿下您不用说这些！您有什么秘密都行，不需要告诉我们的”
尤利娅也赶紧说道：“就是就是！殿下你是什么人我们还不清楚吗？什么血脉不血脉的，你不还是你嘛！”
范因笑了笑，“希尔，没人会因为这种事情责怪你。别放在心上了而且现在的黑猫物流，可不止你一个‘法兰末裔’，你可没那么特殊！”
希格露恩微微一怔，然后一直紧绷的身体稍微放松下来。
她看向范因，轻轻地说了一声：“谢谢”
这句感谢，不仅仅是范因为了找她进入夜鸮旅店。
更多的是因为自己心中的这个秘密，从小就一直埋在她的心里，因为自己的血脉，她一直都有着一种难以言喻的孤独感，直到那天她看到范因。
从见到他的第一刻开始，他的黑发黑眸就被她识别出来，她终于知道，在这个世界上她并非唯一的异类。
她并不孤单。
“哈啊——”尤利娅伸了个大大的懒腰，“终于都搞定了，肚子好饿，想回去吃艾莉丝做的饭了”
“等等，尤利娅。”范因却出声叫住了她。
“恩？”红发骑士疑惑地转过头。
“晚点再回去。”范因说道。
尤利娅眨眨眼，脸上写满了懵懂：“为啥？不是没什么事了吗？”
希格露恩想到刚才夏尔搀扶艾莉丝的场景，倒是有些懂了范因的意思。
“听话，尤利娅，晚点再回去。”她又转向范因，“你的基础剑技已经掌握得差不多了。趁今天有空，我可以开始教你一些进阶的技巧”
范因眼睛一亮，自然不会拒绝，二人转身便向后院走去。
尤利娅留在原地，挠了挠火红的头发，小脸上依然满是费解。
“到底为啥不让回去嘛”她嘟囔着，一屁股坐在旁边的木箱上，托着腮，开始认真思考这个问题。
而另一边的巴洛克，则开始熟练地开始处理起地上的尸体。
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夜风拂过后院，带着港区特有的微咸气息。
希格露恩手腕一抖，剑尖在月光下划出一道流畅的银弧。
“【银月连斩】，内核不在于斩击的力道，而在于招式的连贯与呼吸和脚步节奏。”
“看好了。”
她身形微动，第一剑斜撩而出，剑光如新月初升，未等剑势用尽，脚步已然转换，腰身拧转间，第二剑借助前势横斩，弧光更盛。
紧接着第三步踏出，身体几乎与地面并行，由下而上疾挑，三道剑光在极短的时间内连环绽放，宛若三轮银月在空中交叠。
演示完毕，她收剑而立，气息平稳：“看清楚了吗？步伐、转身、发力，三者必须如同呼吸般自然一体。你来试试，只做第一式。”
范因点头，深吸一口气，回想她刚才的每一个细节。
他摆出起手式，重心下沉，然后踏步、拧腰、挥剑——
嗤！
剑锋破空，竟带起了清淅的锐响。动作虽不如希格露恩那般浑然天成，但步伐扎实，发力顺畅，已经颇有雏形。
希格露恩眼中闪过一丝难以掩饰的讶异，她没有说话，看着范因又重复了几次。
每一次，他的动作都在微调，都在优化，仿佛身体本能地知道该如何更有效率地发力，如何更流畅地衔接。
“停。”希格露恩终于开口。她走到范因面前，认真打量着他。
“范因，”她缓缓说道，“我见过许多被称为天才的剑士。在斯瓦塔尔的宫廷，在王立骑士学院但象你这样，几乎能靠本能和观察，在这么短的时间内触摸到招式精髓的人我从没见过。”
她顿了顿，语气带上了一丝不解：“你的身体，天生就是为了握剑而生的。可是为什么你到现在还没有正式就职？成为一名【剑士】，哪怕只是最初阶的【见习剑士】，你也能使用斗气，拥有属于职业者的力量。如果以后再面对象刚才一样的战斗，你就不会再那么危险了。”
范因收住剑势，擦了擦额角细微的汗珠，听到希格露恩的话，他脸上露出了然的笑容。
他摇了摇头，目光投向手中的【法尔西昂】。
“谢谢你的认可，希尔。但我在等待另一个契机。”
“我的目标，不是成为一名剑士。”
“那是什么？”希格露恩下意识追问。
范因轻轻吐出三个字，语气平静：
“圣武士。”