“海龟岛”的发现，象一块投入平静水面的石子，在营地高层中激起层层涟漪。赵思尧立即召集了苏芷、李老三、王二和张河，在充当指挥所的窝棚里进行商议。摇曳的鱼油灯将几张神色凝重的脸庞映照得明暗不定。
“走私商船……”李老三搓着粗糙的手掌，脸上满是忧虑，“相公，这些人都是刀头舔血的角色，跟咱们不是一路人，招惹他们，怕是引火烧身啊。”他经历过太多动荡，深知这些无法无天之徒的危险。
王二却有些跃跃欲试：“李叔，怕他个鸟！他们鬼鬼祟祟，肯定也怕见光。咱们现在有寨墙，有刀枪，苏姑娘还有铳！他们要是敢起坏心，也得掂量掂量！”缴获的腰刀就挂在他腰间，说话间不自觉挺直了腰板，底气足了不少。
张河相对沉稳，补充道：“王二哥说得在理，但李叔的担心也不无道理。关键是要弄清楚他们的来路和目的。是偶尔路过，还是把那‘海龟岛’当成了固定的中转点？是只做大明内部的私货，还是……真如苏姑娘所说，通虏？”
“通虏”二字让窝棚内的气氛更加凝重。若真是与后金勾结的奸商，那性质就完全不同了，风险与机遇都呈倍数增长。
苏芷一直沉默地擦拭着她的鲁密铳，此时抬起头，清冷的目光扫过众人：“是狐是狼，探过才知道。他们避着官船，也避着不明身份的我们，说明心存忌惮。我们可以利用这点。”她看向赵思尧，“可以先派小船远远监视，不主动接触，摸清他们交易的对象、时间和规律。若真是通虏的奸商……”她顿了顿，眼中闪过一丝寒芒，“他们的船和货，比那些小海盗肥得多。”
这句话带着一丝冷酷的诱惑。赵思尧心中一动，但他很快压下了这股躁动。夺取商船固然收获巨大，但必然引来疯狂的报复，以他们现在的体量，还承受不起与一个可能有复杂背景的走私集团全面开战的后果。
“苏姑娘说得对，知己知彼，百战不殆。”赵思尧最终定下调子，“王二，从明天起，巡逻重点放在‘海龟岛’周边海域。记住，只远观，不靠近，更不许冲突！记录下所有往来船只的特征、时间、甚至船上人员的粗略情况。张河，你带几个人，想办法在‘海龟岛’附近找个隐蔽的观察点，如果能上岸的话，看看岛上有没有他们存储货物的临时据点。”
“是！相公！”王二和张河齐声领命。
“李叔，”赵思尧转向李老三，“缴获的兵器和皮甲都打理好了吗？”
“都收拾妥当了，挑出来的几把腰刀也按苏姑娘给的图样重新打磨过，亮堂着呢！”李老三答道。
“好，都准备好。或许……用得上。”赵思尧目光深邃。
接下来的几天，长山岛在表面的平静下，暗流汹涌。王二的巡逻小队如同幽灵般在“海龟岛”外围游弋，记录着一切异常。张河则带着两个最机敏的手下，冒险乘小艇靠近，发现“海龟岛”背风处有一个被礁石半环绕的小湾，疑似走私船的临时锚地，但未能确认是否有岸上据点。
而营地内部的建设也并未放松。寨墙在不断加高加固，老周头的铁匠铺里，叮当之声不绝于耳，第二把、第三把制式腰刀陆续出炉，虽然品质参差不齐，但至少保证了基本的杀伤力。苏芷的火铳手训练也开始添加简单的战术配合，如何利用地形交替掩护、轮流装填，尽管用的仍是木铳和石子，但架势已经渐渐有了模样。
这天下午，王二急匆匆地赶回营地，带来了一个重要消息。
“相公！看到了！今天晌午，有一艘鸟船（一种小型快速帆船）靠上了‘海龟岛’，从上面下来十来个人，穿着打扮不象汉人，倒象是……象是蒙古鞑子或者女真人的打扮！他们和船上的人交接了一些箱子，停留了不到一个时辰就走了！”
蒙古人？女真人？赵思尧与苏芷对视一眼，心中再无侥幸。这几乎坐实了这是一条通往辽东的走私线路！
“看来，我们钓到了一条大鱼，也是一条毒蛇。”赵思尧沉声道。与后金勾结的走私集团，其背后的水恐怕比想象中还要深。
就在他们消化这个信息时，负责在岛上最高处了望的哨兵发出了信号——有船朝着长山岛方向驶来！
不是王二的巡逻船，也不是之前见过的任何船只！
所有人瞬间紧张起来。难道是被走私集团发现了？
赵思尧等人迅速登上刚刚加固过的寨墙，凝目远眺。只见一艘中等大小的福船，破旧但航行平稳，正不紧不慢地朝着海湾驶来。船上没有悬挂任何旗帜，甲板上站着几个人影，似乎也在观察着岛上的情况。
“不是战船。”苏芷观察片刻后判断，“吃水不深，象是货船。但……来意不明。”
福船在距离海湾一定距离下降下船帆，抛下锚，放下一条小舢板。只有三个人划着舢板向岸边而来，其中一人似乎还是个老者，穿着略显体面的蓝色布袍，另外两人则是寻常水手打扮，身上看不出携带兵器的样子。
这个举动，显得颇有几分“诚意”，或者说是试探。
赵思尧示意众人稍安勿躁，自己带着苏芷和李老三，身后跟着按刀而立的王二和张河，走到沙滩上等侯。
小舢板靠岸，那名蓝袍老者在年轻水手的搀扶下走上沙滩。他约莫五十多岁年纪，面容清癯，眼神却透着商贾特有的精明。他打量了一下眼前的阵势——简陋但已初具规模的寨墙，持刀而立、眼神警剔的青壮，尤其是站在最前方、气度沉稳的赵思尧和一旁冷若冰霜、手持奇异长铳的苏芷，眼中闪过一丝惊讶，但很快便掩饰过去，脸上堆起职业化的笑容，拱手道：
“各位好汉请了！老朽姓钱，忝为这‘顺风号’的管事。冒昧登岛，还望海函。”
他的态度不卑不亢，言辞客气，但“好汉”二字，却隐隐点明了对方对长山岛这群人身份的某种认知——绝非普通难民。
赵思尧心中警剔，面上却不动声色，拱手还礼：“钱管事客气了。在下赵思尧，不知贵驾光临敝岛，有何指教？”
钱管事呵呵一笑，目光似不经意地扫过寨墙和赵思尧身后众人手中的兵器：“指教不敢当。实不相瞒，老朽的船只在附近海域做些小本生意，近日听闻这长山岛来了新主事的英雄，甚是了得，连‘黑鱼头’那等悍匪都栽在了诸位手中，故而特来拜会，结交一番。”
消息传得这么快？赵思尧心中一凛。这钱管事不仅知道他们击退了海盗，连“黑鱼头”的名号都清楚，其消息网络不容小觑。
“钱管事消息灵通。”赵思尧淡淡回应，“我等不过是落难之人，为求自保，不得已而为之。谈不上什么英雄。”
“赵先生过谦了。”钱管事笑容不变，“这世道，能站稳脚跟便是本事。老朽看贵处气象一新，弟兄们精神斗擞，假以时日，必成一方豪强。”他话锋一转，终于切入正题，“老朽此行，除了拜会，倒也存了几分做买卖的心思。不知贵处……可有什么需要采买的物事？或是有什么特产，需要寻个销路？”
他的目光，似乎有意无意地，在苏芷手中的鲁密铳上停留了一瞬。
赵思尧心中念头飞转。这钱管事，是单纯的商人，还是与那“海龟岛”的走私集团有关？他来此，是真心交易，还是替什么人来探虚实？
海风拂过沙滩，带着咸腥气息，也带来了无声的较量。