惊天动地的爆炸声渐渐被呜咽的海风吹散，只留下空气中浓得化不开的硝磺味和焦糊气。长山岛营地中央，那个焦黑的浅坑还在冒着丝丝缕缕的青烟，周围散落着碎石、木屑和扭曲的残骸，几具焦黑的尸体无声地诉说着刚才的惨烈。
爆炸造成的混乱和短暂的空白，为赵思尧和残存的守军赢得了宝贵的喘息之机。他们互相搀扶着，跌跌撞撞地穿过燃烧未尽、浓烟弥漫的废墟地带，朝着岛屿北部的山洞撤退。苏芷虽然受伤不轻，但依旧顽强地殿后，警剔着可能从烟尘中冲出的追兵。
所幸，爆炸的威力与未知的恐惧，让攻入营地的黑船敌兵也陷入了短暂的茫然和混乱。加之指挥官似乎也拿不准是否还有更多这种恐怖的“会炸的石头”，追击的命令并未立刻下达。等到烟尘稍散，组织起新的进攻时，赵思尧等人已经退入了岛北那片嶙峋崎岖、植被稍密的局域，消失在了岩石和灌木的阴影中。
山洞位于一处朝北的悬崖下方，入口隐蔽，里面空间不小，但潮湿阴冷。林默言早已带着工匠家属和重伤员躲藏在此。看到赵思尧等人浑身浴血、狼狈不堪地退入，洞内顿时响起一片压抑的哭泣和惊呼。
“快！清点人数！处理伤口！”赵思尧靠坐在冰冷的石壁上，大口喘着气，左臂的伤口因剧烈运动又崩裂开来，鲜血渗透了简陋的包扎。苏芷也被搀扶着坐下，脸色苍白，但眼神依旧锐利，警剔地注视着洞口方向
很快，粗略的清点结果出来了：能战的，包括轻伤员在内，只剩不到三十人。火铳在混战中丢失损毁大半，只剩六七杆还能用，子药也所剩无几。李老三胸口挨了一刀，虽然不深，但流血不少，已经陷入半昏迷。王二、张河等人也是个个带伤。工匠中，老周头安然无恙，陈四除了惊吓过度，只受了些擦伤。
损失惨重，近乎一半的战力折损在刚才的防御战中。更严峻的是，他们失去了营地、工坊、大部分的物资储备。现在，全部的希望就寄托在这个山洞，以及……那尚未完全熄灭的抵抗意志上。
“外面……外面怎么样了？”一个工匠家属颤声问。
赵思尧摇了摇头，示意林默言去洞口警戒观察。他心中同样焦虑。黑船的人会不会追来？林漱玉派出的那十个人怎么样了？海面上的对峙，又是什么局面？
与此同时，岛屿西侧礁石滩。
韩镖头带着九名林家护卫，趁着爆炸引起的混乱，成功登上了长山岛。他们没有贸然深入，而是占据了一处地势稍高、背靠巨石的礁石堆，警剔地观察着岛内情况。
“韩头儿，烟尘还在冒，里面好象没动静了？刚才那声响……也太吓人了。”一名护卫心有馀悸。
韩镖头眉头紧锁，他久经江湖，也从未听过这般威力的爆炸，除非是大量火药被集中引爆。“那岛上的人，怕是用了什么我们不知道的厉害火器，或者……同归于尽的手段。”他顿了顿，“小姐的命令是接应可能突围的人。我们守在这里，打出旗号，若有人往这边来，就掩护。若没有……一炷香后，不管有没有人，我们必须撤回船上。这岛太邪性，不能久留。”
海面上，气氛同样凝重。
林漱玉的福船与黑船舰队隔着两三里的距离，遥遥对峙。那声震耳欲聋的爆炸，让双方都受到了极大的震撼。林漱玉在船楼上，手指紧紧抠着栏杆，指节发白。她不知道岛上具体发生了什么，但那爆炸的威势远超寻常，让她对长山岛和那位赵首领的评价，再次拔高，同时也更加忧心——如此手段，是否意味着岛上的人已经到了山穷水尽、不惜一切的地步？
黑船指挥船上，首领的脸色阴沉得能滴出水来。预期的速战速决彻底泡汤了。不仅没能在林家介入前解决战斗，反而被那诡异的爆炸炸得灰头土脸，伤亡增加。更重要的是，那爆炸物是什么？岛上还有多少？会不会在追击过程中再次遭遇？
“首领，追不追？岛上的人好象退到北边山里去了。”手下请示。
首领望着岛上尚未散尽的烟柱，又看了看对面林家的船队，以及已经登上岛西礁石、打出林家旗号的那一小队人，心中尤豫不决。继续深入追剿，地形不熟，还要面对可能存在的未知爆炸物和林家小队的骚扰，风险极大。就此退走？抢回被劫物资的目标只完成了一小部分（营地物资可能已被毁或带走），而且被这么个小岛弄得损兵折将、灰头土脸，实在窝囊。
“妈的！”首领再次咒骂，“让登岛的弟兄们，先把能搬走的、值钱的东西，从那破营地里搜刮一遍！然后放火烧了那些破棚子！至于逃进山里的老鼠……”他眼中凶光闪铄，“留两艘船在附近海域盯着！我就不信他们能一直躲在山洞里喝西北风！等他们熬不住出来找食，或者等林家那娘们的船滚蛋了，再慢慢收拾！”
他选择了折中的方案：劫掠破坏，封锁监视，长期围困。既保存实力，避免与林家直接冲突，又不完全放弃目标。
命令下达，攻入营地的黑船敌兵开始疯狂洗劫剩馀的物资——粮食、铁料、工具，甚至是一些破烂的衣物被褥，都被打包带走。带不走的，则被付之一炬。很快，长山岛营地各处冒起了滚滚浓烟，火势在干燥的木料和海风中迅速蔓延。
岛西礁石上，韩镖头等人看到营地起火，知道黑船正在劫掠破坏，而非立刻追击残敌，心中稍定。但看到那火势，也知道岛上守军的根基算是被彻底毁了。
“韩头儿，有人！从那边林子里出来了！”一名眼尖的护卫突然低呼。
韩镖头立刻望去，只见岛北山林的边缘，几个小心翼翼的身影正探头探脑，朝着礁石滩这边张望，看衣着打扮，正是岛上守军模样，其中一个似乎还受了伤，被人搀扶着。
“打出旗语！表明身份！”韩镖头立刻下令。一名护卫举起一面小的林家蓝旗，朝着那几个身影的方向挥舞。
那几个身影显然看到了旗号，尤豫了一下，其中一人似乎下了决心，朝着礁石滩这边比划了几个手势，然后迅速缩回了林子。
“他们好象在示意我们过去接应？”护卫猜测。
韩镖头沉吟。直接过去，风险不小，可能会遭遇黑船的散兵。但小姐的命令……
“留四个人在这里守住退路，竖起林家旗。剩下的人，跟我摸过去看看！注意隐蔽，遇到黑船的人，尽量避开，不要主动交战！”韩镖头最终还是决定冒险接应。如果能救出岛上那个首领或重要人物，对小姐了解此地情况、追查“顺风号”真相，或许大有帮助。
山洞内，赵思尧也得到了林默言从洞口观察到的回报：营地起火，黑船似乎在劫掠后撤出，但并未完全退走，仍有船只在外海游弋。西边礁石滩有林家的小队在活动，并打出了接应的旗号。
“林家……”赵思尧喘息着，脑子飞快转动。林漱玉派来的人，是敌是友尚难最终断定，但此刻无疑是打破封锁、获取外部信息的唯一可能信道。更重要的是，重伤的李老三和其他几个伤员，需要更好的救治和环境，山洞里条件太差了。
“苏芷，你带几个还能动、伤最轻的兄弟，去西边看看，跟林家来的人接触一下。”赵思尧做出决定，“小心为上，探明对方真实意图。如果能取得联系……问问他们，能否提供一些伤药，或者……帮忙送走几个重伤的弟兄。”
“那你呢？”苏芷不放心。
“我没事。有林默言和张河在。快去，注意安全，情况不对立刻撤回。”赵思尧语气坚决。
苏芷深深看了他一眼，点了点头，点了王二和另外两个伤势较轻、机警的战士，带上仅剩的几把还能用的刀，悄无声息地离开了山洞，朝着西侧礁石滩摸去。
天色渐渐向晚，海面上的风大了些。燃烧的营地火光映红了半边天空，与西沉的落日馀晖交织在一起，给残破的长山岛涂上了一层悲壮而诡异的色彩。
黑烟升腾，海鸟惊飞。
白日的血腥厮杀暂时停歇，但硝烟并未散尽。封锁在继续，围困在形成。而新的接触与谈判，也在暗流中悄然开始。
长山岛的命运，以及赵思尧与林漱玉这两个原本天各一方的人，在这片被血与火洗礼过的礁石上，即将迎来第一次直接的碰撞。