第二天上午，洛杉磯国际机场（x）。西蒙、斯嘉丽詹森和比利雷大叔一行三人，在斯嘉丽的经纪人卡洛琳的妥善安排下，极其顺畅地登上了飞往西雅图的航班。
正如预期的那样，当他们通过私人航站楼通道抵达舱门时，机长和乘务长早已带著职业化但格外热情的笑容在门口迎接。
他们显然认出了斯嘉丽，並给予了最高级別的礼貌性问候，但同时也非常克制地保持了距离，没有索要签名或过多寒暄，充分尊重了她的隱私。服务周到而有分寸感。
更让西蒙有些意外的是，航空公司似乎也认出了他这位声名鹊起的youtube创始人，主动为他们提供了免费升舱至头等舱的待遇，並表示为“卡里姆先生”提供了一张pltaryticket（赠票）。
这显然是一种基於商业互利考虑的公关行为，而非普通的优惠。
登上飞机，在宽敞舒適的头等舱坐定后，西蒙忍不住轻轻打了个哈欠。
昨晚与斯嘉丽自然是乾柴烈火，又是一番酣畅淋漓的大战，此刻他的精神头不可避免地有些萎靡。
他应付完机组的问候，便靠在柔软的椅背上，打算眯眼小憩一会儿。
坐在他旁边的斯嘉丽，戴著几乎遮住半张脸的大號墨镜，优雅中带著一丝神秘。
她用手肘轻轻碰了碰西蒙，声音带著笑意，低声问道：“嘿，你不会觉得我太粘人了吧”
她指的是自己主动跟来西雅图的举动。
西蒙微微一笑，睁开眼看向她。
虽然美式的男女关係有时显得混乱，但这种双方都没有沉重负担、彼此欣赏又保持独立的“有亲密关係的朋友”模式，確实让他感到轻鬆。
他摇摇头，语气真诚：“怎么会我们是朋友嘛。”
他顿了顿，补充道，“西雅图確实值得一去，那里不仅是世界级的科技重镇，风景也很不错。一起逛逛挺好的。”
斯嘉丽似乎对这个回答很满意，接著问道：“科技重镇除了我们要见的那个游戏公司，西雅图还有哪些『世界级』的企业”
谈到这个，西蒙立刻来了精神，如数家珍般说道：“核心的三大巨头是微软、波音和星巴克。
除此之外，还有电商巨头亚马逊、电信公司t-obile、会员制仓储超市好市多（st），以及高端连锁百货诺德斯特龙（nordstro）…”
一听到诺德斯特龙这个名字，斯嘉丽的眼睛立刻亮了起来，明显来了兴趣：
“nordstro我知道这家店！他们的买手很有品味。到了西雅图，我一定要去逛逛他们的旗舰店！”
坐在他们后排的比利雷大叔也探过头来，加入了谈话，他带著一丝不解问道：
“西蒙，我有点好奇。为什么像微软和亚马逊这样的大型科技企业，会把总部放在华盛顿州，而不是公认的科技中心硅谷呢”
西蒙对这个问题还真有些了解，他坐直了身体，解释道：“这跟创始人有关。比尔盖茨和保罗艾伦的家乡就在西雅图地区。
微软最初在新墨西哥州成立，但在1979年，他们將总部迁回了华盛顿州的雷德蒙德。
这个决定很大程度上是创始人的个人情感和选择，但正是微软早期的巨大成功，为西雅图播下了第一颗顶尖的科技种子。”
他继续深入分析：“微软的成功，培养和吸引了海量的软体工程师、高级管理人才和风险投资家。
这些人后来成为了西雅图科技生態系统的基石，他们创办新公司、进行天使投资，形成了一个强大的『微软校友』网络。”
“有了这片肥沃的土壤，才催生出了后来的亚马逊等巨头。”
“巨头”斯嘉丽挑了挑眉毛，隔著墨镜都能感受到她的疑惑，“你说的是那个卖书的网站aazon我確实在上面买过书，很方便。但它能和微软、波音並列吗”
西蒙立刻意识到自己用了未来的视角来评判当下的亚马逊。
他笑了笑，耐心地解释道：“从规模上看，它现在確实还无法和微软这样的庞然大物相比。微软有超过三万名员工在普吉特湾，而亚马逊全球的员工大概在一万两千人左右，大部分也在这里。”
“但是，”他话锋一转，语气中带著一种篤定，“你不能把它只看作一家网上书店了。它早就开始销售电子產品、服装、玩具几乎什么都卖。
它正在挑战传统的零售业，成长速度非常恐怖。在我眼里，它已经是一头快速成长的『巨兽』，或者说，一个充满潜力的『挑战者』。”
坐在后排的比利大叔插话道：“一个挑战沃尔玛的网上挑战者这听起来有点意思。”
“没错。”西蒙点点头，“所以，西雅图的科技版图，可以说是由微软这座『旧神』，和亚马逊这位势头强劲的『新王』共同定义的。”
他特意提到：“我们这次要去见的加布纽维尔，就是微软出来的员工，也是这个校友网络的一员。他曾在微软工作了13年，是dows系统早期的开发人员之一。
而且，从战略上讲，微软目前也算是我们youtube的『盟友』。”
斯嘉丽敏锐地捕捉到了关键词：“盟友那你这次行程，会去见那位世界首富吗”
西蒙笑著挠了挠头，开了个玩笑：“我倒是想啊可问题是，比尔盖茨先生也得认识我是谁才行啊”
“我们更多是战略层面的『盟友』关係。youtube和它支持的fsh技术，帮助微软把『媒体播放器大战』的战场限定在了他们的dows作业系统生態內部，让苹果的quickti直接成了『局外人』。首富先生日理万机，多半还不知道我这號小人物呢…”
比利大叔则从更实际的角度考虑问题：“硅谷毕竟是科技人才的聚居地。西雅图虽然有微软和亚马逊，但要吸引顶尖人才从阳光灿烂的加州搬去常下雨的西雅图，恐怕也不容易吧”
刚刚经歷完公司註册繁琐流程的西蒙，对这方面信息也有所涉猎，他耸耸肩解释道：
“恰恰相反，比利大叔。对於高收入的科技人才来说，加州的高额州所得税最高税率超过13！这是一个巨大的负担。
而华盛顿州没有州个人所得税！这意味著同样一份20万美元的年薪，在西雅图的员工实际到手的收入会比在硅谷高出很大一截！这对於吸引和保留顶级人才具有无可比擬的吸引力。”
他补充了另一个关键优势：“而且，西雅图拥有华盛顿大学这所世界顶尖的公立研究型大学。它能源源不断地为本地企业输送工程、计算机科学等领域的优秀毕业生，是一个稳定而强大的人才引擎。”
“华盛顿大学”没上过大学的斯嘉丽愣了一下，疑惑地问，“它不在首都华盛顿特区（dc）吗”
西蒙被她这个问题逗乐了，不禁笑出了声。
他想起前世的一段经歷，便当成从“亚洲网友”那听来的趣闻分享道：
“哈哈，不止你一个人这么想。我听说有个故事，一位亚洲老大哥，他儿子被华盛顿大学录取了，可把大哥乐坏了，以为儿子考上了美国的『北京大学』——这是他们首都的顶尖学府，大摆宴席庆祝。
结果后来才知道，华盛顿大学不在dc，而在西雅图！可把大哥气坏了，据说他的原话是：『美国人也太不是玩意儿了！简直是欺诈！北京大学还能不在bj』”
这个小笑话让机舱里的气氛顿时轻鬆欢快起来。
“不过往好处想，西雅图好歹是微软亚马逊老家，毕业直接进大厂。要是真在dc，怕不是天天看白宫吵架，专业对口成为政客——那大哥可能更要连夜买站票逃回中国了！”
斯嘉丽和比利大叔都忍不住笑得前俯后仰。
三个小时的航程在愉快而充满信息量的交谈中很快过去。
飞机平稳地降落在西雅图-塔科马国际机场，一段新的探索之旅，即將开始。