远处传来马蹄声。
很多马蹄声，正快速接近小镇。
三人立刻躲进一间民房，从窗口向外窥视。
片刻后，一队骑兵冲进镇子。约二十人，都穿着暗红色的盔甲，盔甲样式狰狞，带有尖刺和骨饰。
为首的是个红发女子，骑着高大的黑马，正是之前在鬼市见过的那个“红蛛”。
她还活着。
“搜！”红蛛下令，“看看还有没有活口，或者有用的线索。”
骑兵分散搜索。红蛛翻身下马，走到井边，看着满地枯萎的发丝残骸，眉头紧皱。
“有人先来了。”她说，“而且解决了噬发魔。”
一个骑兵跑过来：“大人，西边发现脚印，三人的，往山林方向去了。”
红蛛冷笑：“追。主上说了，陈平安那小子很可能走这条路。宁可错杀，不可放过。”
骑兵集结，准备出发。
就在这时，镇子南边突然传来一声巨响。
轰隆！
地面震动，房屋摇晃。
红蛛脸色一变：“怎么回事？”
又一个骑兵慌慌张张跑来：“大人！南边的土地裂开了！有、有东西要出来！”
众人冲向南边。
陈平安三人也悄悄跟上，躲在废墟后观察。
镇子南边的空地，地面裂开一道长达十丈的裂缝。裂缝中涌出暗红色的液体，散发着浓郁的血腥味。
那是血海的海水。
海水涌出，在地上汇聚成一滩。然后，从那滩血水中，缓缓升起一个人形。
不，不是人。
它有着人形的轮廓，但全身都由流动的血液构成。没有五官，没有衣物，只是一个纯粹的血人。
血人“站”在血水中，微微晃动。然后，它抬起“手”，指向红蛛的方向。
红蛛脸色大变：“血海使者……主上居然派了这个……”
血人开口了。声音像是无数人同时说话，重叠而诡异：“奉老祖之命……接引祭品……汝等……协助……还是……妨碍？”
红蛛咬牙，单膝跪地：“属下不敢妨碍。只是在执行主上的命令，追捕逃犯。”
“逃犯……无关紧要……”血人说，“祭品……必须准时送达……七月十五……月圆之夜……红莲盛开……老祖苏醒……”
“属下明白。”
“明白……就好……”血人转向山林方向，“那里……有熟悉的气息……古神……转世……”
它突然加速，化作一道血光，射向山林。
红蛛站起来，厉声道：“跟上！血海使者找到目标了！”
骑兵队呼啸而去。
废墟后，陈平安三人脸色惨白。
“它说的古神转世……”芷萝颤抖着，“难道是指阿青小姐？可是她不是在婆婆那里吗？”
“不一定。”陈平安握紧锁魂灯，“也许是指婉娘。或者……它感应到了金色逆鳞的气息。”
影七问：“现在怎么办？跟上去？”
“必须跟。”陈平安说，“如果是冲婉娘来的，我不能不管。如果是冲阿青……”
他没说下去。
但三人都明白。
无论是哪个，都不能让血海使者得手。
他们悄悄尾随。
骑兵队和血海使者在山林中疾驰。血海使者速度极快，像一道红色闪电。骑兵队全力追赶，但还是渐渐被拉开距离。
陈平安三人没有马，只能靠双腿。但他们不敢跟得太近，怕被发现。
追了约半个时辰，前方出现一片山谷。
血海使者停在谷口，似乎在犹豫。红蛛的骑兵队也赶到了，停在它身后。
陈平安三人躲在山坡上的树丛里，俯瞰下方。
山谷不大，谷底有个水潭。水潭边，站着一个人。
是孟婆。
她拄着藤杖，独自一人站在水潭边。阿青不在她身边。
血海使者发出重叠的声音：“古神转世……在哪里……”
孟婆淡然道：“不在我这里。”
“撒谎……气息……就在这里……”
“那你就找找看。”
血海使者缓缓飘向水潭。它伸出血液构成的手，探入水中。
水面突然沸腾。
不是高温的沸腾，而是无数细小的气泡从水底涌出。气泡破裂，释放出淡淡的白雾。白雾弥漫，很快笼罩了整个山谷。
血海使者发出痛苦的嘶鸣。它的身体在白雾中开始分解，血液一滴滴坠落，蒸发成血雾。
“净化之雾……你……早有准备……”血海使者的声音变得断断续续。
孟婆依旧平静：“对付血海的污染，总要有点手段。”
红蛛见状，厉声道：“放箭！杀了她！”
骑兵们张弓搭箭，箭雨射向孟婆。
但孟婆只是轻轻跺了跺藤杖。地面升起一面土墙，挡住了所有箭矢。
“小辈，老身劝你们离开。”孟婆说，“这里不是你们该来的地方。”
红蛛咬牙：“老东西，你护不住那转世的。主上已经锁定这里，大军随后就到。”
“那就让他们来。”孟婆笑了，“老身很久没活动筋骨了。”
血海使者在白雾中彻底消散，只剩一滩污血。红蛛见势不妙，调转马头：“撤！等大军来了再说！”
骑兵队迅速撤离。
山谷恢复平静。
孟婆这才抬头，看向陈平安三人藏身的方向：“出来吧，别躲了。”
三人从树丛中走出，下到谷底。
“婆婆，您没事吧？”芷萝关切地问。
“没事。”孟婆看向陈平安，“你们被盯上了。”
“我们知道。”陈平安说，“血海的扩张……”
“比我想象的快。”孟婆叹息，“血海老祖的力量在苏醒，它在呼唤自己的领域扩张。按照这个速度，最多十天，这里就会完全沦陷。”
十天。比他们预估的还早六天。
“阿青呢？”陈平安问。
“在一个安全的地方。”孟婆没有细说，“但这里已经不安全了。你们必须立刻出发，赶在血海完全扩张之前，到达业火岛。”
“可是我们还没准备好……”
“没时间准备了。”孟婆从怀里掏出一枚骨笛，“这是我年轻时在血海得到的，能召唤一头‘渡海鲸’。它会带你们穿越血海，直达业火岛。但记住，渡海鲸只听骨笛的指令，而且只能用一次。”
陈平安接过骨笛。骨笛很轻，表面刻着海浪纹路。
“怎么用？”
“到了血海边，吹响它。渡海鲸就会出现。但它脾气不好，你们要小心对待。”
“谢谢婆婆。”
孟婆摆摆手：“快走吧。红蛛回去报信后，赵公明会亲自带人来。他这次不会再大意了。”
“那您……”
“我自有安排。”孟婆看着他们，“记住，到了业火岛，找到‘净化石碑’。那是当年槐安君留下的，能克制血海老祖的力量。但使用它需要代价。”
“什么代价？”
“到时候你就知道了。”孟婆转身走向水潭，“走吧。别再回头。”
三人对视一眼，躬身行礼，然后转身离开山谷。
走出很远后，陈平安回头看了一眼。
孟婆还站在水潭边，像一尊雕塑。
孤独而坚定。
他心里涌起一股不祥的预感。
但就像孟婆说的，不能回头。
他们必须前进。
为了阻止灾难。
为了所有人的未来。
山林的风吹过，带着淡淡的血腥味。
那是血海的气息。
在呼唤，在等待。
而他们，正在走向那呼唤的中心。
骨笛在手，冰凉刺骨。
像在提醒他们：
时间，真的不多了。