帆船在血海上全速航行。
船身是暗红色的木材制成，船帆染成血色，与周围的海水融为一体。
罗刹女站在船头，红发飞扬，像一面鲜明的旗帜。
陈平安靠在船舷上，看着手中的锁魂灯。
灯里的火焰微弱得几乎看不见，像风中残烛。
他轻轻抚摸灯身，低声说：“再等等，很快就好了。”
影七坐在他旁边，处理背后的烧伤。
药粉撒上去发出滋滋声，她咬牙忍着，额头渗出冷汗。
芷萝走过来，递给她一碗水：“喝点水吧。”
“谢谢。”影七接过，一饮而尽。
陈平安看向芷萝：“你是怎么找到我们的？”
“我被炮火逼到水下，顺着海底礁石游到岛的另一侧。”芷萝说。
“那里有个小码头，我偷了艘小船绕过来。刚到山脚，就看到你们冲出来。”
“运气不错。”
“不是运气。”芷萝摇头，“是孟婆给的海图。上面标注了所有可能的逃生路线。”
提到孟婆，陈平安心头一紧：“婆婆她……”
“我不知道。”芷萝声音低落，“但以婆婆的本事，应该不会有事的。”
但愿如此。
帆船突然剧烈摇晃。
罗刹女厉声喝道：“左满舵！避开漩涡！”
水手们拼命转动舵轮。船身倾斜，堪堪擦过一个突然出现的血色漩涡。
漩涡中心深不见底，隐约能看到扭曲的人脸在挣扎。
“这是‘怨魂漩涡’。”罗刹女走回来解释，“血海里到处都是。被血海吞噬的灵魂无法超生，只能在这里永远挣扎。”
陈平安看着漩涡中那些痛苦的面孔：“没有办法净化吗？”
“有。”罗刹女指向远处，“归墟的永恒熔炉可以净化一切。但前提是能到达那里。”
“你去过归墟吗？”
“去过一次。”罗刹女眼神深远，“那是十年前，我继承王位的时候。按照传统，新任族长必须前往归墟，接受先祖的试炼。那次……我差点没回来。”
“试炼是什么？”
“不能告诉你。”罗刹女摇头，“每个族长的试炼都不同，而且必须保密。”
陈平安没有再问。每个人都有自己的秘密。
帆船继续航行。血海无边无际，放眼望去只有暗红色的海水和同样暗红色的天空。
空气粘稠，带着铁锈和腐烂的混合气味。
偶尔能看到海面上漂浮着巨大的骨骸。
有的是鲸鱼，有的是海兽，还有一些根本无法辨认的物种。
它们都被血海侵蚀，骨头呈现出病态的暗红色。
“血海在吞噬一切。”罗刹女说，“每年，血海的边界都会向外扩张几里。照这样下去，总有一天，整个地府都会被它吞没。”
“所以你们才想唤醒血海老祖？”
“那是错误的决定。”罗刹女坦然承认，“我被族内的长老误导，以为唤醒老祖能阻止血海扩张。现在看来，正好相反。老祖——或者说血魔神——苏醒后，血海扩张的速度会加快十倍。”
她看向那个装着黑球的容器：“必须净化它。为了阿修罗族，也为了所有生活在血海边缘的生灵。”
陈平安从她眼中看到了真诚。也许，她是真的改变了立场。
但也可能只是演技。
经历了这么多，他已经学会不轻易相信任何人。
天色渐暗。血海上的夜晚比白天更可怕。
海水发出暗红色的荧光，像无数眼睛在窥视。
远处传来低沉的咆哮，不知是什么生物在活动。
罗刹女命令降下半帆，减速航行。
“夜里不能全速。”她解释，“血海有很多夜间活动的猎食者，它们会被船速吸引。”
话音刚落，船侧的水面突然炸开。
一个庞大的黑影跃出水面，张开满是利齿的大口，咬向船舷。
那是一条血鲨，但体型比之前见过的都大，至少有五丈长。
它的眼睛是完全的黑色，没有眼白，像两个深不见底的黑洞。
“血鲨王！”一个水手惊叫。
罗刹女拔剑，一跃而起。剑光如电，刺向血鲨王的眼睛。
血鲨王甩头避开，尾巴拍击水面，激起巨浪。
帆船剧烈摇晃，几个水手险些落水。
陈平安也拔剑加入战斗。他的剑砍在血鲨王的鳞片上，只留下浅浅的白痕。这畜生的防御力惊人。
影七和芷萝在另一侧，用弓箭和飞刀远程骚扰。
但血鲨王的皮太厚，普通的攻击根本无效。
罗刹女找到了弱点。她绕到血鲨王侧面，一剑刺入鳃裂。那是鱼类最脆弱的部位。
血鲨王发出痛苦的嘶吼，疯狂挣扎。它的血溅到甲板上，腐蚀出一个个小坑。
“小心它的血！”罗刹女提醒。
陈平安后退几步。血鲨王的血有强烈的腐蚀性，滴在木板上发出滋滋声响，冒出白烟。
受伤的血鲨王更加狂暴。它用头撞击船体，每一次撞击都让船身发出不堪重负的呻吟。
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“这样下去船会散架的！”芷萝喊道。
陈平安想起自己的血脉。槐安君是生命之神，她的后裔的血，会不会对这种邪恶生物有克制作用？
值得一试。
他割破手掌，将血滴在剑上。
然后再次冲向血鲨王。
这次，剑轻易地刺入了血鲨王的皮肤。不是靠力气，而是血液中的净化之力起了作用。
血鲨王发出尖锐的惨叫。被剑刺中的伤口开始溃烂，像被泼了强酸一样。
有效！
陈平安连续出剑，每一剑都附上自己的血。血鲨王身上多了七八个伤口，每个都在快速腐烂。
罗刹女抓住机会，一剑刺穿了血鲨王的心脏。
庞大的身躯抽搐几下，然后沉入血海，只留下一片扩散的血污。
战斗结束。
陈平安瘫坐在甲板上，大口喘气。失血过多让他头晕眼花。
罗刹女走过来，递给他一颗丹药：“补血的。”
陈平安接过服下。药效很快，眩晕感减轻了不少。
“你的血……”罗刹女欲言又止。
“怎么了？”
“有净化效果。”罗刹女蹲下来，仔细观察他剑上的血迹，“这不是普通的净化，是……生命层次的压制。你的血脉纯度，比我想象的还要高。”
“这有什么意义吗？”
“意义很大。”罗刹女站起来，“归墟的永恒熔炉需要纯净的生命之火才能点燃。原本我们可能需要牺牲某个人的全部生命力。但现在……也许只需要你的一部分血就够了。”
陈平安眼睛一亮：“真的？”
“只是猜测。但值得一试。”
这算是好消息。至少不用牺牲谁了。
水手们开始清理甲板。血鲨王的血腐蚀性很强，需要专用药剂中和。
罗刹女走到船头，观察天色。
“今晚就在这里抛锚。”她说，“前面就是‘血风暴区’，夜里不能进去。”
“风暴区很危险？”
“非常危险。”罗刹女指向远方，“那里终年被血色的风暴笼罩，风速快，能见度低，而且风暴里混合着血海的怨灵。船进去很容易迷路，或者被怨灵侵蚀。”
陈平安顺着她指的方向看去。远处的海平线上，确实有一片更加暗红的区域。
那里乌云密布，隐约能看到闪电划过。
确实不是夜间航行的地方。
帆船抛下石锚，停在相对平静的海域。
夜里轮流守夜。陈平安值第一班。
他坐在船头，看着血色的海面。锁魂灯放在膝盖上，灯里的火焰依然微弱。
“婉娘。”他轻声说，“再坚持一下。很快就到了。”
火焰轻轻跳动，像是在回应。
夜深了。血海上除了水声，还有一种若有若无的低语。
像是无数人在耳边呢喃，听不清内容，但让人心烦意乱。
陈平安努力忽略那些声音。他知道那是血海的怨念在作祟。
守到半夜，影七来换班。
“你去休息吧。”她说。
陈平安点头，回到船舱。狭小的舱室里，芷萝已经睡着了，眉头紧锁，显然在做噩梦。
他躺到自己的铺位上，闭上眼睛。
却怎么也睡不着。
脑子里全是这两天发生的事情。
血海老祖的苏醒，婉娘虚影的出现，净化石碑的激活，还有那颗黑球……
一切发生得太快，像一场梦。
但身上的伤口和疲惫感在提醒他，这不是梦。
他是槐安君的后裔。这个事实让他有些无所适从。
一直以来，他只是一个普通的鬼修，最大的愿望是复活爱人。
可现在，他突然背负上了更沉重的责任——净化血海，阻止血魔神。
这担子太重了。
他不知道自己能不能扛起来。
辗转反侧间，外面突然传来惊呼。
陈平安立刻起身冲出去。
甲板上，几个水手围在一起，神情惊恐。罗刹女也在，脸色凝重。
“怎么了？”陈平安问。
一个水手指着海面：“你看。”
陈平安低头看去。
海面上，漂浮着很多东西。
不是残骸，也不是海兽。
是尸体。
人类的尸体。
穿着各式各样的衣服，有古代的，有现代的，还有阿修罗族的战甲。
它们像垃圾一样漂浮在海面上，随着波浪起伏。
数量之多，密密麻麻，几乎铺满了整个视野。
“这是……”陈平安喉咙发干。
“‘尸海’。”罗刹女沉声道，“血海吞噬的生灵，最终都会汇集到这里。这里是血海最污秽的区域。”
“我们怎么跑到这里来了？”
“风向变了。”罗刹女看向天空，“血海的风向毫无规律。我们被吹过来了。”
影七和芷萝也出来了。看到眼前的景象，都倒吸一口凉气。
尸体的腐臭味扑鼻而来，即使在海风的吹拂下也无法消散。
更可怕的是，有些尸体还在动。
不是活人的动，而是像提线木偶一样，机械地摆动四肢，试图抓住船身。
“它们想上船。”一个水手颤声说。
“开船！”罗刹女命令，“立刻离开这片海域！”
水手们慌忙起锚升帆。但风向不对，船速很慢。
而那些尸体，开始向船聚集。它们互相推搡，堆积，竟然在船周围形成了一个尸体构成的堤坝。
船被卡住了。
“用长竿推开！”罗刹女喊道。
水手们拿起长竿，试图推开尸体。但尸体太多，刚推开一些，又有更多的涌上来。
陈平安看到，有些尸体抓住了长竿，正在顺着竿子往上爬。
它们的眼睛是空洞的，但嘴巴开合，像是在说什么。
“滚开！”一个水手一脚踹开爬上来的尸体。尸体掉回海里，但很快又浮上来。
这样下去不是办法。
陈平安再次割破手掌，将血洒向海面。
血液滴入海水，发出滋滋声响。接触到血液的尸体开始融化，像蜡烛一样化开。
有效果。
但尸体太多了，他那点血根本不够。
罗刹女也意识到了这点。她咬牙：“用火油！”
水手们搬来几桶黑色的油，倒入海中。然后点燃火箭，射向油面。
轰！
海面燃起大火。尸体在火焰中扭曲，发出凄厉的惨叫——虽然它们已经死了，但怨念还在。
火势蔓延，清出了一片区域。
帆船趁机加速，冲出尸海。
回头望去，那片海域依然被尸体覆盖。火焰在尸体间燃烧，像地狱的景象。
所有人都沉默了。
血海的恐怖，远超想象。
而这，还只是前往归墟的第一道难关。
前方，血风暴区正在等待他们。
罗刹女看着越来越近的风暴，深吸一口气。
“全体人员，做好抗风暴准备。绑好自己，固定好货物。我们……要冲过去了。”
水手们行动起来，神情紧张但有序。
陈平安握紧船舷。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。
帆船调整方向，朝着那片暗红色的风暴，全速冲去。
像一支射向地狱的箭。